«Но почему!? Почему они так с нами!? Бизнес у них процветает, и торговля идет!»
Грустные думы в уставшем и невыспавшемся воспаленном мозгу лишь усугубляли. В пазухе комбинезона лежал тот самый снятый в суматохе боя со «Жреца» фиант. Кристал прекрасно знала его силу и власть над людьми, а потому не спешила надевать на шею, как бы ей того ни хотелось. Она теребила медальон пальцами правой ладони, водила по канальцам, идеально ровным узорам, по его приятной тактильно поверхности до жаркого пота в руке, но сдерживала себя от того, чтобы нацепить на грудь. Для переговоров ей нужен был ясный ум и твердая воля. Подавляющий и порабощающий волю фиант сюда явно не вписывался.
Ее встречал орбитальный шаттл с дипломатическими знаками, которые отлично читались на ярком голографическом табло с его борта и просто «кричали» о том через сенсоры у нее на объемном экране. Кристал пожалела, что отказалась от сопровождения со стороны Патруля. С ним она бы чувствовала более уверенно. «Мало ли какие провокации меня ожидают от этих несговорчивых ганимедцев!» Упование на безопасность придавал арбитражный крейсер ГЛТК, который все время курсировал где-то между Марсом и Юпитером, то и дело пролетая астероидный пояс. По авто-сигналу сенсора она знала, что тот все время с ней на связи. «Ничего они мне не сделают. Им это и не нужно! Зачем марать руки, когда Марс и так у них, будто на ладони!»
Экран сменил изображение на весьма подтянутого и ухоженного красавца неопределенного возраста, но явно омоложенного, в темно-синем «мундире» Федерации, но с гравировками Свободного Экономического Региона «Ганимед». Эта гравировка с указанием «СЭР» больно кольнула Кристал в самое сердце так, что захотелось плакать. «Почему одним все, а другим ничего!?». Она, будучи не первый год планетатором, знала прекрасно какие невероятные экономические вольности и преференции имел и имеет Ганимед, в то время как Марс был, по сути, захолустьем. Хотя любому навигатору было очевидно, что преодоление гравитации Юпитера куда более энергозатратно, чем использование ее для разгона. Марс в дружбе с Ганимедом не нужны были бы даже дорогущие трамплинные кольца ГЛТК с 10-летним закабалением планеты по выплате кредита и процентов по нему. Марс впахивал, а Ганимед кайфовал и наслаждался. Кристал, глядя на приближающийся орбитальный шаттл, вздохнула и приняла входящий от лощенного лица в сине-голубом в крупные диагональные полосы строгом комбинезоне.
– Приветствую вас в орбитальном пространстве Ганимеда, миссис би-Нова. Рад, что здравый смысл и забота о простых марсианах возобладали над вашими личными амбициями – поприветствовал ее «пижон». – Кстати, меня зовут Тавит би-Джейн, но я подозреваю, что ваш ИИ уже почерпнула всю необходимую информацию у моего при радио-обмене.
Кристал сдержанно кивнула. Она действительно видела на экране в подписи его статус, звание и имя. «Хотя бы они уважительно ко мне относятся. И настроены позитивно. Может смогу договориться».
Кристал ехала в фантастически прекрасном и прямо таки волшебном лифте, который открыл свои объятия прямо на ледовой шапке спутника Юпитера. Ганимед был необычной колонией. В те времена на заре межзвездной эры Человечества люди, искали пути приспосабливаться к суровым условиям потенциально пригодных для освоения миров, а не перестраивать их под себя. Возможности людей в те времена были скудны. Ганимед же являлся именно такой колонией. Колонисты подстраивались под капризный нрав Ганимеда, пока в будущем не научились различать все его «перепады настроения» и использовать их под себя. Планета в итоге открыла Человечеству свои несметные богатства. Инвестиции полились рекой, поднимая и без того высокий кредитный рейтинг колонии до небес. Тут, на Ганимеде, была единственная на всю Федерацию гига-фабрика производства «спрессованной воды» или, в простонародии, влаго-таблеток. Тут находился крупный завод по производству жилых секций и блоков. В недрах и водных глубинах планеты действовал единственный в своем роде Сейсмический Реактор Ядра, который давал просто таки неисчерпаемую энергию без каких либо будущих затрат на обслуживание. Кроме того Ганимед являлся самым крупным логистическим хабом в солнечной системе. Межзвездные шаттлы и корабли прибывали сначала именно сюда, потому что интерактивные навигационные карты в точности снабжали ИИ координатами выхода из ВК через разветвленную сеть космопортов Галактики, исключая затраты на перерасчеты.
Кристал вздохнула, когда сквозь прозрачный скоростной лифт увидела необыкновенную ярко-освещенную подводную красоту Ганимеда. Именно тут в глубинах соленого океана имелась жизнь. Температура воды от пламенного ядра планеты, избыток кислорода и солей в купе с приложенным усилием людей дали превосходный результат: великое множество и разнообразие морепродуктов, начиная от гребешков и различной рыбы, заканчивая гигантскими моллюсками-плоскунами и длиннющими миногами. Она все это прекрасно знала, но никак не могла понять, откуда у ганимедцев столько жадности. Все переговоры до этого между администрацией Марса и Ганимеда упирались в некую глухую стену. Все попытки, все взывания к здравому смыслу и очевидным выгодам для обеих сторон от более рационального использования заложенных в саму основу солнечной системы преимуществ, не находили отклика.
Большой освещенный зал из светло-синего с прожилками очень редкого натурального мрамора вызвал неописуемый восторг. Колоны будто подпирали прозрачный «небосвод», придавая всей панораме некий общий глубокий смысл единения людей и бескрайних морских глубин Ганимеда. Богато украшенный овальный стол с ультрасовременной авто-сервировкой находился на некоем возвышении. К нему вела обшитая золотыми лентами лестница. Сам стол будто парил над дном из прозрачного кварца, за которыми стайками играли, резвились многочисленные обитатели морей и всякая рыбная мелочь. Кристал отчетливо видела такой же прозрачный кухонный конвейер, который был подведен к столу и обеспечивал восседавших буквально всем необходимым для жизни. Кристал, поднимаясь по золотым ступенькам, проводила взглядом это удивительное инженерно-архитектурное решение, заметив, что сам кухонный аппарат был скрыт от глаз красивейшим коралловым рифом, который испускал мягкие равномерный свет. Она отвлеклась снова и посмотрела вверх. Над головой не было потолка как такового, но огромное панорамное окно в иной подводный живой мир. Свет лучился откуда-то сверху и был искусственным, но настолько гармонично вписанным, что глаз не чувствовал подвоха. Обратила внимание Кристал и на объемную проекцию, которая без искажений показывала Марс достаточно подробно и в деталях. То и дело ИИ смещал фокус, заостряя на городе Сидауене, на его лице какие-нибудь знаковые или примечательные события. Прямо сейчас, когда сюда зашла Кристал, в космопорт Марса прибыл очередной шаттл Патруля с землянами. Кристал залипла на секунду, потрясенная, что за Марсом так пристально наблюдают, но быстро вернулась к столу, где ее уже ждали и к которому ее деликатно вел тот самый Тавит.
За столом сидели 5, как ей сразу подумалось, ганимедцев. Однако уже через минуту она поняла, что один из 5-и в монотонном синем костюме с другими гравировками и низшего ранга. Он явно был представителем кого-то с более высоким чином аж с самой Би-Проксимы. «Ну, конечно! Тут же флот ФСМ!». Догадка быстро расставила все на свои места. Однако же, подойдя ближе к столу и представившись по протоколу, Кристал заметила, что ее место было рядом с еще одним отсутствующим. Немного смутило так же сидячее приветствие власть-предержащих Ганимеда, будто она не на переговоры прилетела, а на подписание безоговорочной капитуляции. Однако делать было нечего. Она заняла уготованное ей место, оставшись будто белой вороной среди стаи пернатых черных хищников в своем красном марсианском комбинезона на фоне лощеных синих и сине-голубых мундиров с эполетами и гравировками, степенями благородства и статусности.
