И выборы эти так-же оказались крайне ограничены: ему будут давать одно "предпочтение" каждые пять уровней. И потратить его можно будет на увеличение только одной категории. Хочешь работать молотом по железу? Будь добор наскрести десять уровней: пять для молота, так как это категория инструментов, пять для железа, которое является металлом. Хочешь добавить бронзу? Ну так это сплав олова и меди, а значит нужны аж пятнадцать уровней: на саму бронзу, и на её составляющие.

Однако не всё так несправедливо: система обещала что за качественные работы полагается соответствующая награда. В том числе и внеурочное расширение "предпочтений", если он сможет создать достаточно качественный предмет. Да и просто работа с непрофильным материалом или инструментом имеет крохотный шанс сделать их профильными.

Конечно Пётр Сергеевич не был наивным и понимал что за просто так халявы не бывает. И потому сделал вывод что "качественные предметы" у него будут получаться хорошо если раз в месяц. А возможно что и года не хватит. И ведь далеко не факт что наградой будет именно "предпочтение": система чётко пояснила что эти вещи варьируется.

Про шанс овладеть материалами и инструментами просто с ними работая, он предпочёл забыть сразу: вон в лотерее тоже есть шанс выиграть.

После основных работ Трин спро организовал весьма недурственный шашлычок из притащенного Ёргесром барана. Они весь вечер просидели наблюдая шикарный горный закат. И ещё полночи, распивая небольшой, но пузатый бочонок с пивом. За дорогой Трин особо-то и не следил. Только когда оттуда начинали доноситься особо громкие крики, принимался настороженно коситься. Но что либо делать ни разу ни порывался, и оказался прав: крики довольно быстро стихали сами по себе.

- Сколько ты тут так сидишь? – после очередного не нашедшего продолжения скандала не удержался Ёргеср от вопроса

- Да уж девятый десяток как. – крякнул Трин – Совсем скоро юбилей справлять буду.

- По твоим навыкам заметно. – Пётр Сергеевич кивнул – Я ежели до того времени доживу, обязательно загляну.

- Ловлю на слове. Вот только что это значит "если доживу"?! Чё с тобой бессмертным-то сделается? Так-что не думай отвертеться если тебя вдруг убьют, понял?!

Пётр Сергеевич лишь кивнул на это: не будет же он объяснять компьютерной программе, пусть и даже такой умной, что его настоящее тело очень даже смертное. Да ещё и лежит буквально в другом мире, в механическом гробу. И похвастаться долгожительством настоящего гнома он, увы, не может.

***

Утром пришла пора прощаться: Ёргеср отправлялся в Подгорник. Ведь куда ещё должен отправляться гном желающий спокойно работать руками, не отвлекаясь на сражения, и политические дрязги? Надолго сей процесс не затянулся: Трип настрочил коротенькое письмо своему знакомому, сунул ему в руки фляжку со слабеньким вином, и буркнув что-то невразумительное, захлопнул перед носом дверь.

На это Пётр Сергеевич лишь понимающе хмыкнул: он-то пил виртуально, и для сна вышел в реальность. А для его нового знакомого похмелье было самое настоящее. Кажется вчерашнее пиво было совсем непростым, раз Трип с похмелья так усиленно морщился… Ну или это было не совсем пиво: кто эту игру разберёт?

Присоединившись к передвигающемуся по дороге народу, за которым он наблюдал со вчерашнего вечера, Ёргеср смог лично оценить масштабы. На площадях в Новый Год порой меньше людей, чем было вокруг него путешественников. Со стороны это не слишком заметно: Трип вчера даже что-то такое упоминал, про руны пространства. Но в подробности не вдавался, да и сам Пётр Сергеевич к своему стыду не слишком интересовался.

А поинтересоваться стоило бы: он всё же не абы к кому идёт, а к Рунному Мастеру.

Ёргеср твёрдо решил сделать магию и работу с артефактами своей специализацией. Битва с баранами лишь подтвердила и так очевидный факт: сражения его совершенно не привлекают. А по рассказам Трипа, прочие игроки обычно сторонятся работы, а если и занимаются "крафтом", то предпочитают пользоваться системой, а не своими руками.

О редких-же исключениях его новый знакомый отзывался… нормально. Без какого-либо трепета, но и без особого негатива.

Пётр Сергеевич подозревал, что рекомендательное письмо Трип выдал, исключительно из-за согласия нарубить дрова. Ведь мало кто сделал бы так-же. И по вполне понятным причинам, которые сам Ёргеср в общем-то одобрял: в игру ведь приходят играть, а не физически вкалывать на благо компьютерной программы. Это ему старому больному человеку хочется прочувствовать "былую славу". Большинству-же – включая даже многих его ровесников – хочется уйти от скучной реальности, ощутить свободу ненаказуемо потакать своим желаниям. Почувствовать себя героями.

Сам же Пётр Сергеевич предпочтёт славу иного рода: видеть как эти самые герои пользуются результатами его труда.

Простанные мысли быстро развеялись когда он, перекинувшись парой дежурных фраз с охраной, прошёл сквозь ворота. Им просто не осталось места, ведь открывшаяся картина… внушала. В теории он уже знал что Подгорник – это сеть крупных пещер-площадей, соединённых между собой не менее крупными тоннелями. Но знать, и видеть масштабы всего этого лично – большая разница. Пещеры были не просто крупными: они были гигантскими. Одна лишь только входная прямо перед ним, умещала в себе целый район, с пяти-семи этажными домами, скрывающими за собой дальние стены, из-за чего та казалась ещё больше.

Такое просто не могло существовать в реальности.

К счастью воспитание не дало ему надолго застыть, и пялится как дурак по сторонам. Как впрочем и поток людей… и нелюдей. Поток виртуальных созданий подхватил Ёргсера, и утащил вглубь города, угрожая лишить последней надежды найти хоть какой-то ориентир. Пришлось локтями проталкиваться наружу живой реки. Один раз он не выдержав даже дал кому-то в зубы кулаком… и на него не обратили совершенно никакого внимания. Судя по выскочившему значению урона в ноль единиц, проблема была в низком уровне.

Тем не менее ему всё же удалось выбраться на более-менее свободную улочку. Осмотревшись в поисках названия, Пётр Сергеевич, вспоминая инструкции Трипа, отправился вдоль домов. Рунный Мастер жил через пять тоннелей от входной пещеры, и ему потребуется несколько часов чтобы пройти это расстояние. И то, если он не заблудиться. Что по словам Трипа более чем возможно: игроков, особенно страдающих клаустрофобией гномы по своим владениям вылавливают регулярно.

И поэтому Ёргеср был крайне осторожен: лучше сейчас потратить несколько часов, чтобы убедиться в правильности выбранного направления, нежели потом несколько дней, бессмысленно плутая по каменному лабиринту.

***

- Консехо Ёргеср, не уделите минуточку своего внимания?

Из воспоминаний Петра Сергеевича вывел учтивый голос: что-то чего он совершенно не ожидал в этих Залах. Перед ним стоял человек с едва заметными арабскими чертами. Поскольку посторонних сюда явно бы не допустили, получалось что человек имеет право тут находиться. В конце концов Ёргеср наверняка знал что иногда в Залах Предков бывают и те кто смотрителями не является. Хоть и не был уверен на каких условиях.

С другой-же стороны: в речи при назначении его сюда не раз упоминалось что ночь в Залах гном проведёт в одиночестве. Довольно спорная ситуация, а возможности уточнить нет: он не имеет права покидать Залы до утра. После секунды размышлений, Пётр Сергеевич решил не гадать, а задать вопрос напрямую:

- Уделю. Но хотелось бы уточнений: кто ты, и что тут делаешь?

- О не стоит напрягаться, консехо. – человек повторил своё странное обращение – Я здесь чтобы познать культуру вашей расы. Мой льер… - чуть запнувшись собеседник исправился – Мой работодатель: торговец. И он надеется таким образом вывести отношения с Подгорным Королевством на… иной уровень. Что лучше подходит для этого, чем воздать почести месту упокоения ваших предков?