— Смерд, ты ходишь на волоске от смерти!

Байрон не был бы Байроном, если бы хоть раз не заговорил со мной без презрения в голосе. Само мое существование было противно ему. Он этого не скрывал и на мой взгляд, даже не задумывался, что такое нужно скрывать. Для него это было естественным состоянием души.

— Ты сейчас же отдашь мне бумаги и тогда, я забуду о тебе, как о зубной боли у своего коня.

— Нет. Бумаги будут у меня в надежном месте, ко всему прочему с еще одной бумажкой, которая подтверждает твою связь с…

— Закрой рот, иначе я вырву язык с корнем! Потом скормлю собакам, собак спущу на всю твою семью и знакомых. Закую их в кандалы и сгною на рудниках.

— И мой надежный человек отнесет бумаги куда надо, когда поймет, что меня больше нет в живых. Байрон, я взял тебя за одно место, смирись уже с этим. Единственное, чего я от тебя хочу, чтобы ты забыл обо мне и жил своей жизнью. Все. Баста.

Байрон насупился, кажется до него наконец-то дошло, что просто так бумаги он от меня не получит. Пазлики в его крошечном мозгу сложились и он постепенно начал успокаиваться. Как будто зверь загнанный в угол смирился со своей смертью.

— И чего ты хочешь в обмен на них?

— Ничего, это моя страховка от тебя.

Пришлось еще раз проговорить то, что проговорил пару секунд назад.

— Хорошо, мы заключим договор, по которому эти бумаги будут лежать в банковской ячейке, которую сможет открыть только юрист. Это гарантия, что ты не воспользуешься бумагами для другого и что их у тебя не украдут.

Был соблазн побесить Байрона еще, но в его словах была логика, да и держать при себе такие документы не хотелось. Пришлось поехать к юристу и подписать бумаги, после чего остаток вечера я занимался подготовительными делами.

За один день удалось подписать кучу важных в моей жизни бумаг. Правда в отношении Байрона я все еще сомневался, что тот не забудет про меня ни на секунду и выкинет что-нибудь еще.

Утром меня разбудил Риф с ребятами. Они выглядели взволнованными и стояли в полном облачении. Лид решил начать разговор первым.

— Артем, вставай! Там такое твориться, такое! Вся столица на ушах!

— Лид, не преувеличивай. Нужна твоя помощь, без тебя не справимся.

Они опять ввалились в мою каморку и заняли все свободное пространство. Риф рассовывал зелья по поясу и весь его вид кричал, что что-то случилось. Лид довольно лыбился, будто у него праздник неожиданно случился.

— Рассказывайте уже, что случилось?

— Смещение этажей в катакомбах, — просиял Лид.

Видимо на моем лице проявилось непонимание и Риф решил пояснить:

— Такое происходит редко, но раз в пять лет случается. Тварей становится слишком много и этаж не может вмещать в себя такое количество. Твари грызутся между собой и твари больше спариваются, увеличивают потомство и потом происходит «бум».

— Ага. У тварей сносит крышу и они вылазят за привычные границы в поисках нового места обитания. Первые двигают вторых, вторые смещают третьих и так далее. Волна идет в обе стороны этажей и сносит все и всех. Катакомбы превращаются в подземные мясорубки, перемалывающие человеческую плоть.

Лид аж подпрыгнул от радости, когда говорил это.

— В этот раз гули расплодились и полезли на четвертый и шестой этажи.

— На шестой фиолетово, а на четвертом же нежить одна. Скелеты, мясные шары про которые нам рассказывал Свипер! — решил вставить свои пять копеек.

— Это так, а вот волки мрака имеют очень развитый инстинкт самосохранения. Они то и двинулись на третий этаж, уходя от опасности. Из за этого финфолки полезли выше и вся крысиная орава двинулась в город. Сейчас крысы наводнили бедные кварталы и если они там обоснуются, весь город рано или поздно превратиться в первый этаж катакомб.

— Только бедные кварталы? Я же правильно помню, что в квартале для клановых тоже есть спуск. И это звучит, как куча проблем для Императора, но не для нас.

— Там действительно есть спуск, вот только кланы скидываются на постоянную охрану. твари просто не смогли продавить периметр из-за обилия защитных артефактом. Когда-то давно был прорыв и с тех пор кланы сделали правильные выводы, — поднял палец вверх Риф. — Император выкатил претензию управляющим кланам и те собирают команды по всему городу, чтобы зачистить основную массу этажей. Сейчас все чистильщики города двинулись к кланам, ответственным за входы в катакомбы. Сформированы команды от сильных к слабым и происходит поэтапная зачистка. Только за сам спуск кланы платят по пять серебряных на команду.

— Это куча трофеев, потом столько монет поднимем, что ахнешь!

Отказываться был неразумно. Если деньги падают на тебя с неба, а ты держишь руки в карманах, то ты странный человек.Быстро собравшись, двинулись ко входу в катакомбы.

Площадь перед входом было не узнать. Дом, где располагался спуск был весь завален крысиными тушами вперемешку с пауками. Перед входом в здание были построены баррикады, где стояли лучники. Из дома с периодической постоянностью вылазили крысы и их пичкали стрелами. Те, кто не жалел сил резал их вблизи.

Неподалеку от баррикад расположился оперативный штаб, где сидели представители Огненного копья. Десяток матерых телохранителей стояли полукругом и внимательно следили за окружением, а за столом сидел один из представителей клана.

— Вы зарегистрированная группа чистильщиков? — мужчина в годах посмотрел на нас и сделал запись на бумаге.

— Да, — Риф неожиданно вышел вперед и положил бумагу на стол.

— Пока ты сновал по делам в городе, мы не теряли времени и зарегистрировали нас, как группу. Взнос взяли на себя, ты все таки наш маг, — пояснил Авин шепотом.

— Хорошо. У нас был минимальные прорыв в город, его мы уже зачистили, теперь отправляем группы зачищать первый этаж. Вниз спустилось порядка тринадцати низкоранговых групп. У вас та же самая цель, дойти до лестницы на второй этаж и закрепиться там.

— Ну закрепимся мы, что дальше? Ждать у моря погоды?

Лид все же вставил свои пять копеек, отчего Риф пихнул его локтем по ребрам. Представитель клана смерил его недовольным взглядом, но ничего не сказал. Записав наши данные, он дал нам маршрутный лист. Каждая команда шла своим путем, чтобы зачистить этаж полностью и ничего не пропустить.

— Как дойдете до точки, нажмите на этот амулет, он даст сигнал. После чего штаб переедет туда полным составом и продолжим зачистку.

Продолжать разговор дальше не стали, к столу подошла новая команда чистильщиков, мы двинулись на спуск.

— Вот это бойня!

Авин присвистнул, разглядывая внушительную гору крысиных туш. Часть зала, где стоял стол с клерком была завалена телами стражи, стоявшей раньше на входе. Под перевернутым столом лежал тот самый клерк. Узнал его по одеждам и худющему тельцу, потому что лицо было обглодано.

— Почему мне кажется, что крысы взбешены и кидаются на людей без разбора? — Риф пнул ногой одну из крысиных туш.

— Не взбешены, а напуганы. Крысы чувствуют, что из глубины движется смерть и пытаются убежать подальше. Животные чувствуют присутствие нежити, ее ауру.

Приятно, когда у тебя есть такие знания. Это нам вскользь рассказывали на одном из занятий.

— Всем собраться!

Рявкнул Риф и мы мгновенно перешли в боевой режим. Из туннеля ведущего вниз выскочила пара крыс и бросилась в наше сторону. Риф кинул нож в ближайшую, а Лид нарушил строй и обрушил удар меча на вторую. Два хвоста сразу же перекочевали в мою сумку и мы двинулись дальше.

Внизу нас уже поджидал паук. он затаился на потолке и ждал, когда внизу пройдет жертва. Если бы не мой светляк, у твари все получилось, но перед спуском мы решили не экономить ману в связи с чрезвычайной ситуацией. Тут уже я среагировал и убил паука каменной пулей.

— Клановый сказал, что недавно только группа спустилась, неужели за такой короткий период времени твари успели заполнить туннель заново? — Авин нахмурившись, смотрел по сторонам.