Но даже лишенный своего козыря, Вик не растерялся — выпустив часть своих сил, он создал вокруг себя десяток магических клинков, чьи острия сразу же впились в тела повелевающих духами людей. И пока им на замену не пришли остальные, он на всей скорости бросился прочь — на сегодня с него достаточно.

Не сказать, что пред ним добровольно расступились в стороны, однако и особого сопротивления не оказывали — в их глазах был виден только всепоглощающий страх!

Все-таки его задумка себя оправдала — в тот момент, когда его обнаружили, у него в голове созрел новый план. Казалось бы, простой, но крайне действенный — он решил их запугать! И раз они были столь суеверны, всего-то и нужно было, что сыграть на их страхе — уплотнив вокруг себя мрак, он буквально укутался плотным, практически осязаемым полотном клубящейся тьмы.

И в подобном обличии — подобно самому порождению мрака, он сеял вокруг панику, надеясь нагнать на них как можно больше жути. И его план сработал, вот только проще от этого не было — силы буквально таяли на глазах!

Однако он отчаянно рвался вперед — дальше, к своему спасению!

Но уйти из медленно просыпающегося улья было непросто — людей становилось все больше, а путей к отступлению — меньше. Еще немного, и его просто задавят числом! Не поможет ни морок, ни его невероятные способности — он просто не выстоит.

И словно в подтверждение…

«Черт!» — едва не свалившись на колени, Вик схватился за тонкое древко, пронзившее его тело — чей-то умело брошенный дротик, вонзился ему прямо в плечо!

Вытаскивать его он не стал, просто испепелил магией, однако это все равно было болезненно.

' Ну, все, приплыли…' — дальше так продолжаться не могло.

Недовольно отмахнувшись от предложений Кая, о своей помощи, он из последних сил — вложив практически весь остаток своей воли в Искусство теней, рванул вперед, повалившись лицом вниз у самой границы чужого войска.

— Помоги, — здесь он отнекиваться не стал, позволив Каю схватить себя за шиворот, и унести в объятия разыгравшейся метели.

…

Как ни странно, дальнейший путь прошел относительно хорошо — кошки были очень бережны, так что Вик практически не страдал от боли, хоть и морщился при каждом резком рывке вперед. Но он был им благодарен — оказавшись в безопасности, он мог заняться своими ранами.

— Ты как, Вик? — обеспокоенно спросила Ино, нежно ткнув его головой.

Сказать было сложно — голова практически не соображала, да и непроглядная темень жутко давила на нервы. Не желая с ней мириться, он воспользовался магией, потратив на нее последние крохи энергии — вспыхнув ярким солнышком, крохотный шарик света выхватил из темноты встревоженные лики кошек и одно перекошенное от боли лицо — хоть Вик и храбрился, но рана была достаточно серьезной.

Она была не первой в его жизни, однако сращивать раздробленные кости он пока еще не научился…

Сплюнув от досады, он вытряхнул из теней свои вещи — если ему не изменяла память, у него ещё оставались зелья, которые стимулировали восстановление тканей. И таковое и правда, нашлось — кое-как откупорив стеклянный флакончик, он велел все его содержимое на рану — ощутив приятную прохладу и лёгкое покалывание, он облегчённо вздохнул. Всё-таки доставшееся ему по наследству зелье работало, как нужно. Оставалось только проконтролировать процесс, и дело в шляпе. Правда он сомневался, что у него хватит на это времени, ведь ему ещё предстояло вернуться обратно. Желательно до рассвета…

— Может… нам остаться с тобой? — нерешительно спросил Кай — бросать своего товарища он не хотел. Однако Вик был против этого. Сил на споры у него не было, поэтому он обошелся лишь парой убедительных слов, и тот сдался. Правда, в качестве альтернативы, он оставил с ним Ино — так им обоим будет спокойнее.

— Ладно, жду тебя с хорошими вестями, — согласился Вик, наблюдая за тем, как тот исчезает во тьме.

Что было дальше, почему-то не отложилось у него в голове, однако приятное тепло и комфорт, которые окружали его вплоть до самого пробуждения, запомнились ему надолго.

Глава 9

Глава 9. Последствия, Талион

— Ну, ты, Вик, и безумец! — с порога выпалил Корди, приветливо растягивая губы в улыбке.

— Да ладно? С чего такие выводы? — деланно удивился Вик, которому было совсем не до веселья — сидеть в холодно, провинившемся кровью и потом лазарете было не очень комфортно.

— Не юли, ты такое представление устроил, что я всю жизнь не забуду: вспышки, взрывы, суматоха — такого пинка под зад, степняки ещё ни разу не получали! Я уж подумал, что ты оттуда и не выберешься. Однако ж гляди — вернулся, целый и практически невредимый!

— Главное, чтобы с этого был хоть какой-то толк… — выдавил из себя Вик, морщась от боли.

— Был? Он уже есть! — хмыкнул Корди, усаживаясь на соседнюю койку. — После этой ночи они еще не скоро оправятся! Представь, от них даже часть войск отделилась — обратно в степи пошли! И все благодаря тебе, парень. Знал бы, что ты на такое способен, сразу б в партизаны зачислил!

— Ну, это вряд ли. Но раз дело выгорело, то я рад, — Вик и правда, чувствовал облегчение. Если бы все его труды пошли насмарку, он бы огорчился.

— А мы-то как рады! Если все и дальше будет так складываться, то через пару дней здесь никого уже и не останется!

Корди прямо лучился энтузиазмом.

— Вам виднее, — рассуждать на эту тему у него не было ни малейшего желания. — Но звери все равно внесут свою лепту — Кай нас точно не подведет…

— Кай? — удивился Корди. — Это ты, ему такое имя дал? Неплохо.

— Как-то же к нему нужно обращаться, вот и придумал, — кое-как выкрутился Вик. — Как бы там ни было — степная братия точно заставит хана уйти в отставку, — сменил он тему.

— Дадут боги, так и будет, — хлопнул он по коленям. — Ты вообще как? Жалобы есть?

— Да нет, все нормально, — взялся он за перебинтованное плечо. И дабы пресечь возможные вопросы, продолжил: — В суматохе и сам не заметил, как задели — благо, рана неглубокая, за недельку затянется.

— Ну, ты все равно руку побереги — у нас пока спокойно, но лишние нагрузки тебе точно на пользу не пойдут.

— И то правда… — полностью исцелиться за ночь, у него, конечно же, не вышло, однако подвижность к руке уже вернулась.

Больше ничего особо важного они не обсуждали. Вик только уточнил, где сейчас Ино, и они распрощались.

«„Наверное, стоит к ней наведаться…“» — не очень воодушевленно подумал Вик, вспоминая, каким было его пробуждение.

…

Утро он встретил с первыми лучами рассвета: холод каменных стен, морозный воздух и тянущая боль в плече — приятным оно точно не было. Однако на душе было спокойно.

— Вик, ты как? — спросила Ино, поворачивая к нему голову. Сейчас она лежала у его ног, буквально укрывая своим телом от пронзающего холода. Теперь было ясно, почему он еще не окоченел — его буквально отогревали всю ночь напролет.

— Бывало и хуже, — честно ответил Вик, приподнимаясь на здоровой руке. — От Кая не было вестей?

— Пока нет. Но я уверена, что он вскоре объявится! — заверила Ино, укладывая голову обратно к нему на колени.

— Спасибо тебе за это, — уточнять, смысля не было, они и так прекрасно понимали, о чем идет речь.

Погладив Ино по голове, Вик вслушался в ее мерное дыхание — почему-то оно его успокаивало. Сразу же накатывало давно забытое чувство уюта, однако поддаваться ему было рано — повернувшись в сторону выхода, он вгляделся в бушующую по ту сторону метель.

Вик надеялся, что к утру она стихнет, однако у погоды были свои планы на этот день.

— Ино, давай выдвигаться, — не очень воодушевленный перспективами, он решил вернуться в крепость, как только станет немного светлее, однако та никак не отреагировала на его слова. — Ино? — повторился Вик, немного обеспокоенный ее состоянием.

— Я говорила с братом, — успокоила его Ино, открывая глаза. — Он сказал, что справился, так что вскоре сюда придут наши братья, — было видно, что она довольна результатом, однако что-то ее все же беспокоило.