- Извините, а вы одна живëте?

- К сожалению, да. Мужа не стало несколько лет назад.

- Простите за вопрос.

- Ничего. Все мы так или иначе умрём, от этого не скроешься. Предлагаю тебе сначала принять ванну, пока я прибираюсь. Я не ждала сегодня гостей, но всегда им рада.

Катя не стала спорить, да и силы у неё на исходе.

- Я торгую вещами, подруга мне привозит, поэтому пока ты не ушла мыться, я тебе дам чистую одежду, а эту можем закинуть в стирку, если хочешь.

- Да, если можно.

- Договорились.

Женщина начала рыться в шкафу и скидывать одежду на кровать.

- Могу предложить вот такие джинсы и вот эту футболку.

Катя кивнула.

- После того, как ты смоешь с себя всю грязь, я обработаю тебе раны зелёнкой.

Катя чувствовала себя неудобно. Эта женщина окружила еë заботой, как-будто родной человек. Лёжа в ванне, до неë доходил запах вкусной еды. Катя погрузилась с головой под воду. На миг вода стала ледяной, а до дна очень глубоко, как в той реке. Она хотела закричать, но только пузыри воздуха всплыли на поверхность. Раны щипало, но Катя об этом не думала.

Выйдя из ванны, она вытерлась приятно пахнущим полотенцем и приоделась в выданую ей одежду. Она ей была немного не по-размеру, но довольствовалась и этим.

На кухонном столе стояла сковорода с скворчащей яичницей. При его виде у Кати заурчал желудок. На одном из табуретов стояла баночка с зелёнкой и ватными палочками. Женщина обработала гостье раны и они сели за стол.

- Не стесняйся, я вижу, что ты голодная. Главное запивать чаем. Сахар стоит слева от тебя.

Катя поглощала в себя свежеприготовленную яичницу. Это была самая вкусная яичница за всю еë жизнь. Доев всё до последней крошки, она поблагодарила хозяйку.

“Я же до сих пор не знаю еë имени, также, как и она моё “

- Ой, совсем забыла, меня Катя зовут.

- А меня Евгения Петровна.

- Очень приятно познакомиться.

- Мне тоже.

- Скажите, а почему вы решили помочь мне?

- Я всегда стараюсь помочь человеку, которому нужна помощь. Тем более у нас с мужем так и не родилось детей, а материнский инстинкт остался неизрасходованным. - сказала женщина, открывая верхние шкафчики. На одной из дверц шкафчика висело небольшое алое знамя. Евгения Петровна заметила этот взгляд.

- А, это знамя нашего императора. Что же, не узнали?

- Я неместная.

- Вон оно как. - удивилась хозяйка. - Что же тебя привело сюда?

- Я и мои друзья оказались здесь не по своей воле.

- Это как это? Похитили что-ли? - женщина не на шутку испугалась.

- Можно и так сказать. А авария эта, в которую я попала, связана с тем, что мы спешно покидали дворец.

- Дворец? Вы были во дворце?

- А что, туда настолько редко пускают обычных людей?

- Вообще да. Есть только два события, на которых можно побывать либо на площади дворца, либо внутри самого дворца: сеансы пророка и ежегодный бал.

- Вы тоже знаете про пророка?

- Про него все знают, хотя некоторые не верят в правдивость его слов, но это правда.

- Вы знаете его?

- С чего такой интерес к нему?

- Он причастен ко всему тому, что случилось здесь: и к смерти моего друга, и к этой аварии на кладбище, и к нашей с вами встрече.

- Чушь это всё. Не мог он всего этого устроить. Он помогает народу узнать об их судьбе и судьбе их близких.

- Ярослав говорил, что император боится нас, так как мы являемся для него большой угрозой. - Катя не заметила, как начала размышлять вслух.

- По-хорошему мне бы следовало все-таки позвонить в полицию, так как попахивает угрозой императорским лицам. Но я пообещала тебе защиту, а я своё слово держу. Да и не получится у вас добраться до Миронова.

- Миронов? Один из министров?

- Да. Рядом с ним слишком много военных, при чем с имперской символикой. Вот некоторые и выдвинули такую версию. Ни одного из своих людей император не защищает таким количеством военных, тем более, когда Миронов покидает город. Будь это кто-либо другой, было бы бессмысленно тратить на него военные ресурсы. Ну и голос пророка, что проводит сеансы и голос Миронова очень даже похожи, как говорят те, кто ходил на сеансы. - Евгения Петровна взглянула на часы и ахнула, - какое время позднее. Пора бы ложиться спать. Кровать я тебе постелю в зале.

Не прошло и пяти минут, как кровать была готова. Хозяйка пожелала приятных снов и ушла в свою комнату. Катя укрылась под одеялом, в этот момент она чувствовала себя как никогда в безопасности. Надеясь, что кошмары еë мучать не будут, она закрыла глаза и погрузилась в мир грёз.

18

- Дима, Катя так и не вернулась. - толкал его Семён.

Дима спал крепким сном. Всю ночь ему снилось что-то странное и несвязное, как и обычно во всех снах. Но в этом сне снова слышались голоса, которые ему мерещились в Зиме.

"Не уж то они меня и здесь застали?"

Голос из вне пробудил его сознание. Когда его сюда успели привести, он не заметил, скорее всего, пока спал. За спиной он увидел Настю, которой тоже не было вчера вечером.

- И тебе привет. - полусонным голосом ответил Дима. - Вы когда здесь оказались?

- Я спустя час после отъезда от дворца. Семён чуть позже меня. Кати до сих пор нет.

Дима встал с кровати. Вечером ему не удалось как следует рассмотреть эту комнату. Как только он прикоснулся к кровати, тело не хотело прерывать этот приятный контакт. В комнате стояло четыре двухярусных кровати. В помещение помимо кроватей больше ничего не находилось. Окна нет, оно и понятно, ведь здание построено вглубь, а не в ввысь. Диму волновал вопрос о происхождении бункера и личности новых знакомых.

В комнату вошёл Азот.

- Наши люди ещë рано утром отправились на поиски четвёртого мотоцикла, так как по времени уже все должны были быть здесь.

- А как вы знаете, где искать?

- Цинк отвечал за эту операцию. Он проработал для каждого из вас свой маршрут. Исходя из того, что один из вас не прибыл на место, некоторые из нас отправились тем же маршрутом.

- Азот! - кто-то позвал мужчину. Ребята пошли за ним следом. - На кладбище нашли мотоцикл. Он очень похож на наш.

- А девочку не нашли?

- Пока нет. Продолжаем поиски.

- Будьте аккуратны. Не попадитесь императорским солдатам.

- Кстати о солдатах: на улицах города их стало гораздо больше.

- Куда ещё больше-то? Они уже и так почти на каждом углу стоят.

Дима ощущал на себе несколько взглядов - один Насти, второй Семëна.

- Надеюсь, что её найдут. - сказал тихо Семён.

- Не думал я, что ты за неё переживаешь.

Семён сел на кровать.

- Когда мы переплывали реку и Катю тянуло ко дну, я подумал о том, что у неё тоже есть родители, которые волнуются за дочь не хуже, чем наши родители за нас. Я представить себе не мог, что было бы с ними, если бы я утонул. Тем более раньше я не понимал насколько ужасна смерть в своём истинном обличии. До этого путешествия я с ней никогда не сталкивался. Дима, я очень хочу верить в хороший исход.

- Я уже ни во что не верю. - тихо ответил ему Дима.

Евгения Петровна что-то готовила на своей маленькой кухне. Она положила на стол нужную посуду и поставила кипятить старый чайник.

Катя уже не спала, ей не хотелось выползать из под одеяла. Вечером она была точно уверена в своей безопасности в этой квартире. Сейчас же её уверенность куда-то пропала.

"Как мы могли два раза подряд идти на поводу у незнакомых людей? Первый раз я могу списать на то, что другого выбора у нас не было, тем более Руслану и Ярославу тогда удалось убедить нас в правдивости своих слов, хоть и не сразу. Как же странно, что все те люди кого-то мне напоминали.

Женя. Я не перестаю думать о тебе. Ты разговаривал с императором довольно таки на повышенных тонах. Судя по словам Ярослава, ты нам успел не всё рассказать. Про пророка я точно помню, что ты ничего не говорил или, по крайней мере, я забыла из-за всех этих событий. Мне нужно донести эту информацию до ребят раньше, чем меня сдаст эта женщина. Меня пугает в этой квартире обилие императорской символики"