— Карья, — выругался первый офицер, — только этой напасти нам не хватало. Впрочем… они вроде бы напали на вампиров. Может быть это был черный разлом?

— Но куда они делись? — спросил еще один офицер, — вы же сами видели, что они просто исчезли! Может… это какие-то невидимые оборотни?

— Сдается мне… — начал говорить Ктон, — что все это проделки нашего Господина. И если я прав, то нам стоит готовиться к его прибытию.

— Поздно готовиться! — хлопнул его по плечу Зорн, — я уже здесь и ты прав, это я немного развлекся, а заодно и проверил парочку новых плетений.

— Господин! — практически синхронно вытянулись офицеры и ударили себя кулакми по груди, — рады приветствовать вас!

— Ладно, можно и без этого, — отмахнулся Зорн, — а касательно ваших вопросов, то да, это были оборотни, но не живые. Это были материальные иллюзии.

Около пяти минут Зорн рассказывал о том, как все это действует и как в принципе можно использовать материальные иллюзии. Офицеры были в восторге, ведь по всему выходило, что только благодаря иллюзиям Зорн был сопоставим с целой армией, а ведь они прекрасно знали, что это были далеко не все его возможности. А один из них добавил, что и принцесса Дейя тоже может стать такой же сильной и опасной. При условии, если Зорн поможет ей раскрыть свой талант. Даже будучи простыми людьми, они прекрасно понимали, что подобные знания есть не у всех.

— Так, ладно, — махнул рукой Зорн, — идемте вниз, я пришел не один. Со мной две тысячи смертников, что прежде служили вампирам. Пусть теперь потрудятся на благо людей. А пока, доложите о наших потерях.

— Да Господин, — кивнул Ктон и начал докладывать, — убитыми у нас чуть больше тысячи человек. Раненых примерно полторы тысячи, но все они способны сражаться. Лечебные артефакты мы применяли только в самых тяжелых случаях. Часть погибших можно будет вернуть. Если я правильно помню, нам удалось сохранить около шести сотен тел, которые подходят для создания марионеток.

— Очень хорошо, — кивнул ему Зорн, — я займусь ими сразу, как только решим вопрос с пополнением. Что насчет марионеток?

— Тут потерь гораздо меньше, — продолжил говорить Ктон, — всего шестьдесят семь серых и двадцать один летающий гремлин.

— Понятно, — кивнул ему Зорн, — жаль терять серых, но каждый погибший заслуживает уйти на перерождение. Что до остальных… то погибшим смертникам придется еще немного поработать, чтобы смыть все свои грехи.

— Да мы и не против, — кивнул Ктон, — умирать страшно. Даже когда знаешь, что тебя ждет новая жизнь с чистого листа. Терять себя нынешнего никто не хочет, даже самый последний ублюдок.

Зорн кивнул. Он прекрасно понимал чувства этих людей, несмотря на то, что многие из них действительно заслуживали смерти. Все они хотели жить и Зорн мог сделать так, что они будут жить долго. Да, придется все время сражаться и часто умирать, но они не уйдут на перерождение и вполне возможно, что даже смогут заслужить себе новую жизнь.

Спустившись вниз, они прошли до середины внутреннего двора, где Зорн достал артефакт с карманным измерением и открыл проход, откуда стали выходить бывшие пленники. Все они были облачены в простенькие доспехи и были вооружены абы как. Про их боевые умения даже и говорить было нечего. Но даже так, они могли пригодиться при обороне бастиона. Уж кто-кто, а Ктон найдет, где и как их можно использовать. На то, чтобы разобраться с новым пополнением, у офицеров ушло больше часа. Зорн в этом практически не участвовал, поскольку был занят созданием новых марионеток. Он просто доставал очередное тело погибшего бойца, восстанавливал его до приемлемого вида и уже после этого искал душу того, кому раньше принадлежало это тело. В итоге, когда Зорн закончил, возле него осталось лежать тридцать четыре тела, которые не подошли для того, чтобы из них можно было создать марионеток. Но ничего, даже так, он вернул больше пятисот пятидесяти воинов, которые стали еще опаснее, поскольку их теперь было тяжелее убить, не говоря уже про остальные преимущества. Все же, марионеткам не надо есть, спать, они не устают и более внимательны, нежели живые разумные.

Время было уже ближе к ночи, так что стоило готовиться к очередной атаке вампиров. Вот только у Зорна все еще были дела. За эти несколько дней, стены бастиона серьезно пострадали, так что их требовалось восстановить. Особенно пролом на шестом этаже. При прошлом штурме туда попало много упырей и выбить их было довольно тяжело. Поэтому, Зорн занялся восстановлением стен и даже немного их укреплял, чтобы вражеская артиллерия была менее эффективна. Все же, он планировал и дальше использовать этот бастион. И даже более того, планировал его расширить, а то и вовсе, создать на его месте полноценную военную базу или даже небольшой военный городок.

Когда началась очередная атака, Зорн находился на седьмом этаже, в одной из комнат, что сильно пострадала из-за вражеской артиллерии. Стены он уже восстановил и даже укрепил бойницы, возле которых стояли стрелки. И сделал он это вовремя, поскольку когда он выходил из комнаты, в стену попало пушечное ядро, но существенного урона оно не нанесло. Да, в стене появилось несколько мелких трещин, но Зорн легко их убрал и все же вышел из комнаты. Он решил подняться на стены, чтобы лично посмотреть, как вампиры штурмуют бастион. Пушек у них осталось не так много, так что все они били в основном в одно и то же место. Что было вполне логично. Вампиры пытались создать брешь в стене, чтобы туда могли проникнуть их воины. Вот только Зорн продолжал восстанавливать все повреждения, чем сильно злил вражеское командование. Вампиры прекрасно видели, как прямо на их глазах восстанавливались стены бастиона.

Когда Зорн создал односторонний барьер, штурм стен превратился в самую обычную бойню. Словно на учебном полигоне, защитники бастиона расстреливали атакующих упырей и вампиров, в то время как все вражеские атаки вязли в созданном Зорном барьере. Барьер останавливал все, стрелы, арбалетные болты, пули и даже пушечные ядра. Вампиры быстро поняли, что расклад сил серьезно изменился и отозвали своих воинов. Это было мудрое решение с их стороны, а главное, своевременное. А то, что произошло после, удивило всех, включая и самого Зорна. Вампиры прислали парламентера, который сообщил, что Великий Гаруд Лерей желает встретиться с лидером обороняющихся и гарантирует, что после разговора, вражеский лидер сможет вернуться в бастион целым и невредимым.

Зорну это показалось интересным, так что он согласился с ним встретиться. Идти лично он конечно же не собирался. Это был прекрасный повод проверить еще одно плетение. Зорн создал свою собственную иллюзию, которую не только напитал энергией, чтобы она ощущалась как настоящий разумный, но еще и укрепил окружающий контур, чтобы эту иллюзию было не так легко уничтожить. Сосредоточившись, он отправил ее во вражеский лагерь, даже не став заморачиваться с охраной. Она была не нужна, поскольку он не боялся потерять эту иллюзию, потому что хотел проверить, чего стоят слова лидера вампиров. Вскоре, его иллюзия попала в самое сердце вражеского лагеря, куда ее привел сопровождающий. А затем, они дошли до большого шатра, который был сделан из плотной ткани красного цвета. Увидев это, Зорн лишь хмыкнул. Судя по всему, вампиры очень любили красный цвет и всячески это демонстрировали. Войдя в шатер, Зорн увидел всего восемь высших вампиров, двоих из которых он уже знал. Это были Эгар, представитель клана Компа и Гаруд Лерей собственной персоной. Все остальные вампиры были ему незнакомы, но скорее всего они были представителями семей, что входили в состав клана Зенри. Других вариантов и быть не может.

— Ты! — произнес Гаруд, стоило ему увидеть Зорна, — ты Зорн Сайдор! Собственной персоной! Ты убил мою жену и захватил столицу!

— Все верно, — кивнул ему Зорн, — а ты, Гаруд Лерей, высший вампир и лидер клана Зенри, который любит говорить очевидные вещи.

— Я убью тебя! — тут же взревел вампир и даже хотел уже что-то сделать, но его остановил представитель клана Компа.