– Вот, – протянул ему. А детектив предусмотрительный. Мятая пластиковая бутылка с водой барахталась на самом дне. – Может, наконец объяснишь, что здесь произошло?

Он кивнул, но говорить не спешил, ему всё ещё больно. Словно умалишённый, он принялся распечатывать один блистер за другим, я зажмурился.

Кажется, ночка будет непростой…

Я боялся, он забудется рваным сном, провалится от всего принятого в бессознанку.

Роман клал в рот одну пилюлю за другой, словно конфеты. Приволоки я сюда не сумку, а целую аптеку, он поглотил бы и её.

– Что здесь случилось? – повторил вопрос. До жути хотелось знать, как это всё связано со мной. Вспомнились Сашкины предупреждения: это не бандиты и не «Айм-мит», кто-то третий. И пожелания быть осторожным.

Пока Роман упражнялся в глотании таблеток, осмотрел непрошенных гостей. Точнее, их тела, форменные, но продающиеся в любом военмаге куртки. А вот разгрузка хорошая, что надо. С комплексом автозаряжания уже опустевших магазинов только патроны в сумку-рассыпушку засыпай.

Под куртками позвоночная дуга с туловыми рёбрами. Облегчала нагрузку, позволяла стоя стрелять из ручного пулемёта почти без отдачи. Такая роскошь, а они явились сюда с «Эльфами»? Вот уж воистину…

А вот с опознавательными знаками негусто. Ни шевронов, ни нашивок с эмблемами. С предплечья одного выглядывал кончик татуировки. Осторожно поднял(потянул кверху) рукав, почему-то зная, что конкретно увижу.

Символ «Гунгнира»…

– Вы вовремя, Алексей. Зажали, – детектив наконец решил, что я достоин ответа. А на самом деле заживляющий гель взялся за работу, в ход пошли быстрые антибиотики с обезболивающим эффектом. – Думал, мне конец.

А он оказался не такой уж и тюфяк. Странно, мне удалось хорошенько ему врезать там, в машине, а здесь он четырёх спецназовцев раскидал. Хорошо, не раскидал. А не приди я на помощь, всё кончилось бы его похоронами. Но он с пистолетом дал бой отъявленным(опытным), неплохо вооружённым бойцам. Как?!

Ответ оказался под ногами. Хрупнул стеклянный пузырёк, я убрал ступню. Капсула боевого наркотика, выкатившаяся из разверстого чрева сумки.

– Это кто такие? Гунгнировцы?

– Корпораты, – он ответил на одном дыхании. Пытался говорить, но я видел насколько тяжко ему даётся каждое слово.

– Как… Откуда? Это «Айм-мит»? – вопрос с моей стороны звучал как издевательство. Сначала Вениаминович пытается ко мне на кривой козе подъехать, суёт хорошего детектива в расследование, а после того, как тот докапывается до правды, пытается его убить?

Здравый смысл хмыкнул, он картину видел иначе. Кто сказал, что Роман – хороший детектив, а не просто прекрасно исполняет его роль? Он должен был как раз вести меня по ложному следу и ничего не значащим уликам, а здесь судьба сыграла с ним злую шутку.

Нашёл то, чего не должен был найти…

– Нет. Сейчас, постойте… Вы один приехали, правильно? – он осмотрелся на последнем выдохе, словно пресловутая полиция вот-вот должна была выпрыгнуть у меня из кармана. Я развёл руками в ответ. – Отлично. Слушайте, Алексей, вы перешли дорогу очень серьёзным людям. Я начинаю подумывать о том, чтобы отказаться от дела или взять больше денег.

– Меньше слов, больше дела, – мне надоело, что он ходит вокруг да около. Роман попытался встать, сурово глянул на меня, когда захотел ему помочь. Не надо так не надо, я не настаивал.

– Я нашёл убийцу.

– Нашли? Кто он?

– Имя вам всё одно ничего не скажет. Давид Демидович Дедов вам известен?

Хотел было покачать головой, признавая его правоту, а потом вспомнил, Антоха же рассказывал мне про некоего 3Д. Ещё давно, до нашего разговора. И Сашка в посиделках за пивом нет-нет, да жаловался на суровую судьбу следователя, упоминая его имя.

– Вижу, вы человек многих тайн, Алексей.

– Так значит, это он убийца? И доказательства есть?

– Я не договорил. Он убийца, но лишь исполнитель. Даже не так. Он ищет людей для исполнения грязных работ. В числе его клиентов многие влиятельные люди: политики, главы корпораций… – непривычное многословие заставило детектива закашляться. Он глянул на ладони. Снова кровь. Дело дрянь.

– В больницу нужно.

– Нет, – Роман отчаянно бежал от помощи наших эскулапов Чем они ему так не угодили? – Дедов… берёт плату не деньгами. Возможностями. Умеет решать чужие проблемы.

Меня пробрало ознобом. Представил, что тогда у казино мне попался бы не Максим, а этот самый Дедов.

«У вас проблемы, а я тот, кто умеет решать проблемы…»

– Нужно повидаться с ним.

– Он что же, при костюмчике в офисе сидит, заходи кто хочешь?

– Мне больно смеяться, Алексей. Обойдитесь без шуток. Я знаю его местоположение. Сейчас мне… станет лучше… и…

Он зашёлся в сильном приступе кашля, кровавая мокрота спешила наземь в каждом плевке. А я не знал, как дальше. Взвалить его на плечи и дотащить до ближайшего СТО-ража? Глупо, они тут как тут, когда их не ждёшь, и исчезают при первой в них необходимости.

Здравый смысл готов был надавать мне по щекам за недогадливость. Ответ же на поверхности! Попросить первого встречного прохожего вызвать скорую, у них-то со смартами точно никаких проблем…

– Спустите вниз. Там моя машина. Я назову адрес.

– «Чаппарель» и доктор Урри?

– Что? – он не понял мной сказанного, я отмахнулся. Так, абсолютно ничего. Просто я где-то уже видел точно такое же начало…

Нас не спешили тормозить. Роман, покупая машину, сделал правильный выбор: старенькая, ничем не примечательная «ЛадаВАЗ Оптима» пятидесятых годов. Одна из первых удачных машин не только на русском рынке, но и на зарубежных.

Злопыхатели шутили, российский автопром на подъёме! Привыкли, что «из-под пера» наших инженеров обычно выходила рухлядь.

Болталась ёлочка освежителя. Отчаянно, словно мы мчались по колдобинам. Я смотрел на экран навигатора, спутник обещал провести нас до места по кроваво-красной линии.

Роман проваливался в сон каждые две-три минуты, но приходил в себя от боли. Я давил в себе желание плюнуть на все его опаски и отвезти в больницу. Проказница-совесть наточила клыки, неустанно вопрошая, насколько же я сволочь, раз готов равнодушно разменять знание об убийце друга на жизнь человека?

Благо, за столько лет я успел нарастить броню равнодушия.

Вспоминал нуарные детективы. Мрачная берлога одинокого волка, запах протухшей тайки и дешёвых сигарет. Всё настолько мрачное, что давно потеряло цвета. Серость поглощала окружающий мир вокруг.

– Рыбный квартал? – я нахмурился. Терпеть не мог портовый квартал за стоящую здесь рыбную вонь. Роман ничего не ответил.

Он занимал офис деловой конторы на первом этаже. И слава богу. Не было желания тащить его по ступенькам.

Думал, навстречу нам бросится секретарша или какая иная помощница. Глубоко внутри жила надежда на чудо: сейчас из ниоткуда явится отряд врачей из Сорорита-течнолоджи и закинет его на носилки.

Ага, как же! Дожидайся!

– Ключ. Правый карман, – чудо было лишь одно и заключалось в том, что детектив по-прежнему был в сознании.

Дверь распахнулась перед нами, обдав затхлым, застоявшимся духом пыли. Не бардак, но уборку здесь не делали недели две, если не больше.

Темнота сжирала очертания, прятала в себе чудищ. Безмолвно корчась, они мгновенно сгинули прочь, стоило мне потянуться к кнопке выключателя.

Свет заморгал, словно пробудившийся от столетней комы старик. Такой же блёклый, тусклый и невзрачный.

То, что я видел в нуарных фильмах, Роман решил взять за образец. Я едва удержался, чтобы не развести руками и не сказать «ну и дыра».

Усадил раненого на стул, он болезненно захрипел, оскалился, но не закричал.

– Шкаф. Третий ящик. Короб.

Дверца шкафа поддалась сразу же, ящик напротив норовил зацепиться тем, что лежало внутри за днище верхнего. На сантименты не было ни сил, ни времени, ни настроения. Вырвал его едва ли не с мясом.