Нас обучает Совет: два мага и фея. Андрес – один из них. Я всегда представлял, что он мой отец. Нравилась его выдержка, спокойствие и рассудительность.

Калистар кивнул на диван, где лежали костюмы Санты и оленя, а потом, похлопав меня по плечу, вышел.

– Почему мне всё время достаётся такой дебильный наряд? – удручённо поинтересовался Арктик.

– Ты олень. Наряд оленя. Что не так?

– Но ты же не настоящий Санта. А надеваешь этот костюм.

Я внимательно посмотрел на него.

– А кто тогда настоящий?

Пушистая накладная борода, мягко коснулась кожи.

– Может, расскажем миру, что таких не существует и они придумали лишь образ, который мы успешно им и показываем?

– Ладно-ладно. Не кипятись!

Арктик пытался пристроить на голову ободок с рогами, но мешались его настоящие.

– Потом нацеплю, – махнул он рукой.

Мы вышли во двор и сели красный кадиллак. На дворе двадцать первый век. Оборотням-оленям пришлось тяжело. Их заменили машинами, но наши механики постарались и магию оборотней всё же использовали, чтобы поднять махину в воздух.

– Действительно. Совсем не выделяется, – пробубнил я. – Да он просто вопит: «Посмотрите на меня!»

– А мне по кайфу. Крутая тачка.

Арктик завёл машину, приложил руку к панели. Та зажглась разными огнями, и загорелись ярким неоновым цветом трубочки, расположенные внутри салона.

– Ну… Погнали.

Он вжал педаль в пол, и машина рванула, прокрутив колёсами.

Мы выехали на поле. Впереди водоворот из ветра.

Действительно. Всё уже готово.

Я вышел, внимательно наблюдая за бурей. Под кожей заструилась сила. Мне не стоило её слишком расходовать, чтобы осталось на внешний мир. Поэтому я лишь отщипнул часть и создал ледяной осколок. Тот парил передо мной, будто ожидая приказа.

Ещё немного помедлив, я взмахнул рукой, и льдинка метнулась в ветряные потоки, разбилась на тысячи осколков, они по спирали вытянулись вдоль водоворота, блеснули, и смерч чуть стих, закружились снежинки.

Я выдохнул, плюхнулся на пассажирское сидение.

– Наш замечательный портал, – протянул я.

– Никогда не устану наблюдать за этой красотой, – хмыкнул Арктик. – Но он бушует, Ник. Жадничаешь?

– Не хочу всё растратить на него. Вдруг снаружи придётся пользоваться силой.

– М-да… потрясёт тогда, – бросил он и переключил скорость.

Автомобиль разогнался.

Мы почти влетели внутрь. Кадиллак тряхнуло несколько раз и нас выплюнуло на пустую магистраль.

Но машина не тормозила и ехала прямо в отбойник.

– Ты чего делаешь? – рявкнул я и посмотрел на друга.

А тот… мерцал.

– Сука!

Я перескочил на водительское сиденье. Стукнул по педали тормоза, но поздно.

Кадиллак прошиб боком преграду.

А я… то подскакивал на коленях у Арктика, то падал на сиденье.

Внутри клокотала злость, и я вышел из машины. Вздохнул глубоко и развернулся. Стукнул ботинком колесо.

– Ты вчера трахался? – зарычал я.

– Всего один раз, – промямлил друг, опустив голову.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Он то исчезал, то появлялся вновь. Мерцал. Нестабильность магии была из-за его тела, которым он решил воспользоваться для утех. И теперь баланс нарушен. Он не мог находиться и в мире людей, и в волшебном мире одновременно.

Я схватился за волосы, судорожно думая, что делать.

– Ну ты же умеешь машину водить? – протянул Арктик.

– Водить, твою мать! Водить! А не летать! Сейчас двадцать пятое! Я во всех пробках застряну!

– Не ори на меня! Сам-то вчера чуть в Вилли не вставил. Мне Ларри всё рассказал!

– Не переводи стрелки! Как видишь, я удержался!

Я ходил туда-сюда, пытался придумать, что делать. Развернул список. Не так много. Всего пять имён. Но чёрт! В разных концах города.

– Так! Ты…

Я огляделся. Вокруг пустота.

– Давай на пассажирское. Отвезу тебя в отель. Там будешь меня ждать!

– А ты?

– А я поеду один. Надеюсь, управлюсь. – Посмотрел на часы. – У меня двенадцать часов. Должно хватить!

Мы быстро нашли место, где я смог оставить нерадивого друга, включив ему порноканал. Я сделал это специально, чтобы он смотрел и возбуждался, не в силах себя удовлетворить из-за мерцания. Маленькая, но злобная месть.

Сам же отправился на парковку.

Открыв двери, я кинул мешок, залез на водительское.

Так… Много кнопок. Какие-то трубочки по всему контуру машины. По ним бегут кусочки льда с характерным звучанием.

Завёл. Вроде несложно. Тронулся. Да легкотня. Чему там учиться? Лодыри и бездари эти оборотни.

Поскольку, как летать на этой штуковине я не знал, то выехал на дорогу. Мягкий голос в навигаторе говорил, куда ехать.

Мне сегодня надо посетить пять мест. И все они разбросаны по городу. Одно вообще за пределами. Именно с него я и решил начать.

На улице мела метель. Вьюга кружила снежинки, трепала их и терзала, а я спокойно вёл машину, поражаясь тому, что всё оказалось слишком просто. Из магнитолы звучала рождественская музыка.

Я точно справлюсь. Всё складывалось как нельзя лучше.

– Нужна ли вам щепотка удачи? – пропел мягкий голос из недр машины.

– Да не. Обойдусь.

Ещё удачу расходовать на ерунду.

И не успел я так подумать, как мне в зад что-то прилетело. Машину закружило. Меня трепало из стороны в сторону. Казалось, секунды длятся вечно. Я слышал хруст, перед глазами всё мелькало. А в голове царапнула мысль, что зря я отказался от удачи. Наверное…

Но додумать не успел. Машину перевернуло на крышу.

Где я? Кто? Что?

Голова кружилась. Сердце истошно билось. А трубочки со льдом погасли. Я оказался в полной тишине. Меня держали только ремни безопасности, и на них я висел вверх ногами.

– Что за срань! – выругался я, отстегнулся и тут же приземлился на голову, больно ударившись.

Пока пытался изогнуться, в окно кто-то начал стучать. Я не видел человека, но слышал женский истеричный голос.

– Мужчина! Ответьте! Простите!.. Я… Мужчина… Живой? Боже!..

Дверь открылась, и я вывалился наружу. Чьи-то руки потащили меня и помогли выбраться.

– Простите… простите… Я не хотела…

Я наконец перевалился на спину и попытался встать. Внутри всё бурлило. Злость прорывалась наружу. Теперь точно никуда не успею.

Я сжал перстень, и он больно врезался в пальцы. Когда трудности меня пугали?

– Да кто тебя водить учил? Ты вообще ненормальная? Как можно было…

Но договорить я не успел. Девушка всхлипнула и протяжно завыла. Её рёв набирал обороты. Она закрыла лицо ладонями. На них были варежки… старенькие. Я вяжу лучше.

Может, потом подарить ей свои варежки?

Мысль родилась и тут же испарилась. Плечи девушки уже вовсю тряслись.

– Ме… ня… Уволят.

Сквозь всхлипы пыталась говорить она.

– Ещё… чуть челове… ка… не убила.

Святой снег? Что с ней делать?

– Да успокойся уже! Хватит сопли развешивать! – рявкнул я.

– Не могу-у-у.

Ну что ж… Я знал только один способ успокоить девушку. Хотя нет, вру. Я ничего не знал. Просто верил, что это поможет.

Схватив её за талию, притянул и впился в губы.

Я тот ещё кобель. У меня всё решается через одно место.

Но, как ни странно, это помогло. Девушка плакать перестала и даже раскрыла рот, чем я и воспользовался. Сразу же переплёл наши языки.

Хм. А это интересно. Что-то новое. Казалось, будто она создана для меня. Пряный запах, мягкие губы… робкий язычок и тело… Оно идеально подходило для моих объятий.

Или мне так показалось.

Я не знаю, сколько прошло времени. Просто стал утопать в ощущениях.

Когда отстранился, понял, что пропал.

Её глаза цвета морозного неба поглотили разум.

– Ты… Что ты делаешь? – выдернула меня из дымки мыслей незнакомка.

– Успокаиваю.

Она вырвалась и отошла на несколько шагов.

– Совсем с ума сошёл? И часто ты так успокаиваешь?

– Тебя первую. Потому что ты рыдала тут, как истеричка.