Мгновение Паула стояла, кровь толчками хлестала из спины, отливая чёрным бархатом, потом она упала вперёд лицом. Она почти не дёргалась. Фиделис опустилась на колени и разгребла камыши, будто размётанные предсмертной судорогой.

Она ушла за край зеркала, вернулась с чайным подносом и вышла.

Неслышно подошла Джодда, глядя в зеркало, и сказала:

– Я ничего не могу для неё сделать. Келейос не сразу отреагировала, а потом медленно повернулась: – Ты не можешь её воскресить? – Нет, на этом оружии проклятие. Кто от него умирает, умирает навсегда. – Пожиратель душ? – Не знаю. – Значит, она мертва? – Да.

Келейос прошла мимо неё и встала на колени возле тела. По её неподвижному лицу катились слезы. Она коснулась волос мёртвой:

– Паула, клянусь, что ты упокоишься в мире и Фиделис ляжет рядом с тобой. В комнате раздался голос: – Келейос Заклинательница. Она подняла глаза и увидела лицо Фиделис, глядящее на неё из зеркала. Келейос встала и подошла: – Фиделис? Лицо улыбнулось:

– Тебе подарок, полуэльфийка, от твоего старого друга Харкии. – Фиделис отвернулась от зеркала и, смеясь, повернулась обратно. – И от меня, разумеется. Нож во тьме, полуэльфийка.

Зеркало треснуло. Келейос выбросила руку перед лицом и отвернулась. Зеркало плюнуло каскадом стеклянных брызг. Келейос покачнулась, стоя в кольце стекляшек, как под твёрдым дождём. Сначала она была ошеломлена, потом подумала, что осталась невредимой, но тут почувствовала два укола острой боли. Кусочек стекла в левой щеке и на шее слева. Рана на шее окрасила пальцы кровью. Джодда тронула её за плечо: – Позволь, я удалю осколок, Келейос. Тонкие пальцы целительницы вынули стёклышки. Келейос задохнулась от боли, когда вынимали осколок из шеи. Он проник глубоко. Чуть глубже, и она бы погибла, но её защитили броня и Счастливец. – Промахнулась, Фиделис! – прошептало она. Джодда вскрикнула и выронила последний осколок. Она держала руку, будто баюкая, и её пальцы покрывались волдырями. Она глядела на Келейос расширенными голубыми глазами: – Яд. Дермог. Келейос…

Келейос поняла. Дермог был производным от яда демонов, и ни один белый целитель не мог до него дотронуться, не то что вылечить. Сейчас её мог спасти только чёрный целитель. Единственный же чёрный целитель в хранилище вызвал её сегодня на пески и надеется её убить.

– Я позвал Лотора, – сказал Тобин. Она посмотрела на юношу, на его блестящий нагрудник. – Это не поможет. – Тебя может спасти лишь чёрный целитель.

– Лотор собирается сегодня меня убить. Зачем ему меня спасать? Юноша неловко поёжился. – Он отвечает на мой призыв. Он идёт. Будто материализовавшись от слов Тобина, в комнату вошёл чёрный целитель. Он был одет в полную броню, чёрную, как ночь, простую, без украшений. Только на шлеме высились два длинных рога. На боку висел обоюдоострый боевой топор – Гор. Он был заклинателем в полной силе своей и связал топор со своей душой. – Чем могу помочь? Келейос глянула на него: – Тебе разве Тобин не говорил? Он кивнул, чёрный шлем едва заметно склонился. – Так зачем спрашивать?

Серебряные глаза двумя драгоценными камнями выделялись на эбеновом фоне шлема.

– Корона Зардока, прекратите, вы, двое. Лотор, исцели её. – Тобин переводил глаза с одного на другую.

Келейос тяжело сглотнула. Раны начинали печь, будто кто-то поместил ей под кожу капли кипящего металла. Голос её прерывался:

– Может быть, он пришёл посмотреть, как я буду умирать.

– Лотор? – сказал Тобин. Он сделал шаг в его сторону, но в нерешительности застыл. Лотор стянул перчатки.

– Я не пришёл смотреть, как ты будешь умирать, Келейос. – Он прошагал по битому стеклу, кроша его сапогами. Голос из-под шлема звучал тихо, как шёпот: – Что, если я не стану тебя лечить, пока ты не пообещаешь выйти за меня замуж?

Огонь распространялся у неё по груди. Каждый вдох причинял боль. Она набрала столько воздуха, сколько смогла, и ответила: – Тогда я умру.

Он тихо рассмеялся и положил длинные белые пальцы ей на шею. – Я так и думал, что ты это скажешь. От его рук по коже пошла успокоительная прохлада. Келейос глубоко, прерывисто вздохнула. Жжение утихло, изгнанное охлаждающим волшебством. Ещё два крохотных всплеска боли, когда он лечил поверхностные раны. Келейос посмотрела на него: – Благодарю тебя, чёрный целитель. – Всегда рад.

Его рука лежала у неё на шее, и Келейос была вынуждена сделать шаг назад. – Почему, чёрный целитель? Он натягивал перчатки. – Почему я тебя спас?

– Да.

– У меня на то свои причины. Его взгляд ощущался ею почти физически. Келейос задрожала и не сразу смогла остановиться.

– Что за причины?

Где-то далеко грохнул приглушённый взрыв. Келейос покачнулась, почувствовав магический призыв кого-то из подмастерьев:

«Каррик вызывает всех на посты. Мы подверглись нападению. Башня связи разрушена».

Келейос мигнула и увидела, что Тобин на неё смотрит. Он получил то же послание. Джодда побледнела. Фельдспар забормотал молитву Матери Благословенной. Только Лотора ничего не коснулось: – Что это взорвалось?

– Башня связи, – ответила Келейос и подобрала шлем, лежавший рядом с телом Паулы. – Клянусь, я убью Фиделис за тебя, Паула.

Свет лампы размыло слезами. Келейос надвинула на голову шлем и встала. Широкими шагами она вышла за дверь, Тобин за ней. – Куда вы идёте?! – крикнул вслед им Лотор. – На посты, защищать замок, – бросила она. Лотор догнал их: – Я вам помогу. Келейос глянула на него:

– Смотри сам, чёрный целитель. Но если ты там будешь путаться под ногами, окажешься врагом. – Разумеется.

Келейос вела их к подвалам. Узкая дверь у спален мальчиков почти сливалась со стенкой. Сверху дверь затянуло паутиной, и Лотор смахнул её. Им навстречу по лестнице тянуло холодным влажным воздухом. По лестнице с трудом могли пройти двое. Они вышли в нижний коридор, протянувшийся в прохладной темноте.

За первым же углом лежала бархатная сплошная тьма. Раздался второй взрыв, и замок у них над головами вздрогнул. Какое-то мгновение Келейос чувствовала на себе тяжесть всего замка, у неё перехватило дыхание, стиснуло грудь. Но ощущение это миновало, как всегда. Эльф в темноте под землёй – шутка, достойная гнома. Келейос обнажила меч и шагнула во тьму.

Тобин наколдовал голубой магический огонёк. Он плясал в воздухе за спиной у Келейос, чтобы не нарушить её ночное зрение. Они уже так делали на тренировках.

– Где другие стражи? – спросил Лотор. – Других нет, – ответила Келейос. – Мы втроём должны защитить все нижние входы в замок? Вы спятили?

– Ты волен вернуться, – оглянулась на него Келейос. Тобин сказал:

– Нижние подходы построены в расчёте на защиту одним заклинателем и одним чародеем. Все в них защищено хрустальной защитой. Всякого, кто посмеет подкопаться под кладку, она убьёт.

– Хрустальная защита – большая редкость, – заметил Лотор. – Это крайнее средство. Тобин кивнул:

– Потому-то нас здесь только двое. Чтобы кто-то снаружи мог сюда проникнуть, нужно, чтобы хрустальную защиту сняли с этой стороны.

– И что помешает этому кому-то получить именно такую помощь?

– Никто не предаст замок, – ответил Тобин. Келейос поняла, что он имеет в виду, как раз в то мгновение, когда Тобин сказал:

– Фиделис могла бы, но даже она не предаст замок целиком.

– Храни нас Матерь Благословенная, – шепнула тихонько Келейос.

Вопль разорвал тишину. На мгновение они застыли, и Келейос выругалась:

– Урлов горн, не может быть, чтобы они прорвались!

Теперь они бежали, крепко сжимая оружие и тыкая клинками вверх и вниз.

Впереди послышался шум, производимый множеством людей, и Келейос махнула спутникам рукой – поотстать, замедлив шаг. Она пробиралась вперёд, приказав себе стать невидимой. Это не было магией, и потому её не могли обнаружить другие волшебники – эльфийская способность сливаться с окружением до полной незаметности. Она подошла к дверному проёму, ведущему в главный подвал. Оттуда лился свет, яркий и золотой, свет ламп и факелов. Выглянув из-за угла, Келейос увидела людское море. Эти люди, как хорошие солдаты, стояли молча. Доспехов у них почти не было. Пятеро выделялись из всей группы. Они были в чёрном. Свет факелов играл на гербах, вышитых на груди: полуистлевший череп с зелёными глазами – символ Верма, бога разрушения, брата-близнеца Лота. Все пятеро излучали магическую ауру – ауру чёрных целителей. Если бы она не видела своими глазами предательства Фиделис, она могла бы обвинить Лотора. Мелькнула мысль, что это все равно возможно.