Посмаковать я могла и ромашковый чай, а сегодня хотелось нахрюкаться до отключки. Но не сильно…

Именно поэтому я отставила очередную бутылку и, испепелив взглядом топчущегося на горизонте консультанта, отправилась к витрине с ассортиментом покрепче. Ещё на подходе моё внимание привлекла небольшая пузатая бутылочка с напитком янтарного цвета.

То, что доктор прописал! Небольшая, и вполне убойная доза.

Ускорила шаг, но меня обогнал высокий мужчина в костюме Деда Мороза, а вслед за ним, грубо оттолкнув меня плечом, проследовал шкафо-подобный экземпляр. В смешных рожках и с какими-то ремнями вокруг талии и необъятных плеч, – сразу видно, что олень.

Я бы даже поржала с этой картины, если бы не… Самозванный Дед Мороз схватил облюбованную мной бутылочку и собрался слинять. Э-эй?!

Видимо, я настолько устала от вселенской несправедливости, что похищение прямо из-под носа, выписанного самой себе лекарства, стало последней каплей.

– Дедуля, а ну, стоять! – рявкнула я и, подскочив к опешившему бородачу, выхватила добычу и на всякий случай попятилась.

– Деточка, а ты не охренела ли часом? – прищурившись, пророкотал объект, а я, присмотревшись, поняла, что он уже слегка под градусом и сильно не в духе.

– Дедушка мороз, – исказив голос, пролепетала я, подражая киношной дурочке. Похлопав ресницами, приложила ладонь к груди и, спрятав отвоёванную бутылку за спину, дополнила: – Я была очень плохой девочкой, так что не обессудь.

– Грохнуть её? – грубым голосом уточнил бугай, и вот тогда я заметила, что сбруя – это не что иное, как кобура, закреплённая чуть ниже подмышки.

– Кого? Эту куру облезлую? – смерив меня задумчивым взглядом, проворчал охреневший Дед Мороз и, прищурившись, намекнул: – Пусть живёт, но, если попадётся мне ещё раз, сам разберусь.

– Ты не Дедушка мороз, – покачав головой, вздохнула я и, приготовившись бежать, выпалила: – Ты дедушка – хам и козёл обыкновенный.

– Я передумал. Коля, фас!

Эту фразу я услышала уже в полёте. Бежала, петляя между полок и витрин, а потом, достав банковскую карту прямо на ходу, ринулась к кассе, где народа было не так уж и много.

– Срочно! Пропустите! Вопрос жизни и смерти!

Добытой бутылкой я размахивала, как только что завоёванным кубком, но народ рисковать не стал. Шарахнувшись в стороны, они пропустили меня к кассе и, ворча что-то про падших женщин, вступать в перепалку не решились.

На улице меня накрыло. Вспомнив выражение лица несчастного мужика, я ржала на всю округу, ничуть не стесняясь. Даже заходя в подъезд родного дома, всё ещё нервно хихикала. И в лифте тихонько похохатывала, а вот у двери квартиры смеяться мне резко расхотелось.

Прислонившись спиной к дверному полотну, Ирка стояла и сверлила меня осуждающим взглядом. Выглядела она не очень: взъерошенная, зарёванная и со свежей царапиной на щеке.

Я подошла ближе и, закусив нижнюю губу, опустила глаза в пол, а она протяжно вздохнула и, прицыкнув языком, хрипло произнесла:

– Ну привет. Пиздец тебе, подруга!

Вера

– Сама догадалась или подсказал кто? – огрызнулась я и, достав ключи, проворчала: – Ир, мне жутко стыдно и всё такое, но… Знаешь, как мне хреново? А давно ли ты спрашивала, как мои дела? Не помнишь?.. Вот и я не помню. Так что оправдываться я не буду.

– Ну ты и сучка, Верка, – усмехнулась подруга и, закатив глаза, прицыкнула языком, следом пожаловавшись: – На подлёте сбила. Даже поорать толком не дала.

– Неужели не наоралась? – передразнила я и, открыв дверь, пихнула её в бок: – Заходи, у меня с собой лекарство от любого пиздеца есть. Универсальное и действенное. Правда, по рецепту с печатью 18+, но нам с тобой давно ли не пофиг.

– И то верно, – выдохнула Ирка и, плюхнувшись на облезлую табуретку, стоящую в прихожей, простонала: – И наоралась, и наревелась, и немного стилистом поработала, хоть молодость вспомнила.

– В смысле? – вздёрнув брови, буркнула я и, стянув шубку, потёрла одеревеневшие с мороза руки.

– Да так, – скромно пискнула Ирка и, стягивая пуховик, расплылась в коварной улыбке: – Кое-кому причёску подправила, шнобель подкорректировала и свисток…

– На плацдарм для приключений натянула, – завершила я её фразу, и, переглянувшись, мы заржали вовсе не как леди.

– Смотрю, она тоже внакладе не осталась, – заметила я, указав на длинную царапину на щеке подруги. Прошла в кухню и, достав с верхней полки буфета аптечку, протянула Ирке и посоветовала: – Продезинфицируй, а то мало ли чем она тебя заразить может.

– Если только блядством, – фыркнула Ирка. Устроилась на угловом диванчике и, вытащим ватные диски и перекись водорода, созналась: – Это не она. Это я сама себя царапнула.

– В порыве ревности? – хихикнула я, а подруга закатила глаза и покачала головой.

– Пока этой выдре морду подправляла, ноготок сломала, а потом прядь с лица убрала, вот и…

– Ну ты всем-то не рассказывай, – хмыкнула я и, достав пузатые бокальчики и уже вялый лимон, пояснила: – Будет что противопоставить, если она на нападение заявит.

– Я её тогда… – лицо подруги приобрело мрачное и злобное выражение из разряда «убью быстро и аккуратно», но вслух она произнесла совсем другое: – Ноги и руки повыдёргиваю, чтоб нечем было писать и не на чем жопу носить.

– Решила бороться за мужа? – неуверенно констатировала я, но Ирка снова удивила.

– На хер он мне сдался после этой шкуры? Я к нему со всей душой, а он… я ему: Илюша-заюша, а он мне: разжирела, и сиськи обвисли.

– Козёл, – подытожила я и, нарезав лимон тонкими дольками, вздохнула: – Помянем?

– Тварь, – всхлипнула Ирка и, закрыв лицо руками, разревелась без разгона.

Я села рядом и, приобняв подругу за плечи, протяжно вздохнула. Ей было кого терять, и я её понимала, хотя много лет по-доброму завидовала их семейной идиллии и успешности.

– Как узнала-то? – пытаясь её растормошить, поинтересовалась я тихо.

– Так он это… – всхлипнув, Ирка шмыгнула носом и, выхватив из подставки салфетку, шумно высморкалась. – Стал задерживаться часто. Говорил, работы куча, Новый год же на носу. Я жалела, упрекала себя, что забила на бизнес. Вот и решила сюрприз мужу сделать. Сыновей к маме отвезла, а сама в офис.

– М-да-а-а уж… – выдохнула я и, поморщившись, повинилась: – Надо было тебе сразу рассказать, но я сама два дня, как узнала. Всё думала, как преподнести и… ну ты понимаешь.

– Ты, конечно, ещё та засранка, – заметила Ирка и, подмигнув, усмехнулась: – Но зато у меня не осталось никаких иллюзий. Застала во всей красе, как говорится… Чуть не прибила этого гада.

– И что теперь? – уточнила я и, помявшись, решила напомнить о своей проблеме: – Я без работы осталась, а Вадим подкинул проблем на несколько сотен тысяч. Хоть почку продавай, и то не хватит.

– Ого, – округлив глаза, впечатлилась подруга и, нахмурившись, покачала головой: – Эх, Вера, вот почему ты мне пару дней назад не сказала. Буквально вчера я все свободные деньги влупила на новую партию косметики.

– Прям совсем все? – не скрывая надежды, пролепетала я и, сложив руки в умоляющем жесте, жалобно заныла: – Ир, я всё верну, даже с процентами. Выручай, а…

– Вер, ну ты же знаешь, что мне для тебя ничего не жалко, – манерно оскорбилась Ирка и, прицыкнув языком, пожаловалась: – Всё из-за этих санкций-хуянкций. Пришлось срочно искать новых поставщиков, а чтобы сэкономить и получить бонус на следующие партии, я заказала по максимуму. Ещё и Илья пожаловался, что, что в салонах перед Новым годом запасы проф-косметики почти исчерпались.

– Ну хоть на работу прими, – распечатав коньяк, попросила я и, разведя руками, поделилась: – Банки на такую сумму справку требуют, а я же теперь безработная.

– С этим ещё сложнее, – помрачнела Ира и, сжав пальцами виски, ошарашила: – В компании я теперь никто и звать меня никак.

– Не хочешь брать, так бы и сказала, – фыркнула я и, запоздало проанализировав последние слова подруги, ахнула: – Чего-о-о? Ир, ты о чём вообще?