Кэссиди понимала, что её в любое мгновение могут отправить восвояси, и поэтому старалась лишний раз не напоминать о себе. Однако не задать свой следующий вопрос, она просто не смогла.

— Но, если изначально Анна думала, что просто меняется телами, а потом осталась в пространственном кармане, как тогда Лорел могла её проводить? Причём дважды?

— Потому что Лорел не только проводница душ, но и баньши. Первый рисунок, по крайней мере, как я это понимаю — это было не воспоминание души Анны, это было предчувствие баньши. Что же касается второго рисунка — то, очевидно, подсознание Лорел засекло момент, когда убийца использовал душу своей жертвы, чтобы войти в портал. Я прав, Вайлд?

— Прав, — кивнув, высказал своё авторитетное мнение тролль. — В тот момент, когда убийца потянул за ниточку, соединяющую его душу с душой Анны, девушка была ещё жива. Иначе бы он просто не смог открыть портал. И поэтому теперь уже не баньши, а проводница душ засекла и, в некотором роде, проводила уходящую за грань душу.

— Да, — согласился Александр. — Думаю, так всё и было. И именно поэтому в этот раз Лорел увидела картину как бы со стороны, от второго лица, а не как обычно — от первого. Потому что в этот раз она видела память уже отлетевшей души, а не отлетающей.

[1] Баньши — чувствуют приближение смерти, особенно насильственной. В момент смерти они обычно истошно кричат, оплакивая жертву.

Глава 15

Внезапно Кэссиди озарила ещё одна мысль.

— Значит ли это, что Лорел тоже эмпат? — кивнув на рисунки подруги, поинтересовалась она.

И затаив дыхание, посмотрела на опекуна. Ведь, если её предположение верное и Лора с этим живёт (да, время от времени, видит кошмары, но всё же вполне нормально живёт), то значит и она тоже будет жить. Вполне нормально жить.

— Нет, Кэсси, — отрицательно покачал головой мужчина. — Лора не эмпат, она — неосязательный телепат, получающий информацию из эфира. В тоже время сенситивная эмпатия основана на получении информации от осязания только и исключительно материального объекта. Или, если простыми словами, то Лора — это радиоприёмник, строго настроенный на определенную волну и получающий только ту информацию, которую ей передут, а ты…

— Кто передаёт? Норны[1]? — не смогла удержаться, чтобы не уточнить любознательная девушка.

— В глобальном смысле, да, Норны, — кивнул Александр. — Но фактически и Проводницы душ и Баньши получают свою информацию посредстовом нитей судьбы, которые работают с ними на одной частоте…

— Иначе говоря, Лора не сама выбрала и по кому ей плакать и кого провожать, а ей указали? — уточнила Кэссиди, которая пыталась поймать за хвост очередную ускользающую от неё тревожную мысль.

— Нет, не сама, — подтвердили хором Александр и Вайлд. И так же дружно выругались: — Твою Гиннунгагап!

И сбили девушку с мысли, потому что произнесенное сквозь стиснутые от злости зубы сдержанное ругательство мужчин, натолкнуло её на пугающее озарение…

— Трёхликая! Лора! Лора видела убийцу! Более того, она может опознать его не только внешне, но и на уровне чувств Баньши! Лора в опасности⁈ — побледнев, вопросила она. И подняла полные тревожного ожидания глаза на обоих мужчин.

Маг и тролль озадаченно переглянулись и на несколько секунд задумались. Поняв, что эти двое и думать не думали беспокоиться о судьбе её подруги, девушка окинула их негодующим взглядом.

Негодовала, правда, она в основном на себя.

Вот вечно, она думает и о некоторых магах и о некоторых троллях лучше, чем они того заслуживают! И потому обречена вечно в них разочаровываться!

— Только, если твоя подруга вот эти свои рисунки, — кивнув на тетрадь, наконец, изрёк Вайлд, — показала кому-то, кому их показывать не следовало.

— Только в этом случае? — скептически уточнила девушка, покосившись на всё ещё пребывающем в глубокой задумчивости Каролинга.

— Только в этом! — уверенно подтвердил тролль.

— То есть, тот факт, что она дважды, так сказать, встретилась с убийцей, совсем ни на что не влияет? И ей за это, как свидетелю кровавого преступления, ничего не грозит⁈ — с нажимом на словосочетание: «кровавого преступления», недоверчиво ещё раз уточнила Кэссиди.

— Совершенно ни на что не влияет, — подтвердил Вайлд. — Если убийца Анны и заметил Вестницу и услышал крик Баньши, он никак не мог знать в них твою подругу — Лорел Батисту, поскольку и Проводница душ и Баньши — это всего лишь бесплотные тени. Первая в чёрном, непроницаемом балахоне, а вторая — в белом, почти прозрачном.

— Слава Трёхликой Богине! — облегченно выдохнула девушка. И, как оказалось, поторопилась.

— Ты всё правильно сказал, Вайлд, — со вздохом изрёк Александр. — И всё же ты не прав — Лорел Батиста, к сожалению, в опасности.

— Но как это может быть? — тут же тревожно уточнила Кэссиди.

— Твою Гиннунгагап! — поняв, к чему ведёт босс, не сдержавшись, выругался тролль.

Босс же между тем в очередной раз вздохнул, цокнул языком, покачал головой, затем, запустив пятерню в волосы, взъерошил их на макушке, и только после этого объяснил.

— Потому что она — баньши, а убийца знает, что свидетельницами его преступления по очереди стали сначала баньши, а затем проводница душ! — мрачно проговорил мужчина и, нажав на кнопку-вызов селектора, отдал распоряжение своему помощнику. — Барри, срочно подготовь списки всех обучающихся в университете баньши и проводниц душ и приставь к ним круглосуточную охрану. Когда сделаешь, кинь мне на e-mail список агентов, я каждого из них сам лично проинструктирую, касательно специфических особенностей этого задания.

— Но Лора же не только баньши, она ещё и проводница душ! — с ужасом в голосе напомнила Кэссиди.

— Этого, к счастью, убийца не знает, — уверенно парировал Александр. — Понять это по теням её души, он не мог, а узнать об этом ему не от кого и не откуда. Потому как, о том, что у Батисты есть также дар проводницы душ, знаем только я и Рик. Ректор Блэкэбисс, то есть. Лорел и с даром-то Баньши не хотела иметь ничего общего, а с даром Проводницы душ, проявлением которого были постоянные ночные кошмары — тем более. Поэтому при приёме Лорел в университет мы с ректором Блэкэбисс, по её просьбе, поставили на неё ментальный щит, — объяснил он.

— Запечатали, то есть? — уточнила Кэссиди, решив, что между её историей и историей её новой подруги всё же есть нечто общее.

— Не совсем, — в очередной раз разочаровал её опекун. — Мы не запечатали её дар, а просто сделали так, чтобы до неё доходили лучи нитей судьбы. Грубо говоря, мы одели её в противорадиационный костюм.

Кэссиди разочарованно выдохнула, понимающе кивнула и тут же задала следующий вопрос, тот самый, который беспокоил её изначально.

— Так вот почему, Лорел не почувствовала приближение смерти за сутки или даже за трое суток, как это обычно случается с баньши, а уже практически констатировала её!

— Именно поэтому, — мрачно кивнул декан демонического факультета. И выругался: — Задница Бегемота[2]! Мы с Риком, сами того не зная, сыграли на руку убийце…

— Босс, ты это сейчас серьёзно сказал или кокетничаешь! — фыркнул тролль.

Александр метнул в друга недоуменный взгляд и тут же выдохнул.

— Демон, ты прав! Норны!

— Вот именно, норны, твою, мою Гиннунгагап! — кивнул помощник.

Кэссиди понимала, что стоит ей напомнить о себе и в этот раз её уже обязательно выставят за дверь, но всё же не спросить не могла.

— Норны? И что это означает? — практически одними губами переспросила она, словно бы надеясь, что услышав вопрос, мужчины не догадаются, что вопрос этот исходил именно от неё.

— Это означает, малышка, игру с очень высокими ставками, — улыбнулся тролль и добавил. — С очень высокими ставками!

— Насколько высокими? — затаив дыхание переспросила девушка.

— Настолько высокими, что тебя это не касается! — грубо припечатал опекун.

— Я им дело распутала, а они… — обиженно пробурчала девушка, сверля уничижительным взглядом обоих мужчин.