— Что?

Стилианна держалась рядом, поскольку в данном походе отвечала за жизнь проводника. Она в одной руке держала новое оружие а, во второй подарок Мариэль — клинки, на которые та наложила какие-то чары. Молодой гений не была уверена полностью, но говорила, что при случае проверить работу чар на ином.

— Снова что-то происходит с зоной, снова что-то меняется.

— Потеряла Землю?

— Нет, но направление прыгает из стороны в сторону.

— Может порталы скачут? — предложил единственный в команде эльф.

— Не знаю. Ждем.

Ожидание затягивалось, они даже успели съесть по питательному фруктово-ореховому батончику, а Келли все стояла на месте.

— Там! — внезапно выкрикнул эльф.

Стилианна и еще один боец развернулись в сторону, которую тот контролировал. И действительно из серой мглы показался иной, стремительно летящий в их сторону. Когда осталось пять метров, эльф активировал свой излучатель. Враг, словно налетел на жесткую преграду, резко остановился. Тут же подключились Стилианна со вторым воином.

— Тает, — одновременно произнесли эльф и она.

— Там! — раздался голос еще одного воина, сообщавшего, что с его стороны тоже появился иной.

Тварь иного мира рвалась к людям, но оружие молодого гения исправно держало его на расстоянии. Да не только держало, но и убивало потихоньку. Да, в зоне перехода, этом странном пространстве, которое айварка называла разрыв пространства или реальности, оружие теряло в силе, но все равно действовало.

— Чисто, — раздалось позади их.

Значит, там был не такой матерый враг, им же попался настоящий монстр. Но он проигрывал, и в какой-то момент Стилианна поняла, что тот броситься наутек. Она одним прыжком выскочила за защитный контур, очутившись рядом с иным, и ударила подаренным клинком. От подобной наглости иной остался на месте, хотя уже двинулся от них, и попытался добраться до демонессы, но та атаковала излучателем. И вот тут проявилось еще одна особенность новейшей разработки — враг начал таять быстрее.

Первым, разумеется, сообразил эльф, который отпрыгнул влево, оставляя это направление на воина, и атаковал тварь с третьей стороны. Иной дернулся, чтобы убежать, но люди успели повредить его ядро.

— Проверяем заряды, — Стилианна первой сделала это. — Фигассе.

Девушка не сдержалась от возгласа, а слово переняла у жителей России. Да, эффективность оружия была на высоте, но и энергии оно потребляло в этом месте чуть ли не в три раза больше. От других членов отряда тоже раздались удивленные возгласы.

— Go туда! — громко произнесла Келли.

Направление было почти противоположным, откуда они пришли, но все оказалось, как всегда — портал перенес их почти к границе. И всего через четверть часа они вышли за пределы зоны. На пропускном посту они встретили старого знакомого.

— Давно вас не видел, — радушно улыбнулся эльф, тем не менее, внимательно глядя им за спину.

И не зря — из зоны с огромной скоростью вылетел очередной иной. Впрочем, замыкающая двойка отряда тоже контролировала границу. Враг не пролетел и трех метров, как резко остановился и начал таять, словно льдинка под знойным экваториальным солнцем. Иной дернулся, но к двум воинам присоединились еще два, атаковав врага с боков. Враг исчез практически мгновенно.

— Новая разработка? — эльф кивнул на их оружие.

Спустя час в кабинете Малыгина сидела Стилианна, рассказывая его хозяину и генералу Игнатову о последних событиях на Айваране.

— Значит, в инферно надо идти в любом случае?

— Да, и я точно иду.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, плато Юга-Дуй.

— Все враги в сборе, — я демонстративно повернулся вокруг оси, поскольку те образовывали треугольник.

— Ты даже не представляешь, что тебя ждет, — прошипела, наверное, Джалиния.

Теперь я не сомневался, что все трое это высшие аватары, то есть по сути сами высшие существа вошли в тела своих жрецов. Да, сейчас бы не помешала та моя шкатулка, и ведь хотел взять с собой, но не получилось попасть в столицу. Впрочем, если бы знал, что это ловушка, а не банальное вымогательство, то постарался бы. Кстати, вот чувствую, что Эллайни попросила не использовать ее и оставить место для вот этих типов.

Джалиния с Кербаксом изрядно получили от меня и теперь слабее себя предыдущих, а вот третий враг пребывает в полной силе. Я сейчас как раз глядел на него, но обострившееся восприятие видело все на триста шестьдесят градусов. И смотрел я не глазами, а чем-то иным, тем, для чего не существует преград.

— Отдайте мне его, — Джалиния продолжала шипеть, — я сделаю его последние дни незабываемыми, и продляться они вечность.

А у меня внезапно в голосе сложился пазл — ее коллеги не знают о шкатулке! И чуть было не сотворил глупость, рассказав об этом. Первой у меня мелькнула мысль попытаться поссорить их друг с другом из-за нее, но хорошо, что тут же сообразил, что идея так себе. Если они узнают о ней, то при следующей встрече будут действовать, исходя из знаний, а сейчас только Джалька так действует. Хотя становиться понятно, зачем ей она — убрать этих своих коллег, если конечно сумеет воспользоваться.

Я попытался использовать силовую технику, но блокировка была очень качественной. Мои возросшие способности плюс диадема Кузи не могли перебороть действие артефакта. Подозреваю, он там не один, а три, и находятся как раз там, где стоят враги.

— Айвара надо убить, — я впервые услышал голос третьего существа.

И тут они атаковали все вместе, как будто репетировали это несколько веков. От Джалинии ожидаемо полетело нечто темное, от Кербаска серебристое, а от нового врага горчичного цвета. Я приготовился умереть, но за миг до того, как магия накрыла мое тело, на голове у меня потеплело, а затем неведомая сила выбросила меня из тела — как раз через макушку.

Диадема сумела защитить меня от этой атаки, правда, не полностью — кожа мгновенно почернела, но в следующий миг я создал кокон вокруг тела. И тут же атаковал Джалинию, поскольку после моих предыдущих атак она показалась мне наиболее слабой. Собственно, по этой причине и решил вывести ее из боя первой. Но высшее существо это все же не простой человек — несмотря на то, что она была здесь не полностью, атака моя нанесла лишь рану.

Но сейчас сообразил, что сначала надо хоть как-то обезвредить третьего врага. Его следующая атака была настолько мощной, что мой силовой кокон почти рассыпался. Я сместился к нему, захлестывая двумя плетьми шею. И тут же в него ударил луч из подаренного мне скипетра и еще пара заклинаний. То ли Картий видел мою атаку, то ли просто совпало, но эффективность совместного удара оказалась на высоте. Защита этого врага поддалась, и мои плети вошли в шею.

Но все же этот враг справился и отрезать ему голову мне не удалось.

— Он в эфирном теле! — выкрикнул он. — Режьте серебряную нить.

«Блин, умный, зараза», — мелькнула мысль, и я снова атаковал его. А вот Картию было чем заняться и без моего боя — на него, словно мухи на… полезли остальные враги. Я видел, как он лучом сразил сразу троих, но те бежали на него, словно зомби. «Точно зомби. Наверняка все под ментальным контролем находятся».

Атаки Джалинии и Кербакса изменились и теперь выглядели, как нечто серое и полупрозрачное. Направлены они были в сторону третьего врага, но не в него самого, а рядом, и, не уйди я от него, то точно попали бы по мне. Не знаю, как действует эта магия, но думаю, что ничего хорошего мне бы она не принесла. И снова атаковал его же, потому что Картий сумел найти момент для удара по нему же.

— Да не в меня, идиоты! — выкрикнул он. — Бейте рядом с телом!

И сам, не обращая внимания на наши с черепашкой атаки, ударил туда, куда указывал своим подельникам. Я почувствовал, как задрожала серебряная нить.

— Сам идиот, — ответила ему Джалиния, сверкнув глазами в прямом смысле.

Кербакс промолчал, но послушался. Ударили они почти одновременно, но я уже переместился вплотную к своему телу и даже успел окружить себя физического и энергетического силовым коконом.