– Всё, она больше не двинется, – сказал я Венере. – Действуй.

– Хорошо, – кивнула Сервантес. – Мне нужно коснуться её висков, – добавила она, ибо для неё это явно была проблема.

Младшая Сервантес была невысокого роста, и даже если бы встала на цыпочки, до головы Смерти из тени ей бы всё равно не удалось дотянуться.

– Помоги ей, – сказал я, повернувшись к Багровой росе.

Та подошла к Венере, которая была раза в три меньше неё, и легко подняла невесомое тело юной одарённой, словно та была пёрышком.

Теперь ничего ей не мешало коснуться руками висков вождя Ночных фурий, что она и сделала.

Ну, узнаем, что же замыслила эта незваная ночная гостья…

Смерть из тени появилась в своём жилище, выйдя из тени, которая была здесь не случайно.

Она была создана так, чтобы занимать большую часть пространства шатра вождя Ночных фурий. Этого хозяйка жилища добилась специальными магическими кристаллами, которые денно и нощно светились в её шатре, создавая нужный эффект.

Смерть из тени тяжело вздохнула, ибо её теневой переход вышел далеко не лёгким. За какие-то несколько часов она покрыла расстояние, которое отняло бы у неё около недели, если бы она двигалась пешком, и около трёх дней, если верхом.

Опять же, если говорить о передвижении верхом, то не все ездовые животные, на которых можно было передвигаться по Землям Великой Матери, годились для того, чтобы путешествовать из земель Снежных ходоков до земель, которые принадлежали Ночным фуриям.

Летающие же существа были большой редкостью.

В любом случае, ещё ночью она была в заснеженных горах, а уже сейчас, когда солнце даже не успело подняться, у себя – в «Землях живых теней».

И ей тут ужасно нравилось.

Как, впрочем, и в своём жилище.

«Неплохо было бы перекусить», – подумала вождь Ночных фурий, когда увидела котелок, под которым всё ещё горел небольшой огонёк.

Это постаралась Потерявшаяся в полуночи – её правая рука и одна из самых сильных воинов в племени.

Усевшись на чёрные шкуры вокруг очага, шаманка взяла плошку и налила себе в неё содержимое из котелка, после чего вдохнула приятный пряный запах и начала есть.

Покончив с трапезой, Смерть из тени поудобнее устроилась на шкурах, положила руки себе на колени и закрыла глаза.

В медитации она любила проводить большую часть своего времени, ведь именно благодаря ей могла разговаривать со своей Богиней.

И как только вождь Ночных фурий погрузилась в транс, она сразу же услышала её.

– Дочь… – послышался мягкий, обволакивающий голос Иш'Атару.

Именно так звали одну из дочерей Великой матери, которой поклонялось племя шаманки.

Смерть из тени, продолжая находиться в трансе, склонила голову.

– Рада тебя слышать, дочь моя, – произнесла Иш'Атару, и сердце шаманки забилось быстрее.

Так было каждый раз, когда она слышала её голос, и Иная ничего не могла с этим поделать.

– И я – тебя! – восторженно произнесла шаманка, и воцарилась небольшая пауза.

– Что ты задумала? – спросила её Богиня, первой нарушив тишину.

– О чём вы, матушка? – в голосе Смерти из тени послышались нотки беспокойства и тревожности.

– О том человеке, которого ты собираешься убить, – ответила ей Иш'Атару, и шаманку бросило в дрожь.

– Но я…

– Не смей вредить ему, – властно произнесла Богиня, и у вождя Ночных фурий сердце заколотилось так учащённо, что казалось, оно и вовсе выпрыгнет у неё из груди.

– Хорошо, – смиренно ответила ей Смерть из тени. – Но…

– Хочешь спросить про этот глупый Совет Шести?

– Да, они очень…

– Глупы, – закончила Богиня за шаманку и рассмеялась. – А ещё ты в него даже не входишь, – напомнила она вождю Ночных фурий.

– Могу я задать вопрос, Великая Иш'Атару?

– Почему я не позволяю тебе его убить?

– Да, это же обычный человек, он…

– Нет, не обычный, – усмехнулся голос из тьмы. – Запомни это!

– Хорошо, матушка, – ответила ей шаманка. – Но что мне тогда…

– Ты поможешь ему, – голос Иш'Атару перебил Смерть из тени. – А теперь слушай меня очень внимательно. Ты должна…

Венера резко вскрикнула, скривилась от боли и убрала руки от висков шаманки.

– Поставь её, – сказал я Багровой росе, и она опустила девушку на землю. – Что случилось? – спросил я у молодой одарённой, которую аж трясло.

– Я… Я не знаю…

– Успокойся, – мягко произнёс я, видя, как младшую Сервантес колотит, а по её лбу и вискам обильно стекает пот.

– Я помогу. – С нами поравнялась Принявшая разложение.

Иная коснулась головы Венеры своей рукой, и – о, чудо! – её перестало хотя бы трясти.

Вскоре она и вовсе освоилась и смогла нормально говорить.

– Что-то, или кто-то, помешало мне. Я видела… Я слышала, что эта женщина разговаривает с кем-то, а затем… – Её руки вновь задрожали. – Я будто заглянула в глаза монстру! Виконт, честно! Я пыталась…

– Всё нормально, – произнёс я и взял младшую Сервантес за руку. – Расскажи, что ты увидела, прежде чем взглянула в глаза… монстру, – сказал я, раз уж она всё равно назвала так эту сущность.

Около минуты одарённая просто молчала.

– Хорошо, – собравшись с мыслями, произнесла Венера и сделала глубокий вдох. – В общем, всё началось…

Когда выслушал всё, что удалось узнать Венере, я посмотрел на Смерть из тени, которая была сплетена магией дочери Избранника Угла и парализована моей, а затем посмотрел на Принявшую разложение.

– Освободи её! – сказав это, я сам подошёл к вождю Ночных фурий и коснулся её лица, дабы забрать из её тела свою ядовитую магию.

– Что ты наделал?! – тут же прошипела шаманка, смерив меня уничтожающим взглядом.

– То, что должен был, – спокойно ответил я. – Хотел убедиться, что для меня и моих друзей ты не угроза, – добавил я, пристально глядя на свою собеседницу, тело которой всё ещё было окутано магическими нитями моей первой жены.

Я вопросительно посмотрел на Принявшую разложение.

– Люк, ты уверен? – спросила она и предложила: – Может, позовём отца?

– А когда его не будет рядом? – глядя ей в глаза, спросил я. – Ты и дальше продолжишь подвергать мои слова сомнениям? – холодным тоном произнёс я.

– Нет, прости, – виновато ответила она и, подойдя к Смерти из тени, коснулась пут своим магическим жезлом.

Стоило ей это сделать, как магические нити сразу же растворились в воздухе.

Смерив презрительным взглядом Принявшую разложение, вождь Ночных фурий усмехнулась.

– Подчиняешься человеку, как…

– Ещё слово – и пожалеешь! – процедила дочка Избранника Угла.

И надо сказать, её слова возымели эффект – Иная и правда замолчала.

Воцарилась гробовая тишина.

– Так, зачем ты здесь? – первым нарушил молчание я.

– Твоя девчонка залезла мне в голову и всё рассказала. Что тебе ещё нужно? – с вызовом ответила Смерть из тени.

– Отнюдь, – холодно ответил я. – Мне вот непонятно, зачем ты здесь, учитывая, что первоначальная твоя цель – убить меня, – добавил я, глядя на свою собеседницу, всё тело которой было покрыто чешуёй иссиня-чёрного цвета.

– Помочь, – ответила мне шаманка.

Звучит максимально расплывчато даже для Иных.

– Да? И как же? – поинтересовался я.

– А я уже это сделала. – Смерть из тени обнажила свои длинные клыки. – Выиграла тебе время.

Я переглянулся с жёнами, и обе пожали плечами, ибо, как и я, не понимали, о чём говорит вождь Ночных фурий.

Ох уж мне эта манера говорить загадками, свойственная всем Иным.

Интересно, они сами-то друг друга понимают? Или между собой общаются по-другому?

– Поясни, – произнёс я, глядя на шаманку, и та закатила глаза.

– Ты знаешь, что такое Совет Шести? – спросила меня Смерть из тени.