Генерал Уэйд профессиональный вояка. Он сын уважаемого сенатора, Беджамина Ф. Уэйда, заместителя губернатора штата Огайо. Генерал провел всю жизнь в армии, и имел репутацию прекрасного военного. Два или три дня спустя, из Вашингтона пришел приказ о переводе генерала Уэйда к новому месту службы. Командующим был назначен генерал Шафтер. Когда я его встретил, то был поражен его влиянием. Это был человек с сильным характером. Внешне, даже своим лицом, он напоминал мне Президента Кливленда. Он сразу же включился в работу и развил бурную деятельность, проявив отличные командные способности. Вскоре пришел приказ из Вашингтона о назначении меня командующим кавалерией, и я сразу же разбил палатку в стане своих подчиненных, чтобы успеть лично познакомиться с людьми, которых мне предстоит вести в бой. Менее, чем за три дня, и познакомился со всеми людьми в своей команде. Я начал тренировки, и уже вскоре мог сказать, что мог по праву гордиться порученным мне корпусом.
Глава "Карибский шизис-17", совещательная и, в результате - стратегическая…
"Заботливое планирование, тщательный
расчет и скрупулёзная подготовка -
вот ключ к неизбежному успеху!" широко известная истина…
"ПЛАНИРУЯ - НЕ ПЕРЕМУДРИ!!!" менее известная истина…
28.05.1898 …Куба, Сантьяго,
таверна "Крепкий Орешек"… (день)
- Ну что, мне говорить длинную вступительную речь, - крепкий мужчина опёрся спиной на стойку бара и внимательно оглядел зал таверны. Образ "героя голливудского боевика" он сегодня не использовал. Были только "свои". - Или все присутствующие и так знают, по какой именно причине они здесь собрались?
Эрк обвёл взглядом "всех присутствующих". Выражение их лиц - "Да знаем, ты о деле говори!", ему понравилось. Ещё больше нравилось то, что иллюзий относительно друг друга они не имели. Идеалистов здесь - не было. Только прагматики. И каждый из них знал - каждый из них играет в СВОЮ игру. В этой партии - они соратники. А уже в следующей - кто знает? До следующей партии - ещё дожить надо. Сначала закончим эту, а там… посмотрим. И это ему - тоже нравилось. А уж совсем хорошим было то, что с большей частью собравшихся (включая и "председателя собрания") Капитан был знаком уже достаточно давно. И знал, чего от них можно ожидать…
- Если кто ещё не в курсе последних событий, - хозяин "Орешка" решил всё-таки избежать возможного недопонимания, - то сообщаю вам новости. Американский флот наконец-то припёрся. Так что и десант их сухопутных войск тоже уже никуда от нас не денется. Пора готовить ему "удобное место для высадки"…
На этот "клуб по интересам" они вышли достаточно случайно. Сейчас в Сантьяго подобных "клубов" было - на любой вкус, цвет и размер. Начиная с тех заведений, где собирались различного рода фанатики - вроде "Железного Феликса" или находящегося на другом полюсе идеологического спектра "Рейхсфюрера СС", а заканчивая - некими аналогами интернет-форумов для любителей различных компьютерных игр! И, кстати, именно в таком "форумном" заведении - баре "AIM", Капитан с Ведьмой и наткнулись на того, кто привёл их сюда. Точнее - он сам подошел…
25.05.1898 …Куба, Сантьяго,
бар "AIM"… (ранний вечер)
"А Дана - действительно изменилась…", - думал Эрк, глядя, как она настраивает гитару. - "Раньше всегда отказывалась петь на публике - только "для своих", да и то не для всех, а теперь - сама подошла к местным музыкантам и попросила, кстати - очень вежливо попросила, инструмент - "На пару песен"…", - его мысль прервали первые аккорды. Шум в зале как-то очень быстро начал стихать…
Желтые листья падают в чёрную воду,
Желтый фонарь на фоне чёрных домов,
Желтое солнце светит в любую погоду,
В самом дальнем углу моих растревоженных снов…
Белые стены - холодно даже летом!
Впрочем, плевать, и похуже бывали дела…
И я, просыпаясь, стараюсь не думать об этом
И улыбаюсь своим двойникам в зеркалах…
Доброе утро всем, кто ещё жив!
Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы, да и сама песня "зацепили" даже местный контингент - "жутко крутых наёмников"… из компьютерной игры "Джаггед Альянс" и различных её аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями "AIMa". Если до того - музыка была просто фоном, то теперь…
Нас и так было мало, теперь - хорошо, если двадцать!
Нас и так не любили, теперь - хорошо, что не бьют!
В этом призрачном мире и так легко затеряться…
И мы мечемся, словно летучие мыши в Аду!
Впрочем, слушай, зачем же грустить - ведь пока что мы живы!
Солнце светит и греет - чего тебе нужно ещё?
Пусть исходят болью поломанных веток плакучие ивы…
Мы вернёмся сюда и уже никуда не уйдём!
Эй! Доброе утро всем, кто ещё жив!!!
…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось - не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший "Доброе утро!" в самых различных вариантах, и выработавший, вроде бы, определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты - здесь и в ближайшее время - не станут пророческими!
Ветка ивы, храни же меня и друзей в этой давке!
Дай нам жить, как мы сами того захотим!
И, кто знает, возможно, что мы в корне неправы,
Но это - наш путь и, клянусь - он не мог быть другим!
Только жаль, что геройство нынче не в моде…
Нам не верят, что кровь превратила землю у наших ног в грязь…
Чёрные листья падают в желтую воду…
Вот и всё - мы уходим в мир забытья…
Нас и так было мало, теперь - хорошо, если трое…
Нас и так не любили, теперь - нас бьют в спину ножом…
Наши песни о солнце, о жизни в борьбе и о море,
Серым облаком пепла взорвались под мёртвым дождём…
Доброе утро!*
Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал… Слегка улыбнулась и, со словами - "Спасибо. Очень хороший инструмент…", вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…
