- А я смотрю, тебе понравился этот парень. Глаз не спускала. Кажется, я понял – надо было тебе женихов искать среди темноволосых. У нас в Гримгосте таких, правда, не водится. Может, в Таарне поищем?

- Убью! – пообещала я с ласковой улыбкой. Нашёл же время дразнить!

Мне было совершенно не смешно от его шутки. Она меня почему-то всерьёз задела. Я поспешила скорее перевести тему.

- Что теперь? Дадим им уйти? – сдержанно спросила я, прислонясь к двери спиной. Брат стоял у окна и смотрел на что-то, происходившее во дворе.

Он не сразу отозвался на мои слова.

- Как она похожа на Бальдра…

Погибший сын королевы был лучшим другом моего брата. Я понимала, что в память об этом он постарается защитить девчонку. Вот только сама в этот момент могла думать только о безопасности своего единственного близкого человека.

- Что сделает королева, если ты нарушишь её приказ?

- Да пошла она в задницу, - оскалился Фенрир. – Я не позволю, чтобы она ещё и этой куколке сломала жизнь. Как ломала всем, кто… ар-р-р-р…

Он упал на колени, сжимая голову в ладонях.

Я метнулась к нему. Сердце обливалось кровью. Я отдала бы всё, чтобы помочь. Но что я могла сделать? Магия древнего заклятья подчинения, что связывала моего брата с его хозяйкой, мстила за попытку нарушить приказ.

- Пойдём! Пойдём за ними! – умоляла я, чуть не плача, пока Фенрир рычал, скаля волчьи клыки, скорчившись на полу. Он боролся как мог, все силы напрягая, чтобы подчинить собственное тело. И не было хуже наказания для его несгибаемого духа, понимать, что безнадёжно проигрывает эту схватку.

***

Нам пришлось отправиться вслед за девчонкой и её мужем спустя много часов, когда Фенрир чуть не ослеп от боли и понял, что ещё немного, и остановится сердце. К тому моменту в комнате не осталось ни единого целого предмета мебели, нам пришлось щедро заплатить хозяину таверны за разрушения.

Мы догнали их посреди заснеженного леса. Фенрир был в своей волчьей форме. Я приготовилась к сражению…

Но мои руки едва не опустились, когда я увидела то, чего никак не ожидала.

Огромный пушистый зверь с длинным хвостом, могучими лапами, серебристой шерстью, и возмутительно прекрасный смотрел прямо на меня. Морщил усатую морду и скалил клыки.

Защищал своих хозяев.

Я впервые в жизни воочию видела снежного барса, о котором до той поры лишь слышала по рассказам путешественников. И судя по седлу, украшавшему спину здоровенного зверя, его использовали в качестве ездового… это не укладывалось у меня в голове, но это было именно так. И могло означать только одно.

Значит, муж этой Фиолин – таарнец… это многое объясняло. Теперь ясно, почему я никогда ещё не встречала таких.

Интересно, у них в Таарне и правда все мужчины темноволосы?..

Тряхнув головой, я отогнала неуместные мысли. Не похоже на меня было задумываться о подобной ерунде. Прямо сейчас были дела поважнее.

Как сделать так, чтобы отобрать у этого таарнца жену и доставить её к королеве?

Желательно при этом, чтоб этот самый таарнец не искромсал шкуру моего брата своим огромным мечом, а котик не закусил нами обоими. А то, кажется, они оба решили защищать свою спутницу до последней капли крови.

Вот это и называется любовь, Фрейя. Теперь ты видишь, что это такое.

Закусив губу, я застыла как вкопанная, и так задержалась, погрузившись в свои тяжёлые думы, что едва не прозевала прыжок кота. Барсик явно выбрал меня своей целью. Пришлось заморозить котика в прыжке. Я постаралась сделать это так, чтоб не повредить прекрасное животное. И специально оставила температуру и плотность льда такими, чтоб ледяные оковы сами растаяли через пару часиков, как только мы со своей добычей отдалимся на достаточное расстояние.