«„Жалкое ничтожество!“» — брезгливо подумал он.

Однако его эмоции не просочились наружу, молча утонув в пучине его намерений.

Посмотрев на безвольное тело Вика, Дориан печально вздохнул. Он бы соврал, скажи, что не думал о переселении в его тело. Однако сейчас в этом уже не было смысла, ведь его душа достигла своего предела. Точки, возврата из которой не существовало.

— Во-вторых, — продолжил Дориан, разорвав немного затянувшееся молчание. — Мне по душе твоя идея. В прошлом я был точно таким же, как и ты. Во мне прямо таки горело желание испытать кого-то на прочность.

Его слова не совсем вязались с идеями самого Охотника, однако возражать он не стал.

— Ну, и в третьих, мне просто не хотелось загубить ваш род окончательно. Ты ведь уже понял, что это я разрушил портал?

«„Да“»

— А значит и осознал, что ваш благодетель не вернётся в этот мир. Именно поэтому, я хочу кое-что тебе предложить. Как ты смотришь на то, чтобы освободится от своего бремени, и уйти в мир вместе с этим пареньком?

Невольно посмотрев на бессознательное тело, Охотник задумчиво застыл. Не об этом ли он мечтал?

О возможности освободится от тяжкой ноши одиночества!

— Решайся, Деймон. Другого шанса у тебя не будет, ведь сейчас лишь я могу освободить тебя от обязательств.

И он был прав.

Без его согласия — согласия высшего существа, Охотник просто вернётся обратно. Раньше или позже, но это непременно произойдет — остатки древнего обета его никогда не отпустят.

— Но дабы избежать последствий, мне придется частично стереть твою память. Ты готов на такую жертву? Готов пожертвовать прошлым, ради новой жизни? — повысил он голос. — Готов ли ты стать вечным спутником этого человека? Быть ему верным другом и товарищем? Если да, то я выполню свое обещание!

Мог ли он проститься со своими воспоминаниями?

Да, мог. Большая их часть состояла лишь из боли и сражений, поэтому сожалеть было не о чем.

«„Я готов!“» — твердо молвил монстр.

— Хорошо. Тогда я приступаю…

Глава 2

Глава 2. Старые знакомые

Дориан никогда заметно не выделялся на фоне сверстников, уступая способностями не только своему другу, но и коллегам.

Однако кое в чем, он все же давал им все фору — его нестандартному мышлению, острому уму и изобретательности, можно было только позавидовать. Лишь вдумайтесь — с его подачи было написано подавляющее большинство научных трудов по магии — будь то управление энергиями, построение силовых структур и их же воплощение в реальность. Не стоит забывать и об искусстве големостроения, артефактоведенье и химерологии.

Сложно даже сосчитать, то количество раз, когда его беглые умозаключения и простые идеи выводили учёных и магов из кризиса, омут которого не отпускал их долгие годы! Уже одно это, делало его вклад в развитие науки и магии неоспоримым…

…

«„Вот и готово“» – подумал Дориан, утирая не существующей рукой, столь же не существующий пот со лба.

Подобно прошлым свершениям, проблема синтеза несовместимых элементов, решилась вполне просто: пара минут раздумий, полчаса работы и — вуаля! Проблема, над которой Охотник бился больше суток, решена.

Но гордости от этого, он не испытывал.

Молча наблюдая за бессознательными телами — человека и монстра, Дориан погрузился внутрь себя, перекатывая в голове тяжёлые думы.

«„Даже не думал, что докачусь до такого…“»

Он никогда не был добросердечным человеком. Сострадание и жалость — что это? В его разуме не существовало подобных понятий, поэтому одолжить кому-то свою помощь, он мог лишь тогда, когда имел из этого выгоду. Просто так он ничего, и никогда не делал.

Всему была своя цена.

И вот сейчас, безвозмездно помогая постороннему человеку, Дориан чувствовал в груди жалость к самому себе. Он — гордость своего дома, превратился в ничтожное создание, жить которому оставалось не больше недели.

Может причина в его грехах? В прошлом он совершал не только хорошие поступки, и сейчас, возможно, наступил час искупления?

«„Бред!“» — оборвал он сам себя.

Каким бы жалким он ни был, свою гордость он не запятнает. Его совесть бела, а помыслы чисты. Дориан сделал доброе дело не из желания уменьшить свои грехи, а из глубоких, светлых побуждений.

«„Кто бы мог подумать, что ваши слова содержали в себе столь жестокую правду…“» — обратился он к крохотному осколку души, который покоился глубоко внутри Вика.

Как оказалось, их с Лансом обвели вокруг пальца. И не кто-нибудь, а сам Бейнар, давно канувший в пучину небытия. Именно его ауру содержал этот осколок, и Дориан готов был отдать свои последние часы ради того, чтобы узнать, как ему это удалось.

Возможно, где-то там, крылась возможность выжить и ему самому.

Но он не стал тешить себя глупыми надеждами, бесстрастно высмеяв свою слабость.

Имело ли смысл говорить, что для человека, слава которого когда-то шла впереди него самого, это было величайшим позором?

Твой век прошел — просто прими это!

Но… сказать, проще, чем сделать. Даже если твоя прошлая жизнь была яркой и насыщенной, это не повод для того, чтобы попрощаться с нынешней, мирно сложив руки на груди, в ожидании смерти.

Да и вообще, жизнь, понятие непостижимое. Сегодня ты, полон сил и энергии, уверенно шагаешь вперёд, унося вместе с собою в будущее, свет своих свершений. А уже завтра, едва переступив порог отмеченного тебе срока, за тобой приходит забвение, оставляя на почве твоих достижений семена смерти.

И вот человек, имя которого было у всех на устах, превращается в простое воспоминание, которое с каждым днём становится все бледнее, постепенно теряясь в потоке времени.

«„Что за черт!“» — остановив волну несвойственных для себя мыслей, Дориан раздражённо выплеснул в мир накопившуюся в нем злость и ярость. Таким ничтожным он себя ещё не чувствовал. Даже когда ему грозила неминуемая гибель, он никогда не сдавался и не отпускал руки.

Не собирался и сейчас.

Как-никак, у него в запасе ещё есть целая неделя.

Оставалось только завершить начатое, и можно отправляться в свою обитель. Там хранилось немало артефактов, совокупность которых могла изменить его текущее положение к лучшему. Всё-таки благодаря стараниям почившей твари, он ускользнул из-под гнета непреодолимого барьера, открыв для себя возможность.

Только какую?

Это ещё предстояло узнать.

* * *

«„Пора бы и честь знать…“» — решил Дориан, обернувшись к Вику.

Мужчина считал, что в своей жизни он повидал немало удивительный вещей. Однако сегодня он увидел нечто настолько невероятное, что это банально не поддавалось объяснению.

Было ли что-то подобное в его время?

Однозначно было. Но, совсем не в тех масштабах, которые предстали пред ним сейчас.

Подобный объем внутренних сил — самого олицетворения внутреннего мира мага, был недостижим для людей в столь юном возрасте. И дело здесь совсем не в упорстве или врождённом таланте — законы вселенной не обмануть.

Сколько благословений не накладывай, сколько улучшений не проводи — человеческое тело просто не выдержит. Давление собственных сил, однажды разорвет его на части, разрушив не только слабое тело, но и хрупкую душу.

Этого не изменить!

Однако… этот парень не просто выжил, он — подавил этот процесс, обратив необратимый конец в свою силу! Но как?

Даже факт того, что Вик был создан искусственно, не мог объяснить, как это получилось. Причина в генах? Или особенности тех элементов, которые в него внедрили? Однозначно — нет! В нем не было ничего особенного — простой себе человек! Пусть и с редкими дарами.

Уж это-то Дориан мог сказать со стопроцентной уверенностью.

Покачав головой, мужчина прервал свои размышления. Сколько не старайся, правды он не узнает. Да и времени у него осталось не так уж и много.