Но первым, о чем я подумал, увидев магическую мастерскую, было не мое будущее бессмертие. Я подумал о том, что наконец-то пришел конец рыбной диете! Теперь я спокойно смогу наслаждаться птичками, не боясь, что их ценнейшие внутренности пропадут всуе. Здесь я просто не дам этому случится! Все переработаю в эликсиры, зелья, мази и ингредиенты! Все до последнего грамма!

Осмотрев мастерскую, и даже потрогав некоторые из неизвестных мне приспособлений, я остался доволен, и в таком хорошем настроении отправился наверх, ловить свой сегодняшний ужин. Так как моя будущая еда сейчас летает, то верный Каракат мне не помощник. Напевая под нос веселую песню, которую в свое время очень любил мой учитель, я спокойно дошел до пещеры кладенцов, подошел к моей золотой монетке, что почетно лежала на самом большом камне, погладил ее, потер о щеку и пошел к озеру. Дойдя до защитного тотема я остановился, проверил его целостность и работу, и довольный побрел обратно к моему золоту.

Вернувшись в пещеру кладенцов, я еще раз поигрался с монеткой, пожалел, что она одна единственная, и с сожалением положив ее на место, сел ее оберегать. Тут же я вспомнил, что моя вострая сабелька ныне находится на поверхности, около кострища, ведь я использовал ее для того, чтобы рубить ветки для костра. Подивившись своей глупости и недальновидности от такого варварского использования охранного оружия, я направился в арсенал, чтобы подобрать там что-то подходящее. Этим подходящим оружием стали два парных кинжала со странно изогнутыми лезвиями, похожие друг на друга как братья-близнецы. Я их про себя так и назвал — Близнецами. Магии в них не было, зато лезвие было заточено до такой остроты, что даже упавший на него волос рассекался под собственным весом. Я такой идеальной заточки на оружии никогда не встречал!

Вернувшись к монетке, я еще раз погладил ее и сел рядом, прямо на камни.

Вот тут-то я и сообразил, что занимаюсь какой-то ерундой!

Вместо того, чтобы спокойно ловить себе птичку на ужин, я сижу тут и сторожу сокровища. Да еще и оружие себе выбираю, и даже даю ему имя! Это что вообще происходит? Откуда у меня такие странные позывы, мысли и действия? Я люблю золото, но одна монета - это слишком мало, чтобы чахнуть над ней и посвящать свою жизнь ее охране. И более того! Почему я вообще оставил мою единственную золотую монету в пещере и уже несколько дней держу ее там?!

Наплевав на боль, я активировал истинное зрение и впервые в жизни посмотрел на находку через изнанку мира. И мне тут же поплохело. Сильно так поплохело! Моя прелестная золотая монета была не так проста, как это могло бы показаться. Дилетант сказал бы, что она была проклята. Такой умный маг как я сказал бы, что монета была заботливо превращена кем-то в очень извращенный защитный амулет. Так что можете так и записать — золотая монета являлась могущественным амулетом, превращая каждого кто ее обнаружит в кладенца, и заставляя его охранять местность вокруг.

И я не оговорился. Могущественный амулет. Очень могущественный. Любой человек, что нашел бы его, превратился бы в кладенца мгновенно! Представляете? Мгновенно! Слабенький маг продержался бы час, от силы два. Средний по силе маг жил бы рядом с монетой не больше суток. Я же сохраняю рассудок уже несколько дней подряд, и только сейчас впервые поддался действию амулета.

- А-а-а! - как больно-то, но плакать не время, надо спасать ситуацию.

Что я сделал, что ору от боли? Отсек себе магией фалангу пальца. Но вы так никогда не делайте. Даже если вам кажется, что ситуация безнадежна. Я знаю, что некоторых из вас учили тому, что боль отрезвляет. Это правда, но только опытные маги могут этим воспользоваться. А я кроме того, что опытный и сильный, так еще и имею талант в Стихии Воды. То есть кровь - это моя родственная среда!

Я, собственно, и совместил приятное с полезным, хотя отсечение фаланги пальца не было ни тем, ни другим. Просто болью я на мгновение отрезвил себя, немного отодвинув те магические путы, что амулет уже пустил в мое тело, а хлынувшая кровь, дала мне рабочий материал для волшбы. \Водяная пелена\ окутала мое тело и я поспешил убраться из пещеры. Только побежал я не наверх, а в магическую мастерскую, не забыв прихватить с собой злополучную золотую монету.

Просто знайте, что если однажды вы попадете в такую же ситуацию, как и я, не пытайтесь избавиться от амулета, что подчиняет вас своей воле. Никогда не делайте такую глупость. Я уже говорил вам об этом на примере тотема, а теперь повторю на примере монеты. И себя погубите, и окружающим достанется. Мне, понятное дело, на окружающих плевать, но вот себя я люблю, и тщательно о себе забочусь.

Примчавшись в мастерскую, я первым делом сунул обрубок пальца в чашу фонтана и восстановил отрубленную фалангу. Вторым делом я кинул монету на заклинательный стол и придавил ее кристаллом отрицания. Это такой полезный инструмент, хотя называть его инструментом неправильно. Просто обычная друза кристалла, что иногда встречаются в природе. Только вот кристалл отрицания состоит из какого-то хитрого материала, поглощающего магию. Не полностью, не идеально, но магические процессы начинают в его присутствии течь значительно медленнее. Одна беда, сам кристалл должен соприкасаться с этими процессами. А то бы вообще цены ему не было.

Но в моем случае он как раз был идеален. Их, кстати, так обычно и используют! Носят на шее те, кто проклят! Ну и при ворожбе бывают полезны. А так просто красивая стекляшка! Вот такой вещью я и придавил монету, заставив нити заклинания начать бороться не со мной, а с кристаллом отрицания.

После чего я зажег очаг, быстро кинул в тигель серебряного порошка, расплавил его и залил этим расплавом мою золотую монету. Чуть сердце из груди не выпрыгнуло! Немного остудив серебро, я взял заклинательный кинжал и стал вычерчивать им руны. Уже очень скоро моя золотая монетка была вся покрыта серебром, которое в свою очередь было разрисовано множеством рун.

Глянув на полученный результат истинным зрением, я с облегчением откинул монету в сторону. Все заклинания, что создатель амулета запихал в золото…. Убил бы гада! Так вот все заклинания были полностью зациклены на самих себя. «Тенеты Соломона», так называлось то, что я сделал с золотой монетой. Теперь магия надежно запечатана внутри и пожирает сама себя. Но самое противное, что при этом она пожирает и материал амулета. Иначе нельзя. Великий маг прошлого создал эту технику для уничтожения тех, кто был его врагом.

Еще немного волшбы и все остаточные следы подчинения были сняты. Оставив монету на заклинательном камне, я с грустью побрел наверх. Единственное золото было потеряно, и скорее всего навсегда. Жизнь несправедлива!

Только вот стоило мне избавиться от воздействия защитного амулета, как я выяснил, что не все мои поступки за последние дни были адекватны. Например, я полностью проигнорировал тот факт, что в эти пещеры существует спуск с поверхности земли! То есть сюда может забрести любой! И пусть серебро и платина - это не то, о потере чего можно сожалеть, но тут же были и другие ценные вещи. Та же магическая мастерская мне очень даже пригодится. А камни можно обменять на золото! Да и оружие, наверное, кому-нибудь пригодится!

Так что, оставив мечты о ужине из дичи, я пошел заваливать наружные пещеры. Это ведь амулету было необходимо, чтобы сюда был доступ и он мог бы собирать себе новых слуг, обращая их в кладенцов. У меня такой надобности не было.

Добравшись до выхода, я не стал обрушивать камни и перекрывать его. Конечно, не стоило оставлять проход для других, но ведь и мне он когда-нибудь может понадобиться! Так что я просто надежно замаскировал его, улучшив и без того почти идеальную естественную маскировку из кустов, что росли там. Только вот они плохо прикрывали выход осенью и весной, когда лишались листвы, теперь же этот недостаток был устранен. Отныне пробраться внутрь можно было только после хороших прополочных работ! А именно, полностью вырубив десяток кустарников, а потом еще и раскопав дерн!