— По рукам, — произнёс я.

Эрдем довольно крепко сдавил мою ладонь, но не сжёг её, не раздавил в фарш и не вырвал вместе с локтем. Такой исход уже можно было считать успехом.

— Какие наши дальнейшие действия? — спросил я у кузнеца.

Эрдем принялся водить пальцами по воздуху, а затем в его руке из ниоткуда возникла системная карта. Какой-то навык, позволяющий прятать предметы? Значит, и маска может быть всё ещё при нём…

Здоровяк протянул карту мне.

— Набирай людей и основывай свою фракцию, — сказал он. — Как будешь готов, отправляйся в Фермопилы и попытайся убедить Леонида вступить в альянс.

— Что ты можешь мне рассказать о Леониде?

— Мне никогда не доводилось встречаться с ним за пределами поля битвы, но… Я слышал, что он довольно шумный и вспыльчивый человек. Он строг к своим подчинённым, верен своим словам и обещаниям и не терпит лжецов. А ещё говорят, что он сильнейший из ныне живущих игроков, однако в этом я сомневаюсь. И всё же будь с ним осторожен: большинство споров Гоплиты решают поединками, и потому в своём клане Леонид всегда оказывается прав.

— Приму к сведению, — произнёс я, потерев подбородок. — Чем сейчас займёшься ты?

— Легионом и подготовкой своих людей.

— Ты уверен, что среди твоих подчинённых нет тех, кто захочет сдать тебя Куро?

— Уверен. Я набираю в их число только тех, кто точно с ним не связан.

— И как же ты убеждаешься в этом?.. — спросил я и тут же сам додумался до ответа. — А, вот оно что. Ты берёшь в подчинённые тех, кого сам привёл в этот мир при помощи своих артефактов?

— Это лишь один из методов, но да. Тех, кто многим мне обязан, и кому нет смысла меня предавать.

— Эрдем, когда ты собирался раскрыть мне свою настоящую личность?

— Никогда, — кузнец равнодушно покачал головой из стороны в сторону. — После наших разговоров я понял, что ты не последуешь за одним из лидеров Честных людей. Уж слишком ты принципиален. Да и люди Куро наломали дров достаточно, чтобы ты захотел пойти крестовым походом на весь наш клан.

— А много у тебя людей в подчинении, которые не в курсе о твоей личности Сфинкса?

— Я не стану отвечать на этот вопрос. Они есть, а большего тебе знать не нужно.

Что ж, доверять друг другу мы действительно не сможем. Мне не нравилась идея Эрдема с приставленным ко мне наблюдателем, но уж лучше он окажется подле меня, чем спрячется среди новобранцев.

— Ладно, пора приступать к делу, — сказал я. — Ты можешь отправить весточку моему отряду или перенести меня к ним?

— Перенести? — переспросил Эрдем. — Это каким образом?

— Откуда я знаю, что есть в арсенале у высокоуровневых чудищ вроде тебя? Если не навыком, то открыв доступ к одному из ваших порталов.

— Я могу это сделать только приняв тебя в клан. Если Куро заметит, у нас будут большие неприятности… Но я передам сообщение твоему брату через одного из своих людей.

— Отлично. Скажи ему, чтобы отправлялся в Лонгфол вместе с Микарой.

— Скажу, — ответил Эрдем и, немного помедлив, произнёс: — И да, Вальдер, если тебе нужно где-то остановиться, твоё помещение до сих пор не занято.

Я натянуто улыбнулся.

— Ценю твоё гостеприимство, ну уж лучше я сниму комнату в одной из гостиниц, — сказал я.

— Дело твоё.

Ничего не ответив, я покинул мастерскую, спустился по лестнице и направился обратно в квартал гостиниц. По пути я вызвал системную справку и изучил карту навыка, которую отдал мне Эрдем.

Карта навыка ' Клан'

Ранг: E .

Уровень: 1.

Свойства:

— Позволяет основать свой клан.

Насыщение:

100/100 ОС

Желаете изучить навык ' Клан'?

Да/Нет

Как… информативно. Хорошо, что я успел познакомиться со структурой кланов и принципами их работы в Железном легионе. Да.

В этот раз никакие знания не наводнили мою голову, и освоение нового навыка прошло совершенно незаметно. Лишь спустя короткое время передо мной всплыло новое системное уведомление.

Желаете основать свой клан ?

Да/Нет

Что ж, изучим, как проходит этот процесс. Да.

Введите название клана.

Конечно же, всё началось с самой сложной части. Подумаю над названием позже. Я «свернул» окно создания клана, заставив его исчезнуть, и продолжил путь.

Относительно просторная комната без изысков, но со всеми необходимыми удобствами в Лонгфоле стоила всего два ОС в сутки. Сняв помещение на окраине квартала подальше от посторонних глаз, я обосновался там, а затем активировал охоту за головами.

Джин. Человек. Уровень 16.

Пришедший в действие внутренний компас тут же указал почти вертикально вверх. Похоже, Вадик всё ещё оставался где-то на территории легиона. Ну ничего: теперь, когда он перенесётся в Лонгфол, я это сразу почувствую.

Разложив вещи, я снял с себя доспех, начертил у дверного проёма и окон охранные руны, а затем извлёк из оружейной карты Йормунганд и ещё раз его осмотрел.

Бесценное божественное оружие можно было принять за обыкновенную ветвь какого-нибудь дуба, если бы не магические символы на верхней части посоха. Центр рукояти был перевязан серой тканью, а в навершии была сосредоточена ощущаемая мной магическая энергия. Я решил попробовать перетянуть её из посоха в своё тело и тем самым восполнить ману, затраченную на охранные руны.

Стоило мне только об этом подумать, как руку начало наполнять покалывающее чувство, похожее на ощущение притока крови к онемевшей конечности. Моя энергия постепенно восполнилась до максимума, а символы на посохе немного померкли.

Затем я также решил попробовать перекачать энергию обратно в посох и ощутил, как мана также покидает моё тело. Процесс занял половину минуты, а по завершении символы на Йормунганде окрасились в синий цвет и довольно ярко засияли.

Так, с этим разобрались. Теперь нужно попробовать применить через посох какое-нибудь заклинание. Начнём с чего-то безобидного…

Я приложил навершие посоха к стене помещения и попробовал начертить томящейся внутри Йормунганда энергией руну. Мана начала покидать орудие быстрее, чем я того хотел, и оставила на камне лишь большое сияющее пятно. Я совершил ещё пару попыток, но результат был таким же. Похоже, что этот посох так и рвётся выпустить побольше энергии, что попросту несовместимо с написанием рун.

Ладно, тогда попробуем нечто другое. Я провёл посохом по воздуху перед собой, концентрируясь на применении силового щита. Полупрозрачный барьер возник почти моментально, однако получился значительно толще, чем я того хотел. Зато при помощи посоха мне удалось придать ему очень вытянутую форму, нетипичную для этого заклинания. Раньше у меня получалось создавать силовые щиты необычных форм только при помощи рунной магии.

Я поспешно развеял заклинание, чтобы не израсходовать слишком много энергии. Настала пора проверить что-нибудь из атакующих заклинаний…

Пожалуй, экспериментировать с огненными шарами или ударами молнии посреди города будет не слишком рационально, да и разводить стену огня в замкнутом помещении так себе идея. Вместо этого я вышел наружу, вознёс посох и нацелился им на стену здания напротив, а затем применил водяной шар.

Посох мгновенно покрылся влагой, и многочисленные капли потекли вверх по древку Йормунганда, а затем сорвались с навершия и принялись стремительно стягиваться в один увеличивающийся шар. Когда шар сформировался полностью, я мысленно заставил его устремиться вперёд. Снаряд выстрелил с очень внушительной скоростью, преодолев полтора десятка метров где-то за полсекунды, а затем врезался в стену и разбился о неё, забрызгав здание водой.

— А неплохо, — произнёс я вслух и вновь посмотрел на посох. Теперь мне не терпелось опробовать его с боевыми заклинаниями E-ранга.