Поднимаясь выше, так что глаза начинают видеть поверх ступенек ту самую дверь, я непроизвольно затаил дыхание. В темноте пролёта, кое-как рассеиваемой светом с лестничной клетки, что-то ритмично двигалось чуть выше пола. Ритмично, быстро и в такт почти уже неслышному скулежу. От всех этих тревожных непоняток волосы по всему телу становятся дыбом, мороз дерёт кожу, несмотря на жару, и по позвоночнику явственно стекает пот.
Надо бы подняться повыше, чтобы увидеть побольше, но я не решаюсь. Страшно, да. Но дело не только и не столько в страхе, сколько в том, что нет уверенности в… В том, что я уйду отсюда живым, коль увижу происходящее, вот! А я хочу понять, что происходит, и отказываюсь умирать, не разобравшись. Поэтому смотрю с неудобного угла, оставаясь почти невидимым для возможной угрозы. В конце концов, я лучше подойду и посмотрю потом, когда угроза минует, нежели попрусь тупо подыхать.
Однако, у соседей напротив явно иной взгляд на вещи. Там тоже загрохотал металл. Кто-то собирается выйти. То ли посмотреть, что происходит, то ли высказать своё "фи" за грохот, то ли по своим иным делам. Типа на улицу выйти или мусор выкинуть.
Ждать. Жду.
Дверь из квартиры, судя по звукам, открылась, сосед завозился с дверью, ведущей в пролёт. Замок щёлкает, сейчас откроется. Дистанция между пролётами - три шага, и тот, кто сейчас дверь открывает - сразу увидит то, на что я не решаюсь выйти и посмотреть. Ну и угроза, если она всё ещё есть - увидит открывающего дверь сразу.
Блиин, как долго возится чел с дверью…
Между прочим, пока соседи выходят - в тёмном проёме всё как-то резко стихло: ни звуков, ни движения никакого. И я не засёк того, чтоб оттуда кто-то удалился.
Наконец, соседская дверь открылась…
Из тёмного проёма метнулась тень/силуэт. Пожилая женщина, только что открывшая дверь, успела только вытаращиться и испуганно вякнуть, как её сбил с ног этот размытый силуэт, метнувшийся по ходу с полу и врезавшийся ей в грудную клетку. Вот просто - раз, и я вижу только торчащие за порог старомодные дамские туфли, подёргивающиеся в такт задыхающимся скулящим звукам.
Блять! Похоже на то, как будто на неё напрыгнул кто-то, сбив с ног, как кеглю, и сейчас наносит удар за ударом. Ножом, например. Кто-то небольшой - совсем не мужик-громила, хотя бы в вполовину Валуева.
Вперёд! Пока этот неизвестный занят своей жертвой и не готов уделить мне всё своё внимание. К тому же угроза откровенно не показалась непреодолимой. Что я, с подростком не справлюсь?
Перешагивая через две ступеньки, быстро поднялся на половину этажа, сразу нацеливаясь атаковать противника сзади но, увидев его, непроизвольно замер.
Можно перепутать манекен в магазине с неподвижно стоящим человеком, но нельзя перепутать движущийся механизм с двигающимся человеком. Конечно, найдутся индивиды, могущие и едущий джип попутать с коровой в темноте, но я говорю о более-менее адекватных людях.
Перепутать куклу, раз за разом протыкающую штырём лежащую на полу женщину, с живым человеком я не мог. Не те движения. Это не брейк-данс, когда танцующие его специально изображают движения механизмов, кукла двигается плавно, но эти движения всё равно совсем… неживые. Да и внешний вид.
Бочкообразное короткое туловище, сужающееся к низу, на двух очень коротких, зато мощных ногах. Руки длиннее ног раза в два, непропорционально мелкая голова на тощей шейке.
Это… этот механизм засёк моё появление и бросил тыкать пускающую изо рта кровавые пузыри женщину, развернулся лицом.
Эмм, черепом? Лицо, так обтянуто кожей, что каждую косточку, каждый изгиб отчётливо видно. Я успел увидеть только вытянутые вперёд челюсти с мощными клыками и фосфоресцирующие тёмно-зелёным провалы глазниц, как механизм бросился на меня. Он стартовал с тела женщины, которую только что убивал, труп дёрнулся от толчка и поэтому прыжок, который меня должен был сбить с ног, получился замедленный и “смазанный”.
Не знаю как, но я сумел сместиться и повернуться боком, пропуская мимо себя выставленные этим ужасом штыри в количестве двух штук. Смерть прошла совсем-совсем рядом, в паре сантиметров. Если бы я продолжал тупо втыкать - мне бы этими штырями лёгкие проткнуло.
Тело сработало само, и вдогон пролетающей рядом смерти пошёл пинок. Ну как - жалкое его подобие, или даже обозначение. Слишком слабо, слишком медленно. Да и слишком близко противник, поэтому достал только коленом, и это был не удар и не толчок даже, а всего лишь касание.
Пролетая мимо меня навстречу стене, механизм вдруг убрал выставленные вперёд штыри. Раз - и они уже не торчат впереди, как вертела в руках, два - он впечатывается мордой и всем телом в бетонную стену, упруго от неё отскакивая.
Моё подсознание выдало оценку врага “в первом приближении”, и тело начало действовать. Второй пинок по телу, падающему ко мне под ноги, был уже действительно пинком. Не очень мощным, потому как за спиной очень близко двери лифта, и места для размаха нет, зато со всей силы, умноженной сейчас выплеском адреналина.
Механизм, похожий на страшную обезьяну, упасть на пол не успел, попав на этот мой пинок, отправивший его в короткий полёт над лестницей, ведущей на площадку между этажами. Над той, по которой я только что поднимался. Вес всё же немалый, в районе килограмм тридцати, наверное, тело упругое, как очень туго надутый мяч - пружинит отлично.
До площадки между этажами это не долетело, а докатилось по ступенькам. Докатилось и тут же упруго вскочило на короткие мощные ноги. Скрежетнули когти по кафелю, и тварь швырнула себя в моём направлении очередным мощным прыжком.
До чего же она быстрая: не тормозит ни мгновения, сразу действует - не тратя время ни на раздумья, ни на то, чтобы прийти в себя после того, как несколько раз врезалась в стены и ступеньки чем ни попадя. Да и вообще быстрая.
Шаг в сторону, чтобы опять не быть наколотым на два выставленных вперёд “шампура” и догнавшее вдруг осознание того, что мне тупо нечем эту тварь остановить. Оружия нет, совсем никакого, кулаками её бить - всё равно что автомобильную покрышку месить ногами, обутыми в летние сандалии - но коммент.
Тварь ударяется о стену, снова успев убрать штыри, как только стало ясно, что меня не достать, зато в стену воткнётся. Впечатавшись и улетая обратно за счёт своей упругости, она успела выкинуть в моём направлении правую руку, нанося удар ею, как хлыстом. Уж очень эта лапа длинная. Рефлекторно блокирую своей рукой, попутно ощущая режущую боль при столкновении, а потом вдруг хватаю эту конечность и резко дёргаю в сторону по движению тушки, подправляя движение так, чтобы она врезалась в перила.
Ускорение, которое тварь не учитывала, меня спасло, и штырь с левой руки пролетает мимо головы, хотя должен был попасть в глаз.
Перила загудели, когда в них врезалось тело весом в пару пудов, послышался тихий хруст. Надежда всколыхнулась в груди - ведь если сломался позвоночник, то…
Зажатая в моих руках вражеская конечность напряглась, резко сгибаясь, и я от неожиданности её упустил. Штырь “с левой” опять мелькнул в воздухе, пройдя мимо.
Тварь! Какая же тварь! Она попыталась использовать мой захват её лапы как упор, чтобы наколоть меня свой шампур снова. Надежду, не успевшую разгореться, смыло волной багровой, дикой ярости. Пинок, в который я вложился, не подумав, отправил врага вновь считать собой ступеньки, а меня наградил дикой болью. Первый раз я подловил эту тушку на подъём, а вот теперь нанёс удар пальцами ноги, возможно, что и сломал парочку.
С-сука! Зарычав от ярости, прыгнул следом, не задумавшись о последствиях - мне очень захотелось врага растерзать.
Прыжок получился крайне удачным - ступни ударили прямо по телу, встающему после падения, и под ними что-то поддалось с хрустом посильнее. Одна из длинных лап-рук проскребла по полу, вместо того, чтобы послужить опорой для пытающегося встать тела. Оно не сдохло, ещё шевелится!
Прыжок вверх, с выстреливанием ногами при приземлении. Ещё и ещё! До тех пор, пока тушку твари не проплющивает настолько, что живым это оставаться это точно не может никак, да и пружинистость убавилась сильно, ощущение стало таким, как будто прыгаю на всё той же автомобильной покрышке, только в хлам изрезанной, проминающейся даже от давления пальцем. Под ногами хрустит уже непрерывно и ощущается мелким крошевом.
