— Как бы ты ее охарактеризовал? — блогер наполнил бокалы, поддерживая беседу.

— Надежная, милая, жесткая.

— Прямолинейная, — дополнил Влад. — Мне всегда нравилось, что она не бросает намеки, а прямо сообщает обо всем. Помнишь, как она тогда сказала тебе про машину?

— А что с машиной было? — заинтересовался Дмитрий.

— Она впервые на тренировку приехала последней, Аид у нас был первым, кто купил машину. Жаловался, что масло подтекает. Ника заходит в квартиру, где мы раньше тренили и заявляет: «Хорошая новость — масло больше не подтекает. Плохая — неоткуда подтекать». Сосед по пьяни снес передок у тачки, — Влад рассмеялся. — Вот времена были. А ты как в блогерство пришел?

— Хобби, — Дима пожал плечами. — Сначала просто видосики снимал. Потом формат залетел, нашелся спонсор. Я вбухивал все деньги в контент, но монетизация все окупала.

— А Нику как уговорил сняться у тебя в ролике? — Артем задумчиво посмотрел на содержимое бокала. — Я думал, она ни в жизнь на такое не согласится.

— Чистая случайность. Ее чуть не утопили в том ролике.

— А как же паранормальный медальон? — Фобос озадаченно моргнул.

— Чудеса монтажа, — Дмитрий хмыкнул. — Сначала чуть не утонула, а потом она предложила вытащить из этого выгоду, и мы сняли дополнительный ролик с проверкой проклятых предметов, что удачно подвязали к той полосе.

— Блин, а я почти поверил, — Влад улыбнулся. — Ника как-то рассказывала, что ты снился ей. Это так давно было. Я еще думал, что она поклонница твоего творчества.

— Она мне рассказала, — Дима кивнул. — Я тогда подвох все искал. Слишком случайная случайность и мне казалось, что все просчитано и выверено. Но она говорила какие-то вещи, которые будто обнажали мою душу. Да и не шутила она, когда говорила, что не хочет отношений.

— Так между вами ничего нет? — Артем удивленно вскинул брови.

— Почему же нет, — блогер хмыкнул. — Жду момента.

— Так выпьем же за это, — предложил Влад. — Пусть все будет хорошо.

Ника вошла на кухню с коробкой в руках.

— О, пицца подъехала, — обрадовался Артем, пытаясь забрать у подруги все пять коробок.

Но вместо этого, с милой улыбкой, Ника забрала одну пиццу и вернулась к своей тренировке.

— Такая маленькая, а такая прожорливая, — крикнул Влад, зная, что это веселит подругу.

— Я трансформирую жир в сиськи, — ответила Аматэрасу из соседней комнаты.

— Вот поэтому и не толстеет, ведьма, — Артем рассмеялся.

Концерт прошел хорошо, но Ника не торопилась ехать в офис. Подумав, она зашла в торговый центр. Бесцельно походив по магазинам, девушка не могла найти себе места. Ей все время казалось, что ее узнают в толпе. Будто каждый видел тот злополучный ролик и каждый осуждает. Она понимала, что это лишь ее навязчивая идея, поэтому не торопилась, стараясь перебороть себя.

В сверкающем торговом центре Аматэрасу решила с упоением предаться своему любимому занятию Эйрены — шопингу. Ее глаза разбегались от обилия товаров, выставленных на полках и витринах. Она неспешно прохаживалась по этажам, заглядывая в каждый магазинчик. Ее внимание привлекли безделушки — милые и забавные вещицы, которые не имели практического применения, но приносили радость своим владельцам.

В одном из магазинов Ника не смогла устоять перед очаровательной статуэткой котенка, свернувшегося калачиком. Его большие голубые глаза и пушистый хвостик не оставили ее равнодушной, и девушка тут же приобрела его и бережно положила в свою сумку. В другом отделе она обнаружила набор разноцветных наклеек с изображениями животных. Они были такими яркими и забавными, что Ника не могла не купить их. Она представляла, как будет украшать ими свой ежедневник и блокноты. А может просто отдаст сыну Геры.

Проходя мимо магазина сувениров, Ника увидела необычный брелок в виде крошечного самолетика. Его пропеллер был сделан из блестящего металла, а корпус окрашен в яркие цвета. Недолго думая, она добавила его в свою коллекцию. С каждым приобретением сумка Ники становилась все тяжелее, но она не чувствовала усталости. Для нее шопинг был не просто способом приобрести вещи, а возможностью порадовать друзей и окружить себя красивыми и приятными мелочами.

В одном из магазинов девушка приобрела специальные игровые рукава — компрессионные геймерские, после чего направилась к эскалатору. Рядом с фонтаном плакала девочка и Ника, оглядевшись подошла к ней.

— Привет, красотка, — она улыбнулась малышке. — Что случилось?

— Я маму потеряла.

— Сейчас решим проблему, — Ника огляделась и заметив сотрудника охраны, помахала ему рукой, прося подойти к ним ближе.

Грузный серьезный мужчина в темной форме приблизился к ним, и девушка попросила:

— Вы не могли бы помочь? Ребенок говорит, что потеряла маму в торговом центре.

— Конечно, — мужчина кивнул и протянул руку ребенку. — Пройдемте, дадим объявление по громкой связи.

— Вот и отлично, — Ника еще раз подмигнула девочке и поблагодарив охранника, поднялась на лифте наверх.

Она направилась на самый последний этаж, где был ресторанный дворик. Перекусив, Ника все-таки пошла в кино. Фильм выбрала наугад. Посетителей в кино было немного — человек десять. «Что ж…так даже лучше», — подумала она и почувствовала вибрацию телефона. Сообщение прислал Дмитрий, спрашивал все ли хорошо и когда девушка вернется в офис.

«Я в кино, ТЦ на Дмитровке. Через два часа приеду», — быстро написала она.

«Я соскучился по тебе», — немедленно пришел ответ от Димы с милым смайликом.

«Я тебе кое-что купила, будет сюрприз», — Ника улыбнулась.

«Ты для меня один большой сюрприз. Но у меня тоже есть неожиданный подарок для тебя».

«Интересно. Что это?» — чувствуя себя заинтригованной, спросила девушка.

«Приедешь — узнаешь», — и снова смайлик.

Ника тихо рассмеялась и напечатала: «Я сейчас покину кинотеатр. Ты мне будешь должен поход в кино».

Конечно шутка, но все-таки. Она посмотрела на детишек, сидящих в кино. Складывалось впечатление, что их сюда привела какая-нибудь воспитательница. Привела и оставила.

Дети были активны и веселы, их маленькие тела извивались и крутились на сиденьях. Их смех звенел в воздухе, как колокольчики, создавая атмосферу радости и беззаботности. Детишки болтали и хихикали друг с другом, их глаза искрились от возбуждения.

«Отдыхай. Но в кино все равно сходим», — написал Дмитрий. Ника улыбнулась. Ей очень повезло — новые отношения приносили лишь положительные эмоции и девушка это очень ценила. После Ареса, Дмитрий казался идеальным и его мелкие недостатки совершенно не цепляли, по крайней мере с ними можно было ужиться.

Но хорошее настроение улетучилось, как только в здании завыла пожарная сирена. Ее пронзительный вой, словно металлический коготь, царапал по нервам, заставляя сердца сжиматься от страха. Звук эхом разносился по залу кинотеатра, отражаясь от стен и потолка, создавая невыносимую какофонию. Каждый рваный вопль сирены вызывал волну паники, заставляя зрителей вскакивать со своих мест и бросаться к выходам. Дети рванули к дверям, но почему-то медлили.

Ника вскинула голову, мысленно задавая вопрос, а почему ей везет оказаться в «нужном» месте и в «нужное» время. Медленно поднявшись со своего места она последовала к выходу и внезапно обнаружила, что дверь заперта на ключ.

***

В хаотичном водовороте торгового центра, где некогда властвовали оживленные толпы, теперь воцарился хаос. Густой черный дым, клубящийся из-под пола, окутывал все вокруг, создавая удушающую завесу.

Паника охватила покупателей и персонал. Люди кричали и толкались, отчаянно пытаясь выбраться из здания. Дети плакали, их маленькие ручки цеплялись за руки родителей. Матери прижимали младенцев к груди, глядя на все происходящие широко раскрытыми от ужаса глазами.