Моя защита оказалась на высоте и защитила от этого неведомого огня. От воздействия магии защитила, а вот от запаха нет — я явно почувствовал мертвечину. Хотя, возможно, это мои ассоциации какие-то. Несмотря на то, что я ничего не видел, прекрасно чувствовал, где находится мой враг. Уверен, что эти знания получаю благодаря подарку жрицы местной богини. Сейчас она рванула ко мне, и я понял, что от жрицы там снова почти ничто не осталось. Прямо как наяву увидел, что руки ее превратились в лапы с когтями, на лице появились клыки.

Я отпрыгнул в сторону, выходя за пределы заклинания, и тут же ударил ее двумя копьями. Затем кокон вокруг себя преобразовал в щит, по аналогии, как действовал в зоне перехода против иного. И Джалиния налетела на него. Удар был настолько мощный, что мне пришлось сделать пару шагов назад. Но и для нее удар не прошел даром — я увидел, как из ее сломанного носа потекла кровь. Но еще я увидел, что ее когти пронзили сплетенный из силовых жгутов щит. И сделал первое, что пришло в голову — резко затянул жгуты на щите. Но к моему огорчению, отрезать сумел только два когтя.

Она снова ударила магией, а я не успел защититься. Но в последний момент вокруг меня мигнула защита, полностью уничтожив все то же серое пламя. Снова сработала защита диадемы и браслетов. Но не успел я мысленно порадоваться, как пришло понимание, что больше этот комплект бижутерии не сможет отразить магическую атаку. Чего нельзя сказать о ментальном воздействии, которое не причиняло мне особого дискомфорта. Да, эта мстительная богиня-вампирша по-прежнему давила на мое сознание, даже усилила воздействие, но я уже как-то спокойно относился к этим ее фокусам. Привык что ли.

Сорвался с места, на ходу создавая на левой руке силовой щит. Я не пребывал в заблуждении, что мне удастся оторваться от богини, поэтому упал на землю, переворачиваясь на спину и прикрывая себя щитом. Одновременно с этим я ударил вокруг себя силовым жгутом.

Женщина успела среагировать и перескочила через меня, еще и ударила какой-то магией вниз, но не позаботилась о хорошей защите ног. Или это у меня получилась очень мощная силовая техника. Одну стопу я ей отрезал полностью и повредил икру второй ноги. Она приземлилась совсем неудачно, потеряв равновесие. Я же не стал вставать, а ударил по ней десятком плетей, для чего мне пришлось рискнуть, распустив щит. Зато такая массированная атака принесла пользу — все тело бывшей жрицы получило глубокие раны. Но ей, кажется, на это вообще плевать.

Она налетела на меня с такой яростью, что я едва успел преобразовать силовые плети в купол, которым накрыл себя. И меня снова накрыло серым пламенем. Вот только сейчас я явно почувствовал усталость, тем более что враг начала кромсать своими когтями мою силовую защиту.

И тут мне в голову пришла одна идея. Картий говорил, что заклинания малоэффективны, но он, скорее всего, имел в виду дальнобойные, так сказать. Я по-прежнему прекрасно чувствовал ее, поэтому высвободил одну силовую плеть, направил в ее сторону вампирши и пустил по ней печать разрушения, активировав в момент, когда плеть достигла тела.

— Р-р-ш-ш, — то ли рык, то ли шипение.

Я откатился в сторону и теперь вскочил на ноги, преобразовав купол в кокон. На жрицу (полубогиню, высший аватар) было смотреть страшно. Все ее тело разорвало, но не оторвало эти части. Более того, оно сейчас собиралосьвоедино, прямо как в некоторых фантастических фильмах это делали монстры. Но хоть магичить не может.

Теперь создал две силовые плети, протянул к ней спереди и сзади.

— Получи фашист гранату!

С этими словами я активировал чары, и тело бывшей жрицы разорвало. А в меня ударило что-то невидимое, враз лишив всех сил. Закружилась голова, подкосились ноги и я опустился на пятую точку, а затем лег.

Перед глазами кружились тысячи звездочек, в ушах стоял шум, гомон, какой-то писк. «Хорошо, что хоть сознание не потерял», — подумал я. Кто-то меня начал переворачивать, но практически сразу прекратил. Сколько я так пролежал не знаю, но вот по телу разошлась прохлада, возвращая чувствительность. Спустя некоторое время начала уходить слабость, прояснился взгляд, убрался из ушей шум.

Сел. Осмотрелся.

Лежал я на каком-то плаще, точнее, сейчас сидел. Вокруг была здоровая суета, а лязга оружия я не слышал, что меня очень порадовало. Перевел взгляд в сторону ворот и увидел улыбающегося Картия. Он тоже сидел и я понял, что, как и я, мужчина сильно устал.

— Первый раз вижу, чтобы кто-то из людей в одиночку убил не просто высшего аватара, а с полным вселением богини.

— Ага, вот только меня тоже чуть не убили.

— Да, эта вампирша хотела выпить твою жизнь, но не смогла. Хотя сил тебя лишила.

— Ты то как? — я увидел на его одежде кровь.

— Тоже устал очень. На, — он передал мне скипетр. — Без него бы не справился, так что передавай своей ушастой… нет, как ты говорил ее имя?

— Мариэль.

— Передай своей Мариэль мою огромную благодарность. Если успею, то найду или создам для нее какой-то подарок.

— Александр, можно с тобой поговорить? — услышал я полузнакомый голос, на который повернул голову.

«Да, где-то я ее видел», — я пытался вспомнить, но не получалось. Хотел уже искать подсказку у джедди, но женщина представилась сама.

— Я Райна. Оливия Айвир моя подруга.

— Точно, видел тебя тогда с ней. Нет-нет, — я покачал головой и замахал руками. — У меня много дел, занят очень. Идем? — это я обратился к Картию.

И мы направились прямым ходом к центральной площади.

— И что это?

— А что не так? — Картий недоуменно уставился на меня.

— Да тут никогда столько народу не было.

Да, на площади находилось огромное количество людей, которые сконцентрировались вокруг статуи богини. По пути пришлось лавировать между жителями, многие из которых просили помощи у Кузейны Матар. Кто-то, кажется, просто молился. Когда очутились рядом с ней, Картий протянул мне диадему.

— Думаю, будет правильным, если ты наденешь.

Взял ее в руку и полез сначала на небольшой постамент, затем на статую. Вокруг раздались возмущенные крики, кто-то даже потребовал наказать святотатца. Надел ей диадему и хотел слезть, но вернулся и сдвинул ее набекрень.

— Вот так, Кузя. Держи пропажу.

В это время кто-то схватил меня за ногу и даже успел дернуть вниз, но Картий отодвинул фанатика.

— Сашка, зачем же ты так? — укоризненно произнес он, когда я спрыгнул на землю.

— Да, Кузе нравится, — я посмотрел на лицо. — Вон смотри, улыбается даже.

Он посмотрел на нее, затем на меня. Я понял, что легкую улыбку вижу только я.

— Сашка-а-а…

Два маленьких вихря налетели на меня.

— А ты и правда жрец богини? — Амалия во все глаза смотрела на меня.

— Кузи что ли? Нет уж, не надо мне такого. Мы с ней просто друзья. Кстати…

Меня посетила очередная идея. Я протянул руки к голове и пожелал снять свою диадему. И удивительно дело, она появилась у меня в руках. Я надел ее на девушку и та сначала подстроилась под ее голову, потом стала полупрозрачной.

— Теперь ты жрица, мелкая, — усмехнулся. — Благодарить не нужно.

Попытался снять браслеты, но тут пришел посыл от богини.

— Они мне? — я посмотрел на статую. — А от чего защитят? Так же? Тогда беру.

Богиня не разговаривала мысленно, а передавала образы и чувства. Получается, что браслеты тоже будут служить защитой, хотя и в меньшей степени. И тут я получил более длинное послание.

— Что⁈ — воскликнул я. — Обижает Мурку? Кто такой?

Снова длинное послание.

— Ке́рбакс? Ну, я этому Карабасу-Барабасу бороду на дуб намотаю. Нет бороды? Ничего, Кузя, приклею и потом намотаю.

И я направился в свой дом готовиться к очередному походу на помощь Мурке.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл.

В столице мира городе Эридан, на территории академии магии находится озеро. На протяжении веков оно служило украшением этого места, но никто не догадывался, что на его месте более ста тысячелетий назад находилась исследовательская лаборатория древнего учебного заведения, изучающего магию. Именно здесь был создан специальный пространственный карман, куда после поражения сумела переместиться богиня этого мира.