— Что тебе нужно?
— Как я уже сказал, мне важно количество. А ещё нужен осколок Люция. Взамен же я… предлагаю свою коллекцию ваших душ. И помощь.
— Помощь? — спросил Визарх, который ещё не понимал, какую дерзкую игру затеял я и почему так смеются в тенях арлекины.
— Я остановлю Маску и помогу вам в битве со Слаанеш, — ещё шире стала моя улыбка, а Перевёртыш, что стоял за мной невольно дёрнулся от упоминания имени Той-Что-Жаждет.
Да и не только он дёрнулся. Ведь мои планы были очень дерзкими, настолько же, что в сравнение уже напрашивались истории тех глупцов, что пытались переиграть Четвёрку и ныне… ныне их судьбы ещё менее завидные, чем участь всей эльдарской расы.
Глава 334
— Её танец надо остановить, — уверенно произнесла по связи Милрана, пробиваясь через разрозненные силы Хаоса, который начал пожирать сам себя.
Она не знала причин такого поведения, не могла видеть Перевёртыша, что продолжал помогать мне, видя что уже три из четырёх Богов решили сделать свою ставку, однако так или иначе вся эта внутренняя борьба была шансом для спасения Ультвы. Надо только изгнать Маску, которая собиралась добраться до Эльдрада Ультрана и сердца мира, вокруг которых сплотились все, кто ещё мог держать оружие.
Но едва она выбежала в зал, который отделял её от амфитеатра, где во власть силы Маски пали лучшие воины и мудрецы, как взгляд её мгновенно нашёл меня. Ужаснувшись увиденным, она на мгновение впала в ступор, не желая верить в то, что была так глупа и позволила демону себя обмануть. Через мгновение раздался вопль, что был силён, но не впечатлял кого-то действительно сильного.
В порыве ярости она достигла максимума своей скорости, реально веря в то, что сможет убить меня, но мгновенно на пути её возник Алор. Вооруженный цепным топором он обрушил всю свою ярость. Засверкали искры и клинки эльдарских мечей. Милрана выдавала свой максимум, но не могла даже одолеть один из моих отголосков.
— Я всё гадал, что за душа скрывается в твоём камне, — произнёс я, поднимаясь с колен после совершения сделки с Нурглом. — Это было сродни… профессиональному интересу. Докопаться до правды без грубых методов.
И в психическом крике раскололся шлем Милраны, что была отброшена назад. Вся её мощь не стоила ничего, ведь в тот же миг вокруг меня появилась аура тлена и отчаяния, что не знал себе равных.
— МОНСТР!!! ТЫ ОТДАЛ ИХ ДУШИ ЕМУ!!! — взревела Милрана, бросая сломанные мечи и вытаскивая из-за спины парные кинжалы. — ВСЕХ ТЕХ, КТО СЧИТАЛ ТЕБЯ ДРУГОМ И БРАТОМ!!!
— Я? О-о-о, ты видимо даже не представляешь, что произошло, — протянул я и в вихре магии открыл истину также, как открыл её для других после сделки с Иврейн.
Более тысячи эльдарских душ, они все глядели на то, как их… их просто продали. Они не стоили ничего, и без тени сомнений Иврейн обменяла одних на Бахаррота, других на воинов, третьих на ясновидцев… всякие ремесленники или праздные аелдари, которым не исполнилось и века… они были не нужны ни ей, ни Иннеаду, ни Цегораху… вероятно даже Эльдраду Ультрану, который наверняка всё знал. Он не мог не знать.
И какого же было их отчаяние в этот миг осознания. Просто разменная монета… лишь Нургл распростёр свои объятия. К слову, именно Нургл был единственным из Четвёрки, к кому я пришёл сам и в каком-то смысле с протянутой рукой. Не из-за того, что он был такой весь из себя недоступный, безразличный и в целом заставить его сделать первый шаг было крайне тяжко.
Просто в своё время он спас меня. И хоть это было так давно, но я не забыл, в отличие от него, и потому сделка с ним началась с возвращения долга.
— Нет, это ложь… — упав на колени и глядя в циничную истину с лицом Мораг Хей, прошептала Милрана, которая отказывалась верить в подобное. — Она не могла так поступить.
— Почему? Разве спасение вашей расы не оправдывает любые средства? — спросил я, подходя к Милране в упор. — Хотя для тебя вижу, что нет. И даже знаю почему.
И когти мои пронзили её грудь, вырвав кусок брони и спрятанный под ней камень душ, в котором был её боевой брат. Тот кого она считала врагом, а затем другом и в конечном итоге родственной душой. Именно из-за него она и была сочтена лучшим наставником для меня. Ведь она на лично увидела тех людей, именно людей, имперцев, кто превзошёл в её понимании даже собственных сестёр и братьев.
— Чтоб ты знала… ни один из тех, кого я узнал лично, не отправился к Хаосу. Не то чтобы меня мучала совесть или жалость, просто… некоторым уважением к ним я проникся, как и к тебе.
И спрятав в плаще камень душ с душой космодесантника, я вонзил камень душ Эллиана в тело Милраны, после чего оторвал её голову, а затем отправил ещё один камень душ в свою коллекцию. Каждому найдётся применение, но конкретно душа в камне Милраны обладала для меня особенной ценностью. Куда большей, чем другие, даже чем душа этих лордов-фениксов или каких-то юных аелдари.
— Никогда не подумал бы, что для эльдара может кто-то стать родственной душой кроме другого эльдара, — произнёс Алор, разглядывая ментальный образ камня душ. — Тем более… космодесантника, что является так или иначе Его Ангелом, а следовательно должен принести смерть любому врагу, в том числе ксеносу. Хотел бы я узнать, каким образом…
— Позже, Алор, — серьёзно произнёс Мордред, встряхнув своего товарища. — Сначала надо разобраться с Маской. И лично я до сих пор не уверен, что нам надо туда лезть. Тёмный Принц и так зол на нас, возможно хватит и расположения трёх Богов, Видар?
— Ты знаешь, что наша цель необычайно высоко. И без рисков мы её не достигнем. Нам надо мчаться на всех парах и делать максимальные ставки, иначе… иначе никогда и ничего не добьёмся, если будем довольствоваться меньшим.
Я и сам понимал каковы риски. Маска была одним из сильнейших высших демонов в принципе. Настолько сильной, что один её танец мог заставить пасть ниц даже величайших воинов эльдар. Так уже случалось с Иврейн и лишь вмешательство Иннеада, что в тот момент насытился необычайным количеством душ, смог её защитить. Я же имел не полное, но частичное благословление трёх Богов и… хотел верить, что этого хватит.
Но едва я вошёл в коридор, ещё даже не дойдя до самого амфитеатра… я просто услышал её пение и музыку. Маска ставила пьесу, которая уже забирала души сотен арлекинов, среди которых были даже солитёры. На колени падали сильнейшие псайкеры и аспектные воины, в то время как Чёрная Стража уже убила себя собственным же оружием.
— Бесшумно качаются яркие звёзды, и солнечный ветер несёт свои грёзы, — мелодичный голос тёк сквозь варп и шестью потоками пронизывал мою душу, не встречая никакого сопротивления. — Вокруг вся природа затихла послушно, в молчанье, чтоб сладостный сон не нарушить.
В тот же миг я просто впал в ступор. Просто меня парализовало, а я даже ещё не видел самой Маски, чей танец наверное мог отнять мою душу столь же легко, как то делал Тёмный Принц, одним из воплощений сути которого Маска и являлась. И несмотря на тот факт, что впала она не в милость за свою дерзость, но близился день, когда она сможет искупить свою вину и заслужить прощение того, кто никогда не умел прощать.
А тем временем вслед за словами менялась реальность, что повествовала о прошлом всей эльдарской расы. В своей дерзости они собрались тут, чтобы переиграть эту пьесу, что была показана в танце. Этим занимались все арлекины, но даже они не могли соперничать в мастерстве с Маской. И она продолжала свою пляску, в которой каждый участник трупы стал её марионеткой.
— Малыш крепко спит, убаюкан эфиром, надеждой укрытый от рокота мира. Покоится крошечка в неге видений, Он спит, ожидая своё пробужденье… Ударной волной первый крик разнесётся, бумажным листом мира ткань разорвётся, не в силах сдержать энтропии потока — узрите рождение нового Бога!
И с криком каждый шест в этой пляске упал замертво, лишившись своей души. В ужасе и невероятных страданиях прибывали их души, что стали невольными участниками грехопадения их расы. Весь тот порок, что вобрали они в себя… они сами осквернили Юного Принца, что мог стать чем угодно, но… в бесконечных оргиях и низменном стремлении утоления своих порочных желаний они получили лишь то, что и заслужили сами.
