Нари вдруг сникла. Погасли звёзды глаз. Его сестра была удивительно красива! Но чем-то напоминала трогательного оленёнка, заблудившегося в тёмном лесу. Такая же ранимая и беззащитная. И как будто в глазах у неё постоянно пряталась грусть, на самом дне.

Она вздохнула и проговорила тихо.

- Спасибо. Но… нет. Я не смогу.

- Почему? – удивилась я. – Гримгост будет рад, если к нам с ответным визитом прибудут гости из Таарна.

Нари ничего не ответила и нерешительно посмотрела на старшего брата.

Он мягко перевёл тему разговора.

- Нари, ты потрясающе красиво разрисовала двери.

Девушка засмущалась и разулыбалась снова.

- Я написала ещё два пейзажа за время, что тебя не было. Покажу. Ты придёшь ко мне?

- Обязательно, котёнок.

- И ты тоже приходи! – Нари вдруг взяла мои пальцы в обе ладони и слабо сжала. – Ты ведь останешься с нами, в нашем доме? Мы дадим тебе комнату, у нас много свободных. Правда, мам?

Зараза Мэл и тут влез.

- Фрейе не нужна отдельная комната. Она предпочитает спать со мной в обнимку.

Красная как рак и злая, я выдернула руку у Нари, повернулась к Мэлу и от души заехала ему локтем в живот. Он согнулся в притворном приступе боли, сам заходясь от хохота.

На лице леди Таарна отразилось безграничное удивление.

- Простите, - смутилась я и низко опустила голову. Ну вот, опять! Что обо мне подумает хозяйка? Снова я из-за этого полоумного попадаю в дурацкую ситуацию.

Задыхаясь от смеха, Мэл просипел:

- Ма-ам… не обращай внимания! У моей девушки, к сожалению, отвратительный характер. И ещё она совершенно не умеет готовить.

Нари прыснула:

– Фрейя, что ты с ним сделала? Не узнаю своего брата. А кто говорил, что ищет идеальную девушку? И влюбится только, когда найдёт такую? – она наклонилась к нам ближе и проникновенно посмотрела в глаза брату. - Что, неужели наконец-то понял – нужна не идеальная, а Та Самая?

Я фыркнула и сложила руки на груди.

– Кто тут влюбился? Этот озабоченный? Скорее все снега Гримгоста растают, чем он в кого-нибудь влюбится серьёз. Простите ещё раз, госпожа.

Мэл вдруг посмотрел на меня как-то странно. И никаких глупых шуток в ответ. Он вообще ничего не говорил и больше не смеялся.

А мне почему-то тоже стало не до смеха.

Я вскочила и кое-как выбралась из-за стола. Захотелось убежать куда глаза глядят, и спрятаться. От слишком серьёзного синего взгляда.

- Извините меня, госпожа. Я немного устала с дороги. Спасибо за тёплый приём! Вы не могли бы мне… где тут у вас можно умыться?

Мэл медленно поднялся, сдвинув скамью вместе с Нари и статуей Деймона своей медвежьей тушей.

И очень, очень многозначительно сказал, глядя на меня с прищуром:

- Пойдём. Я тебя провожу.

- Н-не надо…