Однако… прожитые с ним дни, его непомерная любовь и забота заставили ее испытать настоящую горечь — она была себе омерзительна! За свои мысли, поступки и желания.

Поэтому, когда он признался ей в убийстве, она испытала настоящее облегчение. Она знала, что теперь за ней придут, однако не стала убегать — все это нужно было закончить. Ее месть уже давно вышла за пределы разумного…

А значит… пришло время умирать!

Да, именно так — умирать! И она была готова это сделать, однако таинственная родословная в очередной раз вернула ее к жизни — дала шанс все начать сначала!

И вот сейчас, тысячи раз представив этот момент — момент их встречи, она не могла ступить ни шагу вперед, боясь быть им отвергнутой.

Но своя же трусость стала ее уверенностью — она сделала уверенный шаг вперёд, открыла дверь и сразу же нашла взглядом Вика. Не узнать его было сложно: та же фигура, та же аура. Тот же милый сердцу облик.

— Арчи… — молвила она дрожащим голосом — тот просто не хотел ее слушаться, глаза заволокло слезами. Неосознанно, она даже протянула вперёд руку, будто пытаясь ухватиться за его тень: «Наконец-то, я тебя нашла».

Эти слова ее не покинули, однако это было не важно — он к ней обернулся: в глазах боль и страдания. А ещё страх, печаль и терзание, которые медленно, стали перерастать в ярость!

Он ее не узнал или… усомнился в том, что это она?

Не важно!

Она его нашла, а все остальное — уже не важно!

…

— Кто ты такая? — выдавил из себя Вик, помимо воли понизив голос — вышел даже не вопрос, а своего рода рык!

Но в отличие от остальных посетителей, незнакомка даже не вздрогнула — лишь улыбнулась, попутно смахнув набежавшие на глаза слезы.

— Я думаю, нам стоит поговорить в другом месте, — ответила Мия, бросив взгляд на зал.

Вик ее в этом полностью поддержал: они расплатились и ушли к себе. И уже на месте, Вик позволил ей говорить, с трудом подавляя в себе жгучее желание, уничтожить притворщицу. Но чем больше она рассказывала — чем больше деталей обретал ее рассказ, тем сложнее было сдерживать трепетное чувство в груди — это и правда была она. Мия!

Живая!

Но как? Неужели в этом мире и правда, существовало нечто подобное? Смерть и перерождение…

Но вот она — стоит рядом. Не чудо ли это?

Чудо.

Он знал это, хоть и не до конца в это верил. Но разве он мог себе врать?

— Хватит, — оборвав ее на полуслове, Вик встал из-за стола, подошёл к ней поближе и обнял. Нежно и очень крепко. Так, словно вне его объятий она сразу же исчезнет!

На сердце сразу же стало легче, в глазах защипало. Мия тоже себя не сдерживала: плакала и умоляла никогда ее не бросать. Но он и не собирался. С этих пор, они всегда будут вместе! Он больше не даст ее в обиду, не бросит и не оставит одну!

Только не ее!

Буквально вырезав в своем сознании это намерение, он устремил свой взгляд вдаль — за окно, в укутанные снегом просторы. Что он хотел там увидеть? Будущее?

Кто знает — редкий снег, который мягко опускался на горы, вряд ли мог на это ответить. Он лишь медленно кружил в воздухе — легко и непринужденно. Без сложных движений. Без спешки и глупых принципов. Он просто был.

И эта простая истина — его танец, его неспешный бег, отражался в глазах Вика. Он утопал в нем, терялся, и в тот же миг — его мысли обретали грани и четкую структуру. Сейчас он точно знал, чего желает. И он уже видел, как к этому прийти!

* * *

— И ты собрался туда возвращаться? — удивленно воскликнула Мия, когда они рассказали ей о своих планах. — Неужели нет других вариантов? — было видно, что ее это тревожит и причина была далеко не в сказанных ими словах.

Да и вообще, за последнюю пару дней, это был первый раз, когда она позволила себе поднять голос — даже его история о древнем боге и его испытаниях не так сильно всколыхнула девичьи эмоции.

А это говорило о многом:

— Тебе что-то известно? — ответил он вопросом на вопрос.

— Да, — утвердительно кивнула Мия. — Я уже сталкивалась с ним в прошлом — лет десять назад, кажется. Тогда я была всецело поглощена местью, и любая возможность обрести силу выглядела в моих глазах очередной ступенью к этой цели.

Так она и оказалась в его владениях — изнеможённая, обессиленная, но полная надежд. И он ее принял. Вот только своей цели она так и не достигла.

— Он отказался тебя обучать? — спросил Вик.

— Совсем наоборот — он всячески старался мне помочь, но я так и не смогла освоить магию. Мне она оказалась неподвластна, — немного разочаровано сказала Мия.

— Но я ведь чувствую в тебе силу, так почему? — уточнил Вик, хоть и понимал, что они отклоняются от темы.

— Если я правильно поняла — все дело в моей родословной. Моя кровь, — занялась Мия. — Она грязна. В ней слишком много примесей: человеческая кровь, демоническая. Даже кровь монстров — такая смесь слишком сильно резонирует в теле. Поэтому любые магические конструкции просто разваливаются у меня в руках.

— И что, даже такой как «он» не знает, как это исправить?

— Способ есть. Но… для этого нужно полностью овладеть своим естеством — тем, что позволило мне воскреснуть. Но сама мысль об этом — мысль о том, что во мне течет мерзкая кровь вампиров, не дает мне покоя — я просто не хочу становиться монстром. Даже если… даже если эта сила мне и полезна.

— Вампиром… — пораженно протянул Вик.

— Я… тебе омерзительна, да? — по глазам было видно, что она восприняла это на свой счёт. Но это было не так.

— Что ты! — приобнял он ее за плечи. — Просто это в корне меняет дело!

— В смысле? — подняла она на него свои увлажнившиеся глаза.

— Мне в детстве очень нравились истории о вампирах, — ответил Вик, старательно подбирая слова. — Это достаточно своеобразный народ. Нестандартный. И не только за счёт своей природы — в далеком прошлом они были великой расой — стражами границ! Теми, кто стоял на пересечении двух миров. И поэтому, в них сочетались качества двух опасных существ — пьющих кровь хищников и безжалостных владык смерти! Одна — чтобы сдерживать амбиции живых, а вторая — чтобы подавлять ярость мертвых. Проще говоря, их сила иного порядка, поэтому ничего удивительного в том, что обычная энергия, разлитая в мире, тебе не подчиняется!

— Знаешь, легче от этого мне совсем не стало… — передернула она плечами, словно от омерзения.

— Не говори глупостей. Вампирская сущность — это далеко не проклятие. Вампиры — такие же люди, только со специфическими способностями. Я ведь тоже не совсем обычен, но ты ведь не чувствуешь по отношению ко мне отвращения. Поверь, на моих плечах немало грехов…

На это ей не было чего возразить, поэтому она на какое-то время притихла.

— Так что там, на счёт мага? А то мы ушли от темы, — вернулся он к началу разговора.

— Он очень опасен! — сказала она с тревогой в голосе. — Ты с ним, конечно же, уже сталкивался, — подняла она руку, лишая его возможности что-то сказать в ответ. — Но я просто уверена, что ты не видел его настоящей силы.

— А ты, значит, видела? — хмыкнул Вик, сильно в этом сомневаясь.

— Видела, — утвердительно кивнула Мия. — Какое-то время мне довелось ему помогать в работе — так сказать, в качестве платы за информацию. Так что я видела, на что он способен — его лучшие творения, это всамделишные ангелы смерти!

Это было серьезное заявление, поэтому Вик даже не собирался воспринимать ее слова, как шутку — Джон тоже о чем-то подобном упоминал. Хоть и вскользь. А значит — задача и правда, будет не из легких.

— Я тебя услышал. Но прежде чем ты продолжишь, — взял он ее за руку. — Я тебе кое-что покажу — часть своих сил. И потом, ты решишь — есть ли у нас шанс или нет. Хорошо?

Все-таки отказываться от своей затеи он не планировал, и Мия это понимала.