Теодор постарался обойти профессора. Ноги слушались плохо – пожалуй, он выпил чуть больше, чем стоило.

– Нет, вы послушайте! – возмущался рядом голос уже кого-то из членов Визенгамота. – Она хочет запретить бизнес, который кормит всю Британию! Вот вы, Нотт!

Его выдернул буквально в свой круг за руку дородный мужчина, которого Тео видел на заседаниях, один из Нижнего Визенгамота.

– В моём родном Нортумберленде живёт три тысячи магов, и каждый из них хочет есть! – с жаром принялся доказывать мужчина Теодору какие-то свои мысли. – Как мы можем отказаться от покупки еды?!

– Простите, я…

– Да, вы пропустили это обсуждение, вы в школе, я понимаю. Но вы можете передать свой голос мне! И я проголосую за себя и за вас так, как будет правильно!

Мужчина ярился, но его слова заставили Теодора чуть более… трезво взглянуть на это. Видимо, это и был план мага. Рядом с мужчиной стояли трое женщин и сопливый мальчишка-второкурсник из Хаффлпаффа, льнувший к одной из ведьм, что приобнимала его.

– Не будьте демоном, Максвелл, – добродушно вклинился в их разговор подошедший Верховный чародей Фоули. В этот вечер он был одет по-дамблдорски, расшитая звёздами мантия синих тонов, колпак и седая бородка. – Вы зря пытаетесь совершить свою диверсию. Мистер Нотт вряд ли отдаст вам свой голос, он ещё под опекой.

– Что вы, господин Верховный чародей, сэр! – начал юлить мужчина. – Я и не думал и не планировал! К слову пришлось, понимаете?

– А что же до этого проежекта… – Фоули позволил себе мимолётную гримасу неприязни. – Будьте уверены, я наложу вето на него, если вдруг вы-знаете-кто убедит большинство чародеев поддержать эту глупость. Будьте уверены. Мистер Нотт – очень рад был слышать ваши мудрые мысли!

Теодор отвязался от компании мистера Максвелла через несколько минут, так как понял, что срочно должен посетить уборную. Ближайшая была в трёх коридорах, и быстрым (пусть и не стройным) шагом направившись туда, он увидел, как десяток авроров у главного входа в замок с настороженными лицами водят палочками по каждому гостю, что покидал пределы Хогвартса.

В прошлый раз такого явно не было.

***

– Как тебе наше выступление?

Тео и Джинни шли по виадуку в сторону теплиц, где у девушки должно было состояться занятие. Впрочем, они оба не спешили, хотя проносящиеся мимо вороны и гриффы косились на них с разными взглядами.

– Мне понравилось, – призналась Уизли. – Рон сказал, что принципиально не пойдёт смотреть спектакль, в котором Малфою дали сыграть, а я думаю, что он заслужил немного понимания. У нас ходят слухи, что он принял метку, – она понизила голос, и Тео наклонился, чтобы расслышать последнюю фразу. – Но я не верю в это.

– Не, его руки чисты, – хмыкнул Тео, пребывавший в благодушном настроении. Приближалась зима, и снежок, что стаял было, выпал вновь. Декабрь обещал быть снежным и холодным, если верить прогнозу, что получили на занятии кентавра третьекурсницы Слизерина, но Тео не боялся ни того, ни другого.

– Рона не убедишь, – рассмеялась Джинни. – Они с Гарри считают, что ты задумал какую-то гадость, как в прошлом году. Герми даже отчитала Гарри за недоверие к тебе.

– Гермиона лучше, чем я думал, – признался Теодор. – Я недооценивал её. Происхождение не значит всего.

Джинни рассмеялась и остановилась, поманив Теодора пальчиком, и целомудрено коснулась его щеки, убежав тут же к теплицам. Нотт несколько секунд смотрел ей вслед, а потом пошёл обратно. К его удивлению, в конце виадука его уже ждал Терри Бут.

– Терри?

– Тео, – напряжённо сказал юноша. – Нам надо поговорить.

– Что случилось? – нахмурился он.

– Моя сестра… – протянул парень. – Она прислала мне письмо. Ты же помнишь?...

Теодор сам тоже отправил письмо до завтрака, во Францию, леди Джонс, с просьбой совета для Артура. Помимо этого, он поделился своими впечатлениями от «Принца и нищего», новостями из Британии и задал ей кучу вопросов.

– И чего?

– Ей кто-то сказал, что у нас с тобой рабский контракт, – трагически прошептал Бут. Теодор уже слышал этот тон – в прошлый раз Терри таким образом разжалобил его.

– Терри, давай начистоту, – улыбнулся Тео. Райвенкловец покраснел. – Ты хочешь получать жалование?

– Ну… ну…

– Сикль в день, а? – предложил слизеринец. Бут принялся считать в голове, бормоча себе что-то под нос. – Потом пересмотрим. Но пока так.

Что не удивительно, Бут остался доволен этим, и на радостях мальчики отправились обратно в замок подписывать договор. Проходя во внутренний дворик, Теодор заметил впереди убегающую спину какого-то первокурсника с подозрительно знакомой фигурой, и на секунду подумалось, что их мог кто-то подслушать. Впрочем, эта мысль ушла так же быстро, как могла прийти.

***

Невилл выхватил Теодора прямо с его патрулирования. Паркинсон умудрилась отравиться маринованными грибами, которые взяла где-то в Хогсмиде неделей ранее, и лежала в Больничном крыле, а потому в этот вечер он был один. До Рождества оставалось чуть меньше месяца, но замок в обжитых местах уже был украшен; здесь, на пятом этаже, вместо украшений была фигурно сплетённая паутина – пауков в замке стало за последние месяцы гораздо больше.

– Нотт! – сдавил он его ладонь. – Ты не забыл наш летний уговор? Слагхорн остался доволен, и теперь мы должны сосредоточиться на нашем плане!

Слагхорн действительно остался доволен, и даже собирался пригласить всех членов «постановочной группы», включая Гермиону, на третью в семестре встречу своего клуба. Про план с подготовкой Хогвартса к осаде Теодор помнил, но заниматься им всерьёз не хотел. Сказывалось отсутствие свежих новостей – слухи оставались слухами, а без ежедневной истерии «Ежедневного пророка» война потеряла такую актуальность и важность.

– Для начала надо определиться, что мы хотим получить, прежде чем начинать готовиться в хаосе, – возразил Теодор. – Пойдём.

Теодор толкнул первую попавшуюся дверь и дубовой палочкой в четыре взмаха очистил кабинет от следов паучьей деятельности.

– Нашествие какое-то, – посетовал Невилл, глядя на его действия. – Уизли их боится до усрачки, теперь каждый день с палочкой в толчок утром ходит.

– То есть с двумя палочками? – рассмеялся Теодор.

Отсмеявшись, парни сосредоточились на главной теме.

– Нам нужно определить структуру и суть того, что мы хотим сделать, – серьёзно сказал Тео. – Вы вот в прошлом году бесцельно занимались с Поттером, и что? Сколько из вас пошло в Отдел тайн, когда Поттер вас позвал?

– Он и не звал никого, – возразил здоровяк. – Мы сами вызвались.

– А защита замка, защита студентов, не может строиться на личной храбрости. Должна быть система! Это я после аврората понял.

– И что ты предлагаешь?

– Каждый староста лучше всего знает свой курс своего дома, правильно?

– Правильно, – Лонгботтом кивнул и нахмурился.

– Авроры ходят тройками, реже – пятёрками, но наши префекты патрулируют двойками.

– Это так.

– Значит, нам нужно организовать патрулирование так, чтобы в случае, если мы ожидаем вторжение, в каждом опасном углу замка были наши ребята, – Тео импровизировал, смешивая все свои представления и знания воедино. – Вот, скажем, в проходе у Бориса Бестолкового, Поттер увидел на своей расчудесной карте, что кто-то там приближается, и мы тут же стягиваем туда четыре тройки наших ребят. Во главе каждой – префект, а кроме него – те студенты, кто хочет и может в этом участвовать.

Невилл задумчиво пересчитал пальцы.

– Двадцать четыре тройки и семьдесят два бойца… – озвучил он. – Здорово ты придумал, Тео!

– Но это на словах так просто, – продолжил Нотт. – Не думаю, что все-все префекты захотят в этом участвовать. Семикурсники с Слизерина – нет, Панси – не думаю, Аббот… ты сам знаешь. Максимум половина.

– Зато четверокурсники тоже рвутся присоединиться к нашему клубу, – жарко возразил Невилл.

– И что они будут уметь?

– Мы умели многое уже на третьем курсе, ты ведь сам организовал клуб самообороны!