- Во первых: этот фарс, называется пафос. – я настовительно поднял палец правой руки вверх – И последнее что ты хочешь делать: это недооценивать оный. А во вторых: я догадывался куда иду, и проигрывать не намерен.

- Знаешь сколько раз я это слышал? – вампир лениво хлебнул и бокала совершенно не впечатлённый моими словами – Ко мне регулярно захаживают убийцы, и все как один, поголовно уверенны в собственном успехе. Хотя высказываний про пафос, вынужден признать, я ещё не слышал. Обычно все предпочитают действовать, а не разговаривать.

- Ну вот видишь. – пожал я плечами – Даже в такой мелочи я сумел тебя удивить. А то-ли ещё будет.

- Сомневаюсь. Среди моих убийц встречались и куда более… пафосные.

«А вот в этом я буду винить тебя, Тун.» - не удержался я – «Ты зачем сказала мне сдерживаться?»

Вместо ответа, малышка окатила меня эмоциями нетерпения и лёгкого раздражения. Так-то она права: сейчас не подходящей момент для такого разговора. Но… блин, всё равно обидно. Меня, призрачного лича Леона, кто-то сумел переплюнуть в пафосе. Непозволительная наглость.

- Ну, так-то я старался сдерживаться. – невольно принялся я оправдываться – Проявлял уважение к твоему желанию обитать в глуши. С удовольствием могу всё переиграть, продемонстрировать гораздо более красивое зрелище.

- Я не говорил что подобное лицедейство приносит мне удовольствие. – чуть покачав головой, Патриарх аккуратно поставил бокал на табуреточку рядом с троном, он впервые с начала разговора посмотрел на меня – Хватит разглагольствовать: давай уже начинать. Я уже очень давно полноценно не развлекался. Особенно с некромантом. Надеюсь это будет весело.

- Начинать, так начинать. – пожал я плечами

И не разменивая слов с делом, спустил с поводка заранее заготовленное заклинание, заставившее Дракулу самому себе вскрыть горло.

На самом деле, моё заклинание являлось предельно простым, но очень мощным: короткий приказ обратить следующую атаку на себя. Ничего другого на вампира его уровня попросту бы не подействовало: традиционно вампиры считаются устойчивыми к магии разума. Уж не знаю откуда это пошло: они не более стойкие чем обычные люди. Ну может чуть больше за счёт практики в магии, но и только. Возможно этот миф возник при сравнении их с остальной нежитью: обычно немёртвые к менталу предельно уязвимы. Да и какая может быть устойчивость у того кто не обладает разумом?

Тем не менее древний кровосос, за счёт жизненного опыта, магических навыков и уверенности в собственных силах, так просто магии разума бы не поддался. Но я и не воздействовал на его разум. Я отдал приказ как некромант приказывает нежити. Ну а Дракула такой наглости попросту не ожидал: он слишком привык видеть от своих гостей физические или магические атаки. Порой огромный жизненный опыт может быть и слабостью: если его обладателя удивить, его куда сильнее выбивает из колеи.

Впрочем распоротое до позвоночника горло – мелочь, которую Патриарх вполне ожидаемо даже не заметил. Не обращая внимания на держащуюся на одном лишь лоскуте кожи голову, вампир "провалился" в пол прямо сквозь трон. А в следующую секунду в целом виде возник за моей спиной, и за доли мгновения порубил меня на десяток маленьких Леонов.

Но что более важно: войдя в раж, он не задумываясь пошёл на поводу у тысячелетней привычки попытался выпить мою кровь, попавшую ему на лицо. Чёрную, поганую кровь сильного некроманта. Для вампира кровь: источник Жизни. А я – мёртв.

Разница в параметрах, а соответственно на порядки превосходящая мою скорость реакции, позволила Дракуле в полной мере осознать свою ошибку. И даже попытаться как-то обезопаситься: он отпрыгнул сотни на полторы метров, и соорудил вокруг себя кровавый кокон непонятного назначения. Но это не сильно ему помогло: он защищался от угрозы извне, в то время как я уже был внутри него…

«Как-то пошленько прозвучало…»

«Тун?!» - опешил я – «Малышь, не отвлекай, пожалуйста. Сейчас не время для… этого.»

«Молчу, молчу.»

Кокон Патриарха превратился в смертельную ловушку, и принялся высасывать силы из собственного создателя. Под силой, я само собой имею ввиду кровь: что ещё может быть у вампира? Правда побочным эффектом было то, что из тела Дракулы кокон также изъял и мою собственную кровь, спасая от дальнейшего воздействия. Но меня это не сильно волновало: через пару моментов Патриарх бы и сам от неё избавился, а так я смог нанести дополнительный урон…

…И поставить его на колени. Буквально. Когда кровавый кокон раскрылся, Дракула стоял на коленях, сложив руки в молебном жесте в моём направлении. Чтобы добиться этого потребовалось немалое усилие, но должен же я был показать ему кто тут главный?

Оскорблённый вампир даже не попытался подняться (молодец, знает своё место) и с ходу принялся мстить: меня вновь разорвало на куски. На этот раз каменной шрапнелью, снаряды которой вырывались прямо из стен, пола и потолка. Мда, вот тебе и "защищённое от магического воздействия поверхность". С другой стороны: глупо было рассчитывать что магу в его собственном доме не будут "помогать стены". Во всех смыслах.

Восстанавливаться становилось всё сложнее и сложнее, а в третий раз обратить атаку Дракулы против него самого уже не выйдет: он отнюдь не дурак плясать на одних и тех-же граблях. Обращаться в призрака чтобы избежать физических атак, я пока не хотел: если я начну задействовать свои козыри, он сделает тоже самое. Базовый этикет боя. А я всё-таки предпочту сражаться с ослабленным Дракулой, пусть и ценой дополнительных оплеух.

Впрочем, моей целью стояло отнюдь не его убийство (тем более что он уже труп) а победа над ним. Что существенная такая разница: какое значение имеет количество полученных мною зуботычин, если по итогу Патриарх станет моим? Так-что я спокойно принимал атаки, попутно сплетая самый мощный поводок, который только мог себе представить. По идее, если такой набросить на Дракулу, то хоть он и не сможет мне сопротивляться, энергии контроль будет жрать невообразимо много. И в теории я даже смогу обеспечить необходимое количество оной, если воспользуюсь Сердцами на призрачных кораблях. Но нужды в этом не будет.

Я – некромант. Я не становлюсь слабее, приобретая нового подчинённого. И если миньон мой, он останется моим в любой ситуации. Даже если поводок на Дракуле продержится всего долю мгновения, он продолжит мне подчиниться, как подчиняется любая другая нежить.

Мой противник прекрасно это понимал, а потому не собирался давать мне ни единого шанса: помимо каменной шрапнели в меня начали прилетать магические снаряды в виде полупрозрачных лезвий. Именно магические, а не кровавые: я даже опешил в первые несколько секунд. Причём откуда именно они берутся, я так и не понял: параметров не хватило. Зато теперь точно понятно что призраком становиться нет нужды: не поможет.

В дополнение к снарядам на меня налетело с десяток полупрозрачных гуманоидных фигур: эдакая помесь между приведениями и големами крови. И засчёт големовской половины взять их под контроль не представлялось возможным… Точнее, нет: не так. Я естественно мог их контролировать как и любую другую нежить, но на это требовалось несколько секунд подготовки, чего в бою я позволить себе не мог. Так-что приходилось терпеть.

И в качестве изюминки на торте, Патриарх вновь включился в процесс моего избиения лично. Его когти засветились от закаченной в них маны, а сам кровосос стал фонить просто огромной порцией энергии Света. Я глядя на это только поморщился от раздражения. Есть у вампиров такая необычная особенность: склонность к священной магии. Парадоксально, но это факт: будучи нежитью кровососы могут шпарить Светом не хуже некоторых священников.

Естественно до уровня истинных праведников им не добраться никогда, но на мою тушку хватит.

Дракула проживший хрен знает сколько тысячелетий, просто обязан был научиться пользоваться Светом на максимально доступным для кровососов уровне. И именно это я сейчас от него чувствовал: магическая энергия, Свет, личное могущество… Этого вполне могло хватить чтобы отправить меня на перерождение. Как минимум безумие мне было гарантированно. Ему всего-то и требовалось что нанести мне критические повреждение своими коготками: бошку отрезать, сердце вырезать или что-то в таком духе.