Агата понимала, что в глубине души не решилась бы разрушить ту дружбу, которая связывала их на протяжении стольких лет. Сергей всегда был рядом, с самого детства. Они вместе устраивались на первую подработку, когда ей было всего пятнадцать, и она отчаянно боялась провала. Сергей тогда был её опорой, помогал ей справляться с трудностями, поддерживал в моменты неуверенности. Он был тем, кто заботился о ней, когда она больше всего этого нуждалась. И хотя она осознавала, что их отношения могли бы развиться в нечто большее, она боялась рискнуть и потерять то, что у них уже есть.

Она перевела взгляд с экрана телевизора на телефон, снова погружаясь в воспоминания. В её памяти всплыли моменты, когда они вместе гуляли по стадиону за домом, обсуждали будущее, делились мечтами. Она вспомнила, как однажды они вместе убегали от дождя, прячась под старой крышей заброшенного сарая. Они смеялись, когда их одежда промокла насквозь, и Сергей, пытаясь согреть её, снял свою куртку и накинул ей на плечи. Тогда она не придавала этому значения, но теперь каждый такой момент казался ей наполненным теплом, которое могло бы согреть её даже сейчас, в этой тихой, одинокой ночи.

Её сердце сжалось от этой мысли. Почему она не попросила его о том, что действительно её мучило? Почему не дала ему понять, что ей нужно больше, чем просто дружеская поддержка? Её разум искал оправдания, но она знала, что дело в страхе — страхе перед изменениями, перед тем, что дружба может не выдержать испытания.

Агата вздохнула, чувствуя, как одиночество снова накатывает на неё волной. Она понимала, что Сергей был самым надёжным человеком в её жизни, и она никогда не сможет заменить эту связь чем-то мимолётным. И хотя её тело требовало близости, её сердце знало, что Сергей для неё больше, чем просто друг, и она никогда не позволит себе разрушить то, что было создано годами доверия и взаимопонимания.

Она снова вернулась к просмотру фильма, но теперь её мысли были далеко от экрана. Её разум всё ещё блуждал в воспоминаниях, в прошлых моментах, когда они с Сергеем были молоды и беззаботны. Эти воспоминания согревали её, но также и причиняли боль, напоминая о том, как много времени прошло и сколько возможностей упущено.

Когда фильм подошёл к концу, Агата почувствовала, что её глаза налились тяжестью. Она положила телефон на столик, выключила телевизор и, укутываясь в плед ещё сильнее, закрыла глаза. Сон медленно окутывал её, но последней мыслью перед тем, как она провалилась в забытие, было имя Сергея и вопрос: что, если бы она осмелилась сделать первый шаг?

***

Сергей сидел на краю барной стойки, его руки дрожали от напряжения, а мысли крутились в голове, словно на бешеной карусели. Он злился на себя, на свою трусость, на то, что позволил Агате уйти с другим мужчиной, хотя каждое мгновение подсказывало ему, что он должен был остановить её, признаться в своих чувствах, сказать, что она значила для него больше, чем просто подруга детства. Но вместо этого он просто стоял в стороне, наблюдая, как она исчезает за дверями бара, и каждая секунда этой сцены впивалась в его сердце, словно нож.

Злость поднималась в нём волнами, обжигая изнутри. В поисках выхода из этого состояния он потянулся к бутылке на полке, налил себе полный стакан виски и опрокинул его одним движением. Горячительная жидкость обожгла горло, но не смогла погасить огонь, бушующий внутри. Он налил ещё, выпил снова, и через несколько минут уже чувствовал, как алкоголь разливается по телу, притупляя чувства и мысли, превращая ярость в некое пьяное беспокойство.

Он напивался быстро, с каждым глотком всё дальше отталкивая себя от реальности. Мир вокруг него расплывался, звуки становились глухими, а мысли всё больше путались. Но единственное, что оставалось чётким и ясным, — это образ Агаты. Её глаза, её улыбка, её смех — всё это переполняло его сознание, разъедая изнутри. Он знал, что никогда не сможет забыть её, сколько бы времени ни прошло.

«Лисёнок,» — прошептал он, сквозь мутные слёзы и пьяный туман. Агата всегда была для него Лисёнком. Он называл её так из-за её фамилии — Лис, и потому что она действительно напоминала ему маленькую хитрую и дерзкую лисичку. Её характер был огнём, её ум — острее любого лезвия. Она была яркой и непокорной, и он любил её за это. Любил так давно, что уже не помнил, когда эти чувства начали зарождаться.

Пьяные мысли скакали, перепрыгивая с одного на другое, пока в его воспалённом разуме не всплыла странная идея. Подвиги. Девушки любят подвиги, ведь так? Они всегда восхищаются героями, теми, кто готов ради них на всё. Это была идея, казавшаяся в тот момент единственно верной, и Сергей, внезапно ухватившись за неё, почувствовал прилив решимости. Он должен сделать что-то, чтобы показать Агате, что она важна для него. Не просто слова, а действия.

Он резко встал, пошатнувшись, когда алкоголь ударил в голову. Мир качнулся, но он удержал равновесие, схватил пальто и, накинув его на плечи, покинул бар. Ночь была холодной, но Сергей этого почти не чувствовал. Единственной целью, которая горела у него перед глазами, был цветочный магазин. Он шел по улице нетвёрдой походкой, вглядываясь в окна, пока, наконец, не наткнулся на нужную витрину.

Внутри было пусто, но огни ещё горели. Сергей постучал в стекло, размахивая руками, пока не появился удивлённый продавец, открывающий дверь. Не обращая внимания на его вопросы, Сергей шагнул внутрь, тыча пальцем в самый красивый букет, который смог найти взглядом. Тот был огромным, полным ярких, живых цветов — как раз то, что нужно, чтобы выразить его чувства. Неважно, что он был пьяным до невменяемости, неважно, что завтра он может и не вспомнить, что делал этой ночью. Главное, чтобы Агата увидела, что он готов на всё ради неё.

Схватив букет, он бросил деньги на прилавок и вышел на улицу, чувствуя, как холодный ветер сбивает его с ног, но он продолжал идти, ведомый одной лишь мыслью — доставить эти цветы Агате. Он хотел, чтобы она знала, что он всегда будет рядом, что он готов совершать подвиги ради неё, даже если это кажется безумием.

Пьяный и решительный, он брёл по ночным улицам, не замечая, как силы оставляют его, не замечая, как букет уже начал мяться в его руках. Единственное, что имело значение, — это Агата. Его Лисёнок.

Агата сидела на диване, обхватив колени руками, и вяло смотрела на экран телевизора, где шла очередная романтическая комедия. Но её мысли были далеко от экрана. Она всё никак не могла выбросить из головы события последних дней, не смогла заснуть от изнывающего желанием тела. Воспоминания о Сергее всплывали снова и снова, как будто кто-то намеренно прокручивал плёнку назад. Она пыталась сосредоточиться на фильме, но в голове всё время крутилось одно и то же: его карие глаза, его насмешливая улыбка, его доброта и тепло, которыми он окружал её с самого детства.

В этот момент из коридора донёсся настойчивый звонок в дверь, резко выдернувший её из размышлений. Агата поморщилась, удивлённо подняла брови и посмотрела на дверь. Она не ждала никого в такое позднее время, и звонок казался странным и тревожным. Но когда он повторился, на этот раз с ещё большей настойчивостью, Агата нехотя поднялась с дивана, чувствуя, как подступает лёгкое беспокойство.

Подойдя к двери, она заглянула в глазок и замерла от удивления. За дверью стоял Сергей, но он был совсем не в том состоянии, в котором она привыкла его видеть. Он едва держался на ногах, его тело покачивалось из стороны в сторону, словно он вот-вот потеряет равновесие. На его плечах нелепо висел красный тулуп Деда Мороза, явно чужой и, судя по всему, забранный из бара в порыве какого-то странного алкогольного вдохновения. В руках он сжимал какой-то цветок, выдранный с корнями и землёй, будто его только что вырвали из горшка.

— Волк? — растерянно произнесла Агата, открывая дверь и не веря своим глазам.