— Вот уж о чем я понятия не имею, сияние мое, — вздохнул Ройс, но точно с хорошим настроением. — Думаю, тут нам лучше довериться знаниям Марена и твоим ощущениям. Ну и, может, он в архивах что-то все же сумеет найти…
— Да… — Инди зевнула еще сильнее, почти уснув. Но тут вспомнила, куда Ройс утром уходил. — Что с теми слугами, которых ты допрашивал? — с трудом заставляя себя говорить, спросила она.
— Неплохо… Двоих я отпустил и позволил вернуться к службе, они совершенно непричастны к деяниям Катализы, и не знают ничего о ее нынешних планах. Я удостоверился в этом. А вот остальные… — Ройс помолчал, будто старался подобрать слова для Инди.
Но она и так поняла все из этого молчания. И, собственно, теперь стала ясна причина, по которой он сразу вернулся достаточно… «довольным». Словно Морт был пресыщен и полностью подчинялся воле самого Ройса.
Инди вздохнула.
Пресветлая! В это мгновение она не была готова искать выход еще и из этой ловушки. Достаточно и того, что сейчас такой вариант работает, а заговорщики еще имеются в «запасе». Потом будут искать другие пути.
— Они были уверены, что твоя мать где-то неподалеку. А, поскольку относительно часто они выходили на контакт с людьми бывшей Герцогини, передавая той сведения и получая от нее указки, я склонен подозревать, что так и есть на самом деле. Потому и настаиваю, что мы должны максимально ужесточить охрану, пока я не решу этот вопрос.
— Вряд ли кто-то осмелится вам перечить, Канцлер, — стараясь вернуть более легкий настрой и ту удивительную радость, которая была между ними еще недавно, вздохнула Инди, все же засыпая на ходу.
— Очень на это надеюсь, мое сияние. Ради твоей безопасности я пойду на все, — хмыкнул Ройс. — И ради нашего ребенка, — добавил он тише.
Инди не открывала глаз, но в комнате стало словно темнее. Видно, он решил обеспечить ей максимум комфорта, чувствуя, как Инди хочет спать. И она таки уснула, после этих слов ощущая себя действительно умиротворенной и счастливой.
Глава 16
Марен не откладывал отъезд, отправился в Храм на следующее же утро, не особо оглашая о своих планах. Ройс проследил, чтобы отряд выехал засветло, отправив со Жрецом еще и несколько гвардейцев. Учитывая обстановку, они все нуждались хоть в какой-то подстраховке, а еще в связи, которая окажется быстрее и самого скоростного гонца. И пусть так они мало что могли передать словами, если что-то случится, Ройс ощутит и уловит приблизительную ситуацию.
Инди еще спала. Она теперь, вообще, спала куда больше, но Ройс не имел ничего против. Его жене точно не помешает компенсировать все те месяцы, которые она не знала ни заботы, ни комфорта. Тем более теперь, когда они знали, что она обеспечивает отдых не только себе… То же касалось и еды. Проснувшись вчера уже после полудня, его любимая с таким аппетитом приступила к обеду, словно и не было никакого отвращения к завтраку все утро.
Ему все еще было немного странно думать о том, что у них родится ребенок. Правда, уверенность и Марена, и Инди в том, что это дите не станет погибелью Мирты, скорее наоборот, успокаивала. И да, наверное, то что бурлило даже во мраке внутри него, можно было назвать радостью, да и было ею… Однако никуда не делись остальные проблемы.
Он обошел все основные посты вместе с Алексом, который пока доверил охрану Лин своему помощнику.
— Надеюсь, ты не в обиде на такой приказ. Лин мало кому из мужчин доверяет после своего мужа. Ты попал в число таких счастливчиков, уж не знаю, как сумел втереться ей в доверие, — хмыкнул Ройс, пока они весь Дворец от поста к посту. — А она дорога принцессе. Да и знает много. Ее похищение было бы огромной удачей для наших врагов.
— Я с радостью исполню любой приказ Ее Высочества и твой, Ройс, — Алекс абсолютно искренне и открыто встретил его взгляд, хоть и знал, что Канцлер смотрит вглубь, вспарывая душу. И там не было даже тени предательства или недовольства. — Да и мне Линда по душе, этот приказ не в тягость, — Алекс позволил себе едва заметную улыбку самыми уголками губ, что было не так и просто в компании Канцлера.
— Хорошо. Но ее безопасность важна и это действительно серьезно, — еще раз сделал ударение Ройс.
— Я ни на мгновение не забуду об этом, — Алекс прижал кулак к груди и склонил голову.
Ройс кивнул, полностью удовлетворенный тем, что «читал» внутри капитана. И они продолжили обход, более не отвлекаясь на личное, целиком поглощенные проверкой постов и охраны. Такой порядок не был чем-то из ряда вон. До возвращения Инди он каждый рассвет встречал во дворах и переходах Дворца, отлаживая и проверяя «систему», каждого человека в ней, каждое звено. После всего случившегося Ройс не готов был никому доверить безопасность места, где проживал Герцог, Инди и… Теперь и будущий наследник Герцогского дома.
И вот тут возникал еще один камень преткновения.
Ройс не обманывал вчера любимую, когда заметил, что совершенно не может предсказать реакцию Марти на новость о беременности сестры. С одной стороны, появление наследника в некотором роде отсрочит необходимость для самого Мартина задумываться о поисках жены и рождении детей, неким образом облегчив ношу молодого Герцога и позволив ему адаптироваться. Но с другой… Что ж, Ройс немало скитался мирами и видел достаточно примеров того, как и самый нерадивый правитель вдруг начинает жаждать управлять государством или целиком узурпировать власть в своих руках, едва появляется малейший шанс потерять то, что он уже привык считать своим.
Не то чтобы Ройс был готов или подозревал Марти в негативных намерениях к Инди и будущему племяннику. Но и забыть, что Катализа была готова убить своих детей, не успел. А так как Инди точно не допустит подобных мыслей о брате, просчитывание таких вероятностей также падало на плечи Ройса.
— Милорд Канцлер! — торопливый запыхавшийся крик заставил их обоих обернуться. И Ройс, и Алекс удивленно следили за тем, как их догоняет барон Вельм, тяжело припадая на ходу на левую ногу. Очевидно, утренняя пробежка не входила в число любимых занятий вельможи.
— Я бы мог поспорить, что он не встает раньше полудня, — подивился Алекс, наблюдая за приближением барона.
— Я бы не поддержал спор, не люблю проигрывать, — тихо хмыкнул Ройс, зная, что Алекс в состоянии выдержать этот смешок. Однако и он сам был удивлен появлением Вельма, да еще и на сторожевом обходе.
— Что случилось, барон? — негромко поинтересовался Ройс, но коротышка-барон и так видимо вздрогнул, прижав ладонь к сердцу с таким неистовством, будто опасался, что орган сейчас же выскочит у него из груди.
Алекс справа едва слышимо хмыкнул. Как и большинство военных, он не особо чествовал дворян, пренебрегших или откупившихся от службы, благодаря размеру их состояния. Ну а то, что Вельм никогда не служил, было яснее ясного.
— Милорд канцлер, — барон все же нашел в себе силы поклониться, отдышавшись. — Я искал вас по всему Дворцу! Это важно! — с такой присущей ему эмоциональностью, горячечно воскликнул Вельм, размахивая руками.
— Мы проверяем посты охраны, барон. Ваше важное дело не могло подождать? — Ройс слегка приподнял бровь, словно сомневаясь в том, что дела действительно так обстоят.
— Но это как раз и касается охраны, милорд! — казалось, барон возбужден настолько, что его не так уж и задевает сила Ройса. Уж очень он хотел поделиться своими новостями. — Я еще ночью обнаружил, но не решился потревожить ваш сон или покой Ее Высочества! — Вельм уже едва не подскакивал на месте, словно небольшой кожаный мяч, набитый тряпьем.
— И что же именно вы обнаружили, барон? — тихо уточнил Ройс, отпуская свою силу, чтобы удостовериться в истине слов Вельма.
— Еще один путь из Дворца! — барон даже вскинул руку вверх, выставив указательный палец. Неясно, то ли небу грозил, то ли этим жестом пытался придать веса своим словам. — Даже я не слышал ничего об этом проходе. Но когда складывал вечером списки и архивы, которые накануне изучал, чтобы, значится, проверить всех слуг по вашему приказу, милорд, случайно натолкнулся на старую схему Дворца. И не смог оторваться. Очень любопытный документ, скажу я вам… — Вельм немного прикрыл глаза, словно вспоминал все эти страницы, и Ройс отчетливо увидел те в его воображении.
