Хранитель рассмеялся, и платформа затрещала:
— Выбор за тобой. Её жизнь или тысячи.
***
Реальность.
Я очнулся, сжимая в руке кристалл. Маша лежала рядом, прижав своего двойника к земле. Та смеялась, истекая чёрной жидкостью:
— Он уже здесь...
Небо раскололось. Тень Хранителя, в тысячу раз больше прежней, протянула руку к Земле.
— Пора, — Маша подняла генератор Теслы, вставив в него кристалл. — Прощай, Никола.
Она нажала рычаг. Молния ударила в небо, столкнувшись с лучом Хранителя. Взрывная волна повалила лес, и я увидел, как тело Маши рассыпается в свете...
***
Подвал. Наши дни.
Я открыл глаза. Передо мной стояла Маша — целая, но с седым локоном. В руках она держала оплавленный кристалл.
— Что... как?
— Тесла всё продумал, — она улыбнулась устало. — Генератор перенёс нас в момент до взрыва. Хранитель снова спит. Ненадолго.
Она бросила кристалл в ящик с надписью «Коллекция неудач». Сверху лежала новая открытка: «Спасибо. Н.Т.»
— Куда теперь? — спросил я, уже зная ответ.
— В 2145-й. Там меня ждёт кое-кто... — она достала голограмму города будущего, где на неоновых билбордах светилось её лицо. — Похоже, я там большая шишка...
Камень в углу замигал, словно смеясь. Где-то в глубине веков Хранитель затаил дыхание, готовясь к новой схватке.
***
P.S. /В дневнике Теслы, найденном в 1943 году: «Она приходила из будущего, чтобы спасти прошлое. Но кто спасёт её?»
Глава 20
2145 год встретил нас небом, прошитым неоновыми трассами летающих поездов, и ароматом вьетнамского кофе, смешанного с португальской пастель-де-ната. Над головой плыл голографический герб — двуглавый орёл, держащий в когтях 132 звезды.
Маша, в плаще из наноброни с вышивкой уральских узоров, щурилась на карту:
— От Лиссабона до Ханоя. Нашли время для экспансии, пока я дралась с Хранителем.
Я кивнул, разглядывая город. Новосибирск-Столичный напоминал гибрид сталинских высоток и азиатских небоскрёбов. Надпись на стене гласила: «Россия — 132 народа, одна судьба».
— Как они это провернули? — спросил я, уворачиваясь от дрона-официанта с подносом пельменей и фо-бо.
— После кризиса 2030-го ЕС развалился. Мои кристаллы дали энергию, а твой внук — дипломатию, — она усмехнулась. — Ну и пара взрывов в стратегических местах.
***
Историческая справка (голограмма гида):
«К 2045 году Российская Федерация, благодаря открытиям на базе артефактов Кощеевой, стала технологическим гегемоном. Португалия вошла в состав после спасения от цунами-2033, Вьетнам — в обмен на защиту от кибервойн. 132 субъекта, от Арктики до тропиков, объединены квантовой сетью на кристаллах Хранителя. Но ЦЕРН не дремлет...»
***
Внезапно толпу рассек сигнал тревоги. На билбордах вспыхнуло лицо мужчины в мундире с галактическими нашивками:
— Граждане! Диверсанты из ЦЕРНа атаковали энергоузел «Солярис»! Всем оставаться...
Маша вырубила голограмму ударом локтя:
— «Солярис» — это мой старый кристалл. Ордену он нужен, чтобы оживить Хранителя. Вперёд!
***
Энергоузел «Солярис».
Встреча с командой:
— Антониу Кардозу, инженер из Лиссабона, — мужчина с седыми висками и акцентом протянул Маше чип. — Ваш кристалл перегружен. Он тянет энергию из параллельных миров.
— Ли Нгок, кибергруппа «Хо Ши Мин», — девушка в хай-тек аозай взломала терминал. — ЦЕРН внедрил вирус в матрицу. Если не отключить за 10 минут, «Солярис» станет бомбой.
— Эльза Соколова, шаманка с Алтая, — женщина в одежде из светящейся кожи оленя коснулась камня Маши. — Духи говорят: Хранитель уже здесь. В облике вашего двойника.
На экране возникла запись: Маша в чёрном мундире ЦЕРНа отдаёт приказ о запуске «Соляриса».
— Клон, — выдохнула настоящая Маша. — Они научились копировать не только ДНК, но и память.
***
Алтай, 2038 год.
Маша, замаскированная под инженера-эколога, устанавливала кристалл-стабилизатор в древнем капище. Рядом — президент нового альянса, Дмитрий:
— Тётя Маша, ты уверена, что это сработает?
— Нет. Но если не попробуем, через десять лет Европа будет радиоактивной пустыней.
Она активировала кристалл, и волна энергии накрыла континент. Но в тени стоял агент ЦЕРНа, записывая частоты.
***
Новое настоящее, 2045 год.
В гонке против времени Антониу подключал чип к «Солярису», Ли отражала кибератаки, а Эльза пела горловую песню, замедляя пробуждение Хранителя.
Я бросился к панели управления, но дверь взорвалась.
Вошла клон-Маша в мундире, за ней — двойник с лицом, как у моего внука.
— Оригиналы, — клон улыбнулась. — Вы — ошибка. Мы создадим новый порядок.
Маша выхватила нож из-за пояса Эльзы:
— Порядок — это когда я бью первой.
Клон парировала удар, их клинки сплелись в танце искр. Я рванул к двойнику, но он применил приём, которому меня в детстве учила сама Маша.
— Ты — слабая копия! — закричал я, ломая его захват.
— А ты — тень в истории, — он выстрелил из нейропистолета.
Боль пронзила виски, и я увидел воспоминания: как Маша учила этого двойника в альтернативном 1917-м... где он стал её союзником.
Эльза бросила шаманский бубен в «Солярис». Кристалл взорвался светом, выжигая вирус. Антониу перезапустил систему, а Ли замкнула портал ЦЕРНа.
Клон-Маша рассыпалась в пыль, крича:
— Он уже в твоём камне!
Настоящая Маша, истекая кровью, упала на колени. Её камень треснул, выпуская тень Хранителя.
— Доверься нам, — Эльза приложила ладони к трещине. — 132 народа — 132 барьера.
Маша кивнула, и кристалл вспыхнул. Хранитель отступил, скованный энергией субъектов.
Мы стояли на крыше, глядя, как город оживает. Маша, с седым локоном и новым камнем в форме герба РФ, протянула мне чип:
— Там координаты всех 132 кристаллов. Орден не остановится.
— Куда дальше?
— В 3045-й. Говорят, там Российская Империя колонизировала Марс.
Голограмма Дмитрия прервала нас:
— ЦЕРН атаковал Лиссабон...
Она вздохнула, поправляя плащ:
— Семья — вечная проблема.
***
P.S. В архивах ЦЕРНа: «Проект «132» провален. Инициатива «Марс» активирована. Клон-Маша 2145 уничтожен. Резервные копии: 67%».
