— Это вечеринка «Каппа Каппа Омега» и общежитие братства «Альфа Каппа», Терри! А не твоё! — напомнила ему Лорел, стараясь перекричать музыку.
— Что пра-аавда⁈ — парень сделал вид, что неимоверно изумлен.
Лорел в ответ многозначительно кивнула.
— Ха-ха! Купилась! — хохотнул он. — Я не настолько уж и пьян, я знаю, что я не у себя в общежитии. Однако я здесь так часто бываю, что лучшего гида вам не найти! Я тут у них почтенней любого их постоянного члена! — двусмысленно пошутив, снова хохотнул парень.
— Кто бы сомневался! — досадливо почти выплюнула Лорел. Внутренне она уже смирилась с тем, что от Терри им не отделаться, но все же предприняла ещё одну попытку: — Понимаешь, мы тут кое-кого потеряли и теперь пытаемся найти.
— Понимаю, — расплывшись в широкой и очень обаятельной улыбке, кивнул Терри. — И кого мы ищем?
— Эллен, кажется… — Кэссиди посмотрела на Лорел.
Та кивнула, что, мол, да, Эллен.
— О-о! Ну так вы абсолютно по адресу! Я знаю, где ваша Эллен! — уверено объявил парень. И тут же поинтересовался: — Кккакая, кстати, Эллен?
Блондинка закатила глаза к потолку.
— Эллен Чаттер. И зная тебя, Терри, я уверена, что ты понятия не имеешь, кто такая Эллен Чаттер, так ведь? Поэтому Терри, ты иди, куда шел, а Эллен мы найдём без тебя!
Парень в очередной раз широко и очень обаятельно улыбнулся и объявил:
— А откуда ты знаешь, может я, как раз вам навстречу и шёл! Слушай Кэс, раз уж ты здесь и я здесь и музыка здесь, может, потанцуем? — предложил он, состроив щенячьи глазки.
— Обязательно потанцуем, — пообещала Кэссиди. — Но только после того, как отыщем Эллен!
— Замётано! — воодушевленно воскликнул Терри. Затем взял Кэссиди и Лорел за руки и со словами: — Эллен, мы идём тебя искать! — Потянул их вверх по лестнице за собой.
И тут же до троицы долетело преувеличенно-удивленно-восторженное: — Те-еерри⁈
Это на их пути вдруг откуда не возьмись возникла Дарла Торчвуд, которая уже в следующее же мгновенье в буквальном смысле с разбегу повисла у молодого человека на шее. Затем она чмокнула оторопевшего Терри Вишфула в щёку и ослепительно улыбнувшись, заявила: — Ты обещал мне танец!
Кэссиди и Лорел застыли, словно громом пораженные…
Вот только поразило их не внезапное появление Дарлы и её поведение, а её сиреневое платье, которое было точной копией того, которое Кэссиди собиралась изначально одеть на эту вечеринку.
— Обеща-а-ал? Ра-а-азве? — молодой человек почесал затылок, кинув виновато-беспомощный взгляд на Кэссиди, которая в качестве, хотя и безмолвного, но весьма многозначительного, ответа отняла у него свою руку.
Вслед за чем, подойдя к подруге, она, многозначительно посмотрев на платье Дарлы и хихикнув, прошептала ей на ухо:
— Ха, теперь я знаю, почему ты предвидела кучу смертей, непосредственно связанных с этим сиреневым платьем! Ведь если бы не твоё видение, я бы надела своё платье и тогда бы… Ой-ой-йой! Дарла ни за что бы не оставила в живых ни одного свидетеля своего позора! А значит, все эти веселящиеся и наслаждающиеся жизнью люди, — она обвела глазами холл замка, — вынуждены были бы стать покойниками! — она заливисто рассмеялась и Лорел вместе с ней.
— Обещал! Обещал! — между тем кивала головой Дарла, сияя улыбкой ангела. — А обещания надо выполнять! — добавила она.
— И я выполню его, но позже, — решительно заявил Терри. — После того, как помогу Кэсси.
— Ах обещания, обещания! — девушка послала парню кокетливый всепрощающий взгляд и следом всеуничтожающий, но уже предназначенный Кэссиди. И в этом взгляде был такой термоядерный заряд, что если бы взглядом действительно можно было бы уничтожить, то не только бы от Кэссиди, но и от всего замка вряд ли что-нибудь осталось. Затем Дарла гордо вскинула голову и царственно поплыла вниз по лестнице.
— Терри, но мы вполне можем обойтись и без тебя. Скажи ему, Кэс? — Лорел легонько пнула подругу в бок. — А вот Дарла, судя по всему, никак не может без тебя обойтись! Терри, не глупи, догони её! — сделала блондинка очередную попытку избавиться от молодого человека.
— Лора, я именно там, где и хочу быть! Эллен, мы идём тебя искать! — заявил ей в ответ парень, после чего снова схватив подруг за руки, потянул их за собой вверх по лестнице.
— Кэс, — Лорел ущипнула подругу за руку и потребовала: — Да скажи ты ему!
Кэссиди заговорщицки ей подмигнула: — Лора, расслабься, у меня есть пла-а… — и запнулась на середине слова.
Ибо совершенно внезапно погас свет и холл замка погрузился в кромешную тьму и ровно на одно мгновенье в абсолютную тишину, — … ан, — успела добавить девушка прежде, чем в её ушах в очередной раз за этот вечер прозвучал душераздирающий крик.
— Лора! — с опаской обратилась она к подруге. — Это опять ты?
— Нет. Это не я, — ответила Лорел. — Кэсси, скажи мне, что это и есть твой план? — с надеждой вопросила она.
Кэссиди отрицательно покачала головой, но потом вспомнила, что Лорел не может её видеть в темноте и поэтому добавила вслух:
— Нет, Лора, это не мой пл… — но окончание её фразы потонуло в новом ураганном шквале пронзительного до хрипоты визга и истошных, отчаянно-надрывных воплей.
И вопли эти, с ужасом поняла Кэссиди, были не театрально-лицедейскими или искусственно-наигранными, а самыми настоящими панически-истерическими, так люди кричат только перед лицом непосредственной и бесконечно ужасающей их опасности.
Глава 34
— Что происходит? Почему они все так кричат⁈ Неужели настолько боятся темноты? — услышала Кэссиди потрясенный возглас Терри у себя над ухом.
Она хотела было совершенно искренне ответить, что понятия не имеет, однако так и застыла с открытым ртом, не произнеся не звука.
Отвратная, отдающая смертью, тленом и гниением магия, клубящаяся как ядовитая змея в воздухе холла замка, была настолько сильна, что сумела проникнуть даже сквозь броню, воздвигнутую тремя кругами заклинания «Индифферентности».
Желудок сжался в приступе выворачивающей наизнанку тошноты, по позвоночнику мокрицей, оставляющей за собой омерзительно липкий, влажный след, просеменил страх. Волна мрачной, затхлой и удушливой, как спертый воздух в склепе, невидимой энергии, которая леденила кровь и заставляла в ужасе трепетать каждую клеточку тела, окатила её девятибалльной волной цунами.
Совсем рядом с ней кто-то закричал как-то особенно истошно-отчаянно-надрывно.
И Кэссиди поняла, что это снова кричит Лорел. С такой же безнадежностью, безысходностью и болью в голосе подруга кричала и в прошлый раз.
Понимая, что и сама она уже практически поддалась всеобщей панике и вот-вот неминуемо впадёт в истерию, девушка прошептала ещё один круг заклинания «Индифферентности».
На сей раз, произнеся круг заклинания она, словно бы оказалась в коконе.
В коконе, который отделил её от происходящего в комнате настолько, что, ей стало казаться, будто она просто смотрит фильм. Причём не в первый раз, а как минимум в тысячный. И с каждой секундой просмотра всё яснее и яснее понимает, что фильм этот надоел ей уже до зубной боли.
Иначе говоря, и крики и визги не вызывали в девушке ничего кроме раздражения и головной боли.
— Ну что за придурки⁈ Устроить столько шума, визга, гама и тар-тара-рама только потому, что в холле потух свет! — презрительно подумала она. — Ладно, пожалею придурков, дам им свет, а то ненароком поубиваются ещё! С этих станется! — решила она и громко воскликнула. — Venit lumen! Venit lumen! Venit lumen!
— Venit lumen! Venit lumen! Venit lumen! — подхватил вслед за ней Терри.
Голубовато-зеленоватый свет, напоминающий сполохи полярного сияния озарил огромный холл, развеяв мрак вполне достаточно для того, чтобы можно было увидеть происходящее во всей его фантасмагорическо-сюрреалистической, даже по меркам магического общества, жуткости и несуразности.
Почти дюжина широко известных публике злодеев-монстров из фильмов ужасов, таких как Кэндимэн, кукла Чаки из фильма «Детские игры», Клоун Пеннивайз из «Оно», Джейсон Вурхис из «Пятница 13-е», Фредди Крюгер из «Кошмара на улице Вязов», Маска призрака из «Крика», Кожаное лицо из «Техасской резни бензопилой», Вампир граф Орлок из «Носферату» и Валак из «Заклятие-2», занимались тем для чего их, собственно, и создала извращенная фантазия сценаристов, а именно: делали всё от себя возможное, чтобы укокошить, как можно большее количество народа.
