Ладони медленно двинулись выше.

Муж оторвался от моих губ ненадолго и дал перевести дух. Пока я судорожно пыталась вдохнуть хоть каплю раскалённого воздуха – и как это ещё не расплавились и не потекли стены башни Асвиндов, скажите на милость?! Я так уже, кажется… он лукаво приподнял тёмную бровь, и я снова напряглась. Рано я расслабилась! Хищник убаюкал внимание добычи и готовится к броску.

- А ещё из этого всего следует знаешь, что? – вкрадчиво проговорил муж, подтягивая к себе ближе.

Я нервно заёрзала у него на коленях.

- Что? – спросила с опаской.

- Когда хорошо моей жене, хорошо и мне, - промурлыкал хищник. И опрокинул меня на лопатки.

Я испуганно охнула. Тёмная туча, возвышающаяся надо мной, опасно и торжествующе сверкнула синей молнией.

Губы снова нетерпеливо опустились на шею. Больше не томно-неторопливыми – о нет, с этой частью мы, кажется, уже закончили! – а с кусачими, жгучими поцелуями. Которые медленно, но неотвратимо, опускались ниже.

Руки оттянули вырез моего платья ниже, добывая губам больше места. Захватчик уверенно расширял территорию. Я подставляла горло и ключицы и млела, позволяя сознанию постепенно уплывать… меня совершенно унесло, когда услышала, как мой мужчина урчит, как довольный кот.

Горячий кончик языка нырнул в ложбинку на груди…

А потом Бьёрн исчез.

Меня будто ушатом ледяной воды окатило.

Бьёрн замер надо мной, тяжело дыша. Очевидно, пытался сосредоточиться и вернуть контроль над магией.

И… не мог.

А я больше не могла это так терпеть.

Я толкнула его в грудь и заставила сесть.

Вцепилась в невидимую ладонь, отыскала на ощупь, когда испугалась, что он уйдёт. Вцепилась так, что Бьёрн не смог бы меня оторвать от себя, даже если бы попытался. И заговорила с жаром – со всем пылом нерастраченных эмоций, которые он во мне разбудил. Пусть теперь не жалуется.

- Ты сказал, что я часть тебя! Если это не пустые слова, не смей мне больше лгать. Потому что перед собой не притворяются! Что у тебя с магией?

Он молчал так долго, что я испугалась – не ответит. Но он ответил.

Моего лица коснулись кончики невидимых пальцев. С нежностью провели по щеке. Его голос был тихим и глухим.

- Теряю контроль, когда захлёстывают эмоции.

Так и думала.

- Можешь снова вернуться?

- Нет.

- Давно это началось у тебя?

Он задумался ненадолго.

- Наверное, с подросткового возраста. Думаю, да, проблемы с магией невидимости начались именно тогда. Я долго прятал от родителей, особенно от матери. Но в конце концов меня припёрли к стенке и заставили признаться. Голову ломали они, голову ломал наш друид… лекарства не нашли.

Бьёрн говорил это так спокойно, что мне вдруг стало страшно. Так же спокойно он продолжил:

- Периоды, когда я «выпадаю» из реальности, становятся всё дольше. С твоим появлением это стало совершенно невозможно сдерживать.

По моей щеке медленно потянулась вниз горячая солёная капля. Прости. Я тоже не всё могу контролировать, когда ты рядом.

- Ты поэтому не показывался мне, когда мы впервые встретились?

Невидимые пальцы заправили мне за ухо спутанный локон.

- Да. У меня дух перехватило, когда я тебя увидел. Такую красивую, такую… Примерные эмоции я уже тебе описал.

- Я помню. Коряга, - улыбнулась я дрожащими губами. Пальцы бережно провели по моим щекам, стирая соль.

- Угу. Ну, собственно, дальше можешь сама всё вспомнить и оценить под новым углом. Меня выбивало в пустоту рядом с тобой так часто, что я уже потерял счёт и смирился.

Сердце сжало от страха.

- Ты поэтому сказал, что моя… моё проклятие для тебя сейчас так невовремя?

Бьёрн не ответил.

Путаясь непослушными пальцами в одежде, я кое-как вынула из-за пазухи камень, растерянно оглянулась, и не зная, что с ним делать дальше, унесла за дверь, положив на поднос под серебряную крышку. Если бы только это хоть как-то помогало! Ледяные столбы в тронном зале «прочувствовали» на себе мой камень через всю толщу разделявшего их льда.

Внутри меня поселилась неведомо откуда взявшаяся уверенность, что действительно, нет никаких других причин, и всё дело именно в нём. Мой амулет. Неизвестно откуда взявшийся у меня и неизвестно какими силами наполненный.

Я торопливо вернулась в спальню.

Испугалась на мгновение, что Бьёрн ушёл. Медленно, как слепец, выставив вперёд ладонь с растопыренными пальцами, стала его искать. Но он терпеливо ждал меня, сидя на краю постели. Поймал мою руку, коротко поцеловал кончики пальцев, и утянул обратно к себе на колени.

Я поняла, какая была дура.

Не того надо было бояться. Совсем не того.

Ледяное дыхание коснулось сердца. Я уткнулась куда-то во впадину у него на шее лицом и тихо спросила:

- Ты поэтому отправился в путешествие? Ищешь способ исцелиться?

Бьёрн кивнул, я ощутила это макушкой, которая удобно уместилась у него под подбородком. Невидимые руки охватывали меня надёжным кольцом, прижимая к себе. Невидимая ладонь провела по моей спине, успокаивая.

- В горах к северу отсюда, так далеко, что мало кто вообще об этом месте слышал – даже на картах у асов, которыми украшены здешние стены, я не видел этой долины – есть чародей. Он отшельник. Иногда берёт учеников, но очень редко. Мой дядя учился у него оборачиваться в барса. Сказал, старик живёт на свете столько, что вряд ли кто в мире знает о магии больше него. Тем более, это место считается родиной всех барсов. А именно эти волшебные звери подарили моим предкам когда-то тайну магии невидимости. Там – исток этой магии, её изначальный родник. Если мне не поможет этот чародей, никто не поможет.

Я тихонько всхлипнула.

- А если нет? Что тогда?

Вместо ответа невидимые губы поцеловали меня в макушку.

- Хватит себе придумывать всякие ужасы! Да что со мной сделается… зараза к заразе не липнет!

Я изо всех сил пихнула его локтем под рёбра. К сожалению, там было столько мышц, что мой ужасный муж этого, судя по всему, даже не почувствовал.

- Ты мне обещал! Всегда говорить правду! – потребовала я.

- Не помню, когда это я обещал такие глупости, - издевательски усмехнулась пустота.

Я принялась яростно вырываться.

Сильные руки сжались крепче, не пустили.

Я замерла. Пустота вздохнула.

- Ладно, ладно, успокойся! Ты до сих пор не привыкла к моему чувству юмора?

- Оно у тебя такое же отвратительное, как у Волка, - пробормотала я, замирая в его руках. – Не даром вы так быстро спелись.

Пустота усмехнулась.

- Вот теперь точно добила! Видимо, чтоб избежать сравнений с Псиной мне придётся впредь становиться примерным и катастрофически правильным мужем с вечно постной физиономией… Постель только по праздникам, под одеялом и с выключенным светом… или что там положено у правильных мужей?

- Бьёрн! – я стукнула кулачком ему в грудь и свирепо посмотрела туда, где по моим расчетам должна быть наглая физиономия моего мужа. Я тут от тревоги умираю, а он снова паясничает?! – Если немедленно не скажешь всё, как есть, ни о какой постели можешь даже не думать! Ни с одеялом, ни без одеяла!

- Это надо же, какую я мегеру, оказывается, в жёны взял, - ворчливо проговорила пустота.

А потом потолок неожиданно оказался как-то подозрительно над моей головой.

И я поняла, что мой невидимый муж снова уложил меня на лопатки одним движением.

Тяжело дыша, я ждала ответа.

- Фиолин, - осторожно и очень серьёзно начал Бьёрн. – Ну я же знаю заранее, как ты отреагируешь! И вообще, это всего лишь мои догадки. Ничем не подкреплённые. И может, всё не так уж плохо. И не придётся тебе искать мужа-невидимку по всем углам, чтоб залепить сковородкой за немытую посуду…

- Прекрати заговаривать мне зубы! – сердито бросила я ему в лицо. – Если мы теперь одно целое, то даже страхи не смей от меня скрывать! Что ты прячешь под своей иронией? Чего так боишься?

Я знала, что будет больно.

Что он защищал меня от этой боли как мог, как умел.