Девушка выпрямилась, насколько это было возможно, и размяла плечи. — Раз! — начала считать она, прокручивая руку в кольце, пытаясь протянуть её через кольцо. Кисть отомстила за это очередное издевательство над собой резкой болью, но Кэссиди не могла позволить себе роскошь, уступить натиску боли. Поэтому судорожно всхлипнув, вздохнув и выдохнув, она продолжила проворачивание кисти. Кисть в свою очередь продолжила мстить по нарастающей, в связи с чем боль накатила десятибалльным цунами и выбила воздух из лёгких девушки — Два! — прохрипела она, захлебываясь слезами, но, так и не прекратив, проворачивать кисть. — Три! — она рванула руку на себя, вложив в этот рывок все свои силы без остатка. Одновременно, Лорел рванула её на себя. На этот раз, сустав мизинца хрустнул ещё более возмущенно, чем в прошлый раз, тем не менее, это не помогло ему удержать свои позиции. Верхняя фаланга мизинца выскочила из суставной сумки… и кисть проскочила в кольцо наручника. Однако порадоваться тому, что её усилия увенчались успехом, Кэссиди смогла не сразу… Боль, наученная предыдущими неудачными попытками, на этот раз била наверняка: она обрушила на неё всю свою мощь, злость и желчь и сумела-таки отобрать у девушки сознание.

— Кэсси, очнись! — потребовал голос Александра в её голове. — Немедленно очнись!

— Кэсси, бедная Кэсси! — плакала Лора, поглаживая подругу по щеке.

— Моя рука… — простонала Кэссиди, приходя в себя.

— Очень болит? Да? — голосом исполненным сочувствия обратилась к ней Лорел.

— Нет, наоборот, не болит… Вообще не болит… Странно…

— Ничего странного. Я забрал боль, которую причиняли тебе кисть и запястье на себя, как только ты сняла наручник и у меня появилась возможность это сделать, — недовольно буркнул Александр. — Кэссиди, время дорого! Используй свои криминальные таланты и избавься, наконец, и от второго наручника тоже, чтобы я смог открыть к вам портал!

— Всё, готово! — через минуту известила его Кэссиди, для которой открыть шпилькой замки наручников, было детской забавой. — Открывай портал!

— Пытаюсь, — буркнул Александр. — Но не могу! Эрида, судя по всему, заговорила территорию… Вам с Лорел придётся выбираться оттуда самим!

Глава 49

Александр Каролинг сидел в своем кресле, почти не двигаясь, склонив голову. Челка упала ему на лоб. Шевелились только его губы: — Быстрей Кэссиди! Ну же быстрей! Я чувствую, что время на исходе! — Однако его голос при этом звучал ровно и доброжелательно, ничем не выдавая лихорадочного напряжения и нетерпения, от которых лоб его покрылся испариной, а в глазах его клубилось отчаяние. — Слава богам! — выдохнул он, от чего морщины на его лбу расслабились. — Что тебе, Барри? — перевёл он усталый взгляд на своего помощника.

— Босс, мы сделали, как вы просили, мы отметили на карте все объекты недвижимости, к которым у Эриды Торчвуд есть доступ! Кроме того, мы выделили красным дорогу со всеми её ответвлениями, по которой сейчас следуют Вайлд и Облайдж, — отрапортовала Барри.

Александр перевёл взгляд на карту. — Кэсси, ты видишь то же, что и я, что скажешь?

— Я… я не знаю. Было очень темно и сейчас очень темно… Я помню только, что мы с дороги свернули направо, поэтому, когда я достигну дороги, я планирую свернуть налево…

— Босс, Вайлд только что сообщил, что они свернули на Онтербильское шоссе, это сузило зону наших поисков до восточной части Кандельского леса. Однако недвижимости у Эриды там нет…

— Ищите грозу! — отрывисто приказал Каролинг. — Да, не ты Кэсси! Ты, наоборот, уноси от неё ноги! Вернее, увози колеса!

— Нам нужны четыре свечи, стальной поддон, грамм сто чернозема, столько же песка, стакан воды и магнит на стальной проволоке, чтобы можно было его использовать как маятник. И маркер какого-нибудь яркого цвета! — перечислила Пенелопа.

— Одну минуту, — кивнула Барри. — Сейчас всё будет!

* * *

Дождь лил сплошной стеной, без устали тарабаня яростными струями дождя по крыше автомобиля. Раскаты грома, один мощнее другого сотрясали землю с такой силой, что, казалось, она вот-вот разверзнется. И, тем не менее, Лэнд Ровер, хотя и дрожал как осиновый лист и буксовал практически на каждой выбоине и кочке, фыркая, матерясь и грозясь рассыпаться на составные части, хотя и очень медленно, но полз вперед. И вполне самостоятельно без чьей-либо помощи дополз бы, но черная бездна небес вдруг взорвалась ослепительной вспышкой и извергла из своих глубин тысячи огненных стрел, которые с ужасающей скоростью устремились вниз, к земле, превращая в золу и пепел всё, что оказывалось у них на пути. Само собой разумеется, что если бы хоть одна такая стрела соприкоснулась с Лэнд Ровером, то такая же судьба постигла бы и его и его пассажирок… К счастью, Кэссиди и Лорел с помощью Александра вовремя успели укрыть Лэнд Ровер защитной завесой. Вот поэтому-то Эрида, а чудовищные огненные стрелы, как и гроза, были делом её рук, вынуждена была швырять молнии наугад, а не наверняка.

* * *

— Нашла грозу! — провозгласила Пенелопа, рисуя ярко-розовым маркером жирную точку на карте. — Вот здесь, в лесу недалеко от озера Те-Айлс.

— Барри, отправь координаты Вайлду, — скомандовал Александр, вводя координаты, обведенные Пенелопой, в свой смартфон. — А я телепортируюсь, как можно ближе, к тому месту, где сейчас девочки… Вряд ли Эрида даже с помощью артефактов способна опечатать территорию площадью больше чем с десяток миль…

— Можно и мы с вами⁈ — попросились агенты Дисент, Гусси и Силли, как только босс открыл портал.

— Прошу! — указал Александр на вход в портал.

То, что они оказались там, где нужно им сразу же, как только они вышли из портала, подсказали раскаты громы, отчётливо звучавшие вдали.

— Ну, о чём задумался⁈ — недовольно «поинтересовался» Александр у навигатора, нетерпеливо постукивая пальцем по экрану смартфона. — Чёрт!

— Следуйте за мной! — предложил вдруг голос, который не принадлежал ни агентам, ни Александру. — Я отведу вас точно по назначению!

— Что стали, как вкопанные⁈ Делайте, что вам говорят! — крикнул Александр агентам и бросился догонять несущегося на всех парах Афи. — А с тобой маленький паршивец, мы потом поговорим! — строгим тоном заявил он молодому человеку, как только его догнал.

— Там Лора и она в опасности! Так что не о чем тут говорить! — отрезал Афи.

Раскаты грома с каждой минутой становились всё ближе, вспышки молний всё ослепительней, воздух становился всё более затхлым, а запах гари всё нестерпимей.

— Если бы не увидела своими глазами, не поверила бы, что эта мерзавка всё-таки смогла найти способ, чтобы связаться с тобой! Не понимаю, как ей это удалось? — вынырнул вдруг из темноты шипящий, как у змеи голос.

— Кто здесь⁈ — Александр окинул темноту вокруг себя быстрым, цепким взглядом, но так и не увидел ничего и никого кроме бесконечной тьмы. Тем не менее, он продолжил идти в том же темпе, что и шёл, не замедлившись даже на долю секунды.

— Та, кто предрекает вам очень скорую смерть, если вы сейчас же не уберетесь отсюда! — прошипел голос совсем рядом с Александром. Настолько рядом, что молодой человек кожей ощутил злобу, исходящую от невидимого собеседника. Однако кроме злобы, от собеседника также веяло разочарованием, унылостью и усталостью.

— Да, что ты⁈ — усмехнулся Александр. — Честно говоря, раньше я как-то не замечал за тобой, ЭРИДА, страсти к подобной драматизации… — насмешливо прокомментировал он, сделав особое ударение на имени своего собеседника.

— Узнал, значит, — прошипел голос.

— Предположил. И ты только что подтвердила мое предположение! — ответил он в темноту.

— Эх, Алекс, Алекс, правильнее было бы оставить тебя подыхать! Но ради Линды… Прошу тебя, уходи отсюда, пока ещё не поздно!

— Именно это я и собираюсь сделать, как только найду девочек, — «успокоил» он её.