— Ты не можешь так поступить со мной… уже в третий раз! — раздосадовано произнёс я.

По моей спине снизу вверх пробежался холодок, который вскоре ощутился на моей шее, а затем вокруг правого уха.

— Могу, — раздался тихий шёпот Хель, после чего зал вновь утонул в тишине.

Я глубоко вдохнул, выдохнул, а затем направился к выходу из дворца. Что ж, если Богиня попросту не хочет рассказывать мне о своём благословении, то расспрашивать о нём здесь бессмысленно. Уходя, я остановился у врат, достал из бездонной сумки стопку взятых из библиотеки книг и аккуратно сложил её возле порога. После того, как я покинул зал и непроглядный туман окутал меня вновь, позади раздался тихий шелест перелистываемых страниц.

Опёршись на посох, я снял с пояса свою лампу. В миг, когда я вознёс её перед собой, она вспыхнула холодным бирюзовым пламенем, и источаемый им свет заставил туман передо мной расступиться, обнажая тропу.

Я задумчиво посмотрел на всё это вопиющее глумление над физикой и направился в сторону портала. Стоило мне пройти всего несколько шагов, как передо мной всплыло новое системное уведомление, содержащее в себе задание от Богини.

Воля Хель II

Статус: Личное.

Тип: Убийство.

Информация:

Бывший верховный жрец Хель вновь ускользнул от божественного гнева. Убедись в том, что этот раз будет последним. Исполни роль жнеца.

Количество игроков: 1.

Основная цель:

Уровень сложности: D .

— Убить верховного жреца Хель и поглотить его ОС.

Награда:

— Божественное исцеление.

Время на выполнение:

— 90 дней.

Штраф за провал:

— Нет.

Принять задание?

Да/Нет

Да. В этот раз я принял это решение без раздумий. Айнер — предатель и массовый убийца, и кто-то должен положить конец его жизни.

Вдохнув полной грудью, я осознал, что холод не обжигает лёгкие и не пробирает моё тело. Похоже, он больше не воздействовал на меня в этом месте… Ещё одно маленькое проявление благосклонности Хель, полагаю. Не торопясь к выходу, я решил посмотреть, что изменилось в моих навыках и характеристиках после становления верховным жрецом.

Вера (14) – отражает милость почитаемого тобой Божества и наделяет обладателя божественной энергией. Каждая единица параметра дает 100 единиц божественной энергии.

Вера возросла вдвое? Полагаю, часть из этих очков были получены за становление верховным жрецом, а часть за выполнение порученного мне задания. Посмотрим, что ещё изменилось…

Особенности:

— Малый магический дар (F, 5/5).

— Покровительство Хель.

— Чувство маны (F, 1/1).

— Лингвист (F, 1/1).

— Истинный взор (F, 1/1).

— Оценка угрозы (F, 1/1).

— Второй шанс (F, 1/1).

— Метка Бога.

Новая особенность, значит? Система, что такое Метка Бога?

Метка Бога — вы находитесь под покровительством и защитой высшей сущности. Дополнительные особенности скрыты.

Ну прекрасно. Ещё один неизвестно как работающий навык, связанный с Хель. Его описание выглядело многообещающим, и защита одного из Божеств кажется мне весьма и весьма неплохим подспорьем, но я хочу чётко понимать, какие возможности есть в моём арсенале способностей, а каких нет. Расслабляться из-за метки Бога не стоит: наверняка верховный жрец Ицманы тоже обладал подобной, однако его эта защита не спасла.

Когда я уже подходил к портальной арке, из тумана передо мной вырвалась призрачная фигура. Завидев меня, он потянулась руками в мою сторону, но её пальцы попросту прошли сквозь моё плечо, не вызвав никаких ощущений.

— Заблудился? — спросил я у спектрального воплощения кого-то из игроков. — Ах, да, ты же меня не слышишь…

Я разогнал лампой туман вокруг нас, а затем молча указал посохом в сторону, где находился дворец Хель. Игрок отшатнулся от меня и, кажется, немного перепугался.

Полагаю, для бедолаги это был тот ещё стресс: сейчас он должен был видеть во мне зловещего призрака в плаще с капюшоном, с кривым магическим посохом и странной лампой с ещё более странным внутри неё огнём. Но, собравшись с духом, призрачный силуэт кивнул мне и направился в указанную мною сторону. Я же продолжил путь, сделал буквально несколько шагов, а затем остановился прямо напротив портала и задумался.

Этот игрок только что явился в Хельхейм через портал? Если так, то каким образом он это сделал? Последнее задание закончилось уже много дней назад, а, судя по его поведению, игрок был новичком, и вряд ли Хель призвала его за выдающиеся заслуги. Тогда напрашивается один-единственный вывод — это был кто-то, кто попал в этот мир таким же способом, как и я, Вадик и Микара… Похоже, что Эрдем продолжает вести свои игры, затаскивая в этот мир новых игроков.

Едва ли мне удастся здесь поговорить с новичком, и едва ли он сможет рассказать мне что-то по-настоящему важное. Я шагнул в портал, и пространственный разрыв перенёс меня в личную комнату.

Делать здесь мне было уже нечего: ОС в запасе осталось не так уж и много, и я не мог позволить себе бездумно тратить их на новые навыки. Неизвестно, через сколько времени начнётся следующее задание, а до тех пор нужно сберечь остатки ресурсов на проживание и закупку припасов… Вот только где нам теперь жить? В Лонгфоле слишком опасно, а злоупотребление гостеприимством легионеров тоже рано или поздно вызовет проблемы, особенно если их территория обратится полем боя… Ну не на третий же уровень нам идти?

Врата завоевателя оказались неактивны, но зато порталы в домены всех Божеств кроме Хель были открыты нараспашку. Либо другие Боги жаждали познакомиться с новым верховным жрецом своей конкурентки, либо же надеялись заполучить мой посох. Как бы там ни было, идти к Богам без каких-либо гарантий моей защиты однозначно не стоит.

Я подошёл ко Вратам телепортации и открыл список порталов второго уровня.

Уровень 2 (5/5):

1. Железный портал.

— Владелец: игрок Вендиго (клан Железный легион).

— Доступ закрыт.

2. Врата Вальхаллы.

— Владелец: игрок Айнер (клан Честные люди).

— Доступ закрыт.

3. Спарта.

— Владелец: игрок Одиссей (клан Гоплиты).

— Доступ закрыт.

4. Иннсмут.

— Владелец: игрок Зедок (клан Честные люди).

— Доступ закрыт.

5. Помните нас.

— Владелец: игрок Йован (мертв, клан Гоплиты).

— Доступ закрыт.

Быстро же Айнер подсуетился. Всего за сутки он успел примкнуть к Честным людям, а значит, наверняка передал им доступ к своему порталу, который находится на территории легиона… Это нехорошо. К тому же Честным людям теперь принадлежит уж слишком много важных порталов.

Я избрал пунктом назначения Железный портал, и передо мной всплыло системное уведомление.

Ошибка! Доступ закрыт!

Недоумённо моргнув, я попробовал ещё раз и вновь увидел это сообщение. После второй попытки я повнимательнее перечитал описание доступа к Железному порталу… И вправду закрыт.

А какого чёрта он закрыт? Вендиго мёртв, а значит, скорее всего никто не мог вручную изменить уровень моего доступа. Прежде он работал, так почему не работает сейчас? Если только…

— Система, покажи мне информацию о моём клане! — произнёс я вслух.

Ошибка! Вы не состоите в клане!

Так вот оно, в чём дело. Видимо, после того как нас приняли в клан, Вендиго удалил наши имена из списка исключений, а затем кто-то удалили из клана меня. Но почему? Кто это сделал? Кассандра? Или это прощальный подарок от Айнера?