- Поощрение?! – Марта вскочила.

Сергей откинулся на спинку стула и, ослабив галстук, расстегнул верхнюю пуговицу белоснежной рубашки:

- Жарко...

Сколько Марта себя помнила, шеф всегда приходил на работу с иголочки.

- Вы не о том думаете! Какие, к чертям, поощрения? У сардий - форс мажор. Они рискуют! И… Сергей, они что-то задумали. Я чувствую... – уранджи ходила взад-вперёд по номеру, покусывая костяшки пальцев.

- Успокойся!

- Как? Как я могу успокоиться, если всё идёт не так!?

- А я сказал успокойся, Сергеева! – прикрикнул шеф, и Марта замерла посреди номера. – Лучше отчитайся о всех своих действиях.

- Лёгкий транс со стиранием. Рядовой случай. Никаких трудностей при исполнении. Девочка и мама не вспомнят этот эпизод. Для подстраховки, запустила Ирине страх глубины. Больше она не рискнёт заплывать за буйки с дочкой.

- Отличная работа, Марта. Впрочем, как и всегда. Что касается поощрений - отказываться не стоит. После происшествия на воде с жертвой, Верховные согласны с вашим планом. Костров должен всё время находиться рядом с девушкой. Задача Сергеевой - быть поблизости, и в случае появления сардий, дать знак. Хотя, о чём это я? Не мне вас учить…

- Галя... – прошептал Костров. - Чёрт! Сколько времени?

- Половина седьмого.

- Мне пора, ещё цветы успеть купить...

- Цветы? Девушке, живущей в частном доме в Крыму? – Марта покачала головой.

- Это точно… у них дома из-за клумб не видно… Что же тогда делать?.. – Костров побледнел так, словно страшнее проблемы у охранника уранджи в жизни не было!

- Не бери букет. Возьми одну бордовую розу, - напутствовала Сергеева, стараясь не встречаться с шефом взглядом – тот явно нервничал, уж больно... эммм… не стандартная реакция у сотрудника на вполне себе обычное задание.

- Сергей? Я могу идти? – Костров переминался с ноги на ногу.

- Одну минуту! – поднял указательный палец шеф и обратился к Марте. - Как себя чувствуешь, Сергеева? Усталость? Нервы?

- Злость, Серёжа... Большая, жирная злость от непонимания происходящего.

- Артефакт?

- Кольцо совершенно спокойно.

- Может, тогда отдохнёшь?

- Предлагаешь оставить Игоря и Галю без присмотра? Серьёзно?

Сергей только головой покачал:

- Ну… Может, ты и права. С другой стороны - кроме Галины ты ещё хоть одну жертву почувствовала?

- Нет.

- Тогда поступим так. Игорь - иди на свидание, но сегодня никаких провокаций для сардий. Посидите с девочкой в кафе пару часиков и всё. Никаких укромных уголков! Будете действовать, как всегда, по ситуации. Вечером отчёт диспетчеру. Если что-то срочное - сразу мне. Всё. Работайте. Удачи, бойцы невидимого фронта! – Сергей поднял руку, сжав пальцы в кулак – как всегда, наудачу.

- Игорёк. Приходи с Галей в наше кафе, - Марта с улыбкой изобразила двумя пальцами заячьи ушки. – Я переоденусь. Прогуляюсь по набережной. К вам заходить не буду, чтоб не нервировать девушку. Если что-то обнаружу – позвоню.

- Если ничего не обнаружишь, всё равно звони, - уже в дверях сказал Костров.

Марта закрыла за ним дверь номера и пошла в душ - смыть морскую воду и обдумать события дня.

Горячая вода бежала по телу, и постепенно становилось легче. Дыхание – ровнее, мысли – спокойнее. Итак, на Галю напали в воде. Почему? Сардии нашли способ вытягивать энергию у жертв в море? Если так, то это очень, очень плохо...

Марта завернулась в полотенце и уже потянулась за баночкой с кремом, как раздался звонок. Номер незнакомый, но она всё же взяла трубку:

- Алло!

- Марта? Здравствуй. Макс сказал, ты хотела меня видеть?

- Здравствуйте, Вадим Сергеевич. Всё так. Мы можем встретиться завтра утром?

- Конечно, конечно. Во сколько Максу подъехать за тобой?

- Часам к десяти, к половине одиннадцатого.

- Договорились. Макс будет ждать тебя у гостиницы в десять тридцать. Ты меня обрадуешь? – не желая ждать завтрашнего дня, спросил Серый.

- Завтра, Вадим Сергеевич. Об этом мы поговорим завтра...

Глава 29

Лисовой ведёт расследование и узнаёт много интересного…

Лисовой решил поговорить со свидетелями на нейтральной территории – решил, что так будет лучше. Первая, кому он позвонил и договорился о встрече, была Анастасия Щепкина, подруга внезапно умершей на глазах большого скопления народа, Ирины Моляковой.

Он стоял возле колоннады на набережной, и как только увидел девушку – сразу понял, что это она – спасибо Генке, точно описал свидетельницу. Настя Щепкина шла не одна.

- Антон, - подал руку Евгению молодой, симпатичный парень. – Я тоже был свидетелем внезапной смерти Настиной подруги. Настя ещё не пришла в себя, и я подумал… – проговорил он, понизив голос.

- Правильно, - кивнул Женя, радуясь такой удаче – два свидетеля лучше, чем один. - Присядем, - пригласил он ребят в кафе.

Они расположились под зонтиком и заказали по молочному коктейлю.

- Здесь очень вкусный коктейль. Ира любила шоколадный… - голос девушки дрогнул.

- Беседа у нас с вами будет не под протокол. Просто поговорим, а это, - Женя показал толстый, потрёпанный, видавший виды органайзер, - как говорится: «тупой карандаш лучше острой памяти».

Парень кивнул, а девушка смотрела перед собой так, словно была не здесь.

- Настя, я понимаю, - осторожно начал Лисовой. - Вам тяжело. Но пожалуйста, возьмите себя в руки. Постарайтесь. Расскажите ещё раз, что произошло в тот день. Такой же странной смертью умерла не только Ирина, но ещё две девушки.

- Я не знаю… Я всё рассказала, - Настя нервно крутила бокал с коктейлем. – Не знаю, что ещё я могу добавить, правда…

- Я приехал из Санкт-Петербурга, чтобы помочь разобраться с этим необычным делом. И хотел бы сам всё услышать. Это - во-первых. Во-вторых - тогда вы были в шоковом состоянии. Могли что-то забыть.

- Насть... – Антон взял девушку за руку. – Просто расскажи всё ещё раз.

- После пляжа мы пошли на рынок. Обычно мы ели в кафе, вон там, - девушка показала в сторону парка. – Там недорого и кухня хорошая. А тут... Ира сказала… сказала: «А давай персиков купим?». Мы остановились у прилавка. Там ещё такая продавщица была приятная. Ира стала доставать кошелёк... – Настя не выдержала – закрыла лицо руками и заплакала, уткнувшись Антону в плечо.

Евгений ждал, пока девушка успокоится. Наконец она сделала несколько глотков, вытерла лицо платком и продолжила:

- Ира достала кошелёк. Чтобы расплатиться. За персики. И вдруг она…

- Настя, я попрошу с этого момента – очень подробно. Важна каждая деталь. Каждая мелочь.

- Да. Конечно. Я понимаю… Вдруг Ирка стала заваливаться назад. На ту старушку.

- Помните, откуда взялась эта старушка? До того, как подошли к прилавку, вы её видели?

- Нет, - покачала головой девушка. – Она как-то так внезапно оказалась сзади...

- А теперь постарайтесь вспомнить вот что: Ира начала на эту старуху заваливаться до того, как она её обняла? Или же старушка сначала обняла вашу подругу и потом та стала падать. Это очень важно. Сосредоточьтесь, Настя.

Девушка откинулась на спинку плетёного кресла и прикрыла глаза:

Солнце палит нещадно – ещё немного и жара спадёт. Они идут по рынку. Ира в шортах и светлом топике – лёгкая, загорелая. Она, Настя, идёт сзади. У подруги на щиколотке шрам – чем-то порезалась в море, как только они приехали. В первый же день. Царапина зажила и теперь на её месте кожа розовая, тонкая…

Около одного прилавка слишком много людей, Ирка морщится, качает головой и показывает рукой дальше: «Мол, пойдём лучше туда – там народу меньше». Никакой старухи она не видела. А может… Да нет. Нет, точно не видела.

Они останавливаются около миловидной толстушки, бойко расхваливающей свой товар. Продавщица даёт им попробовать персик... он такой сочный, у неё сок потёк по руке, она отвлеклась, стала искать платок, а Ирка… Ирка тоже в сумку полезла – за кошельком. И что-то…