Сложив ладони и оперев подбородок, ещё раз внимательно всмотрелся в лицо собеседника. С первого взгляда он показался открытым и честным человеком, а сведения, собранные о нём на стороне, говорили, что молодой патриарх не имеет грязных пороков и в силу своего положения старается нести слово божие и сохранять паству. На другой стороне весов — интересы епископов и митрополитов, а о группировках, сложившихся внутри церкви Востока, я не знал решительно ничего. Щелкнув пальцами, дал знак слуге, и он услужливо подал тубус внушительных размеров, который я передал патриарху. Мар с трепетом развернул белоснежный лист ватмана и вцепившись «пожирал» рисунок глазами.

— Я начал возводить собор святого Макарония. Купол этого сооружения будет втрое больше чем у Святой Софии, а по высоте он превзойдёт Кёльнский собор. Думаю, подобное сооружение значительно поднимет авторитет церкви Востока в христанском мире.

— Невероятно! — Мар ещё некоторое время изучал набросок, задавая массу вопросов. — Но этот святой, откуда он? Жизнеописание, святцы…

— Разве это имеет значение? По-моему, важнее у какой церкви будет самый большой, и самый красивый собор.

Мар отложил чертёж, сделал несколько глотков и посмотрел на меня:

— Значит, вы не отступите от своего?

— Нет.

— Поймите, у нас традиционно один патриарх, а решение ввести новую автокефалию может усугубить и без того плачевное положение церкви.

— При всём уважении, не вижу проблем. Вы объявляете себя Вселенским патриархом Востока и сформируете на соборе пять или шесть патриархий, вместо митрополий. От этого ваши митрополиты и епископы только выиграют, а вы поднимете статус до Папы Римского и Константинопольского патриарха.

— Если бы всё было так просто, как вы говорите. Вы далеки от нашей церкви, князь, и не представляете.

— Чего я не представляю⁈ У ваших митрополитов что, кровь не течёт? Или они не любят вкусно кушать, не хотят служить в новых и просторных церквях, в конце концов получить более высокий сан и достойное жалование? — я достал небольшой свиток и протянул его патриарху. — Прочтите и внимательно и подумайте, прежде чем ответить. Внимательно. А я напомню, где-то поблизости имеется халдейская церковь, а ещё нехалкидонские, целых шесть штук и везде, везде автономные патриархи в бедственном состоянии. Мне в сущности без разницы, кто из вас первым, благословит моего патриарха.

Собеседник подобрался, руки его задрожали, казалось, Мар не расслышал последних слов:

— Два миллиона тенге! Два миллиона! — твердил он шёпотом.

— И это лишь начало. Скажу сразу. Русская автокефалия платить десятину не будет, но нам и не потребуются ваш служители. Хотя от священных и греческих книг я не откажусь. Мне нравится ваша церковь, Мар, терпимостью и гибким подходом, поэтому ПЕРВЫМ я пришёл не к папе, а к вам. Вы же умный человек и видите в какой упадок пришла некогда могучая церковь Востока. А знаете почему? Думаете всё дело в исламе? Нет, вы слишком увлеклись сговорами с властью. Славили в храмах погрязших в разврате ханов, принимали из их рук дары политые кровью декхан, а когда стали не нужны ильханам, вас просто выкинули на помойку. Поверьте, у себя на родине я наблюдаю похожую картину. А что дальше? Грядёт большая беда. Черный мор. В Юань от него погибли сотни тысяч людей и с каждым днём он всё ближе, и ближе. Мои люди побывали в улусе Чоготая прошлым летом. Там творятся ужасные вещи. На улицах Баласагуна не осталось в живых ни одного человека, лишь пустые дома и горы трупов что терзают дикие звери, а в сердцах тех, кто волею проведения остался в живых поселился страх ибо повелители оставили их на растерзание разбойников, тогда как сами в страхе бежали в горы. Мои торговцы говорят, чума уже бесчинствует в Таласе.

Патриарх перекрестился.

— Мне это ведомо. Многие несторианские общины в окрестностях озера Тэмиртунор погибли. Божья кара. Мы ничего не можем с этим поделать.

— Ещё два, три года и чума придёт в царство Ильхамов, где соберёт богатую жертву. Миллионы погибнут. В стране воцарится хаос и голод и как вы думаете, уважаемый Мар, кого власти и мусульмане сделают крайними?

— Нет! — патриарх в ужасе от меня отстранился.

— Да. Если вы собирали обо мне вести, наверное, слышали — княжество наше полно диковин, а многие простые люди живут не хуже богачей. И это действительно так. Я приплыл к вам на лодках без весел и парусов, а по дорогам моего княжества ездят повозки без лошадей, сокращая путь в дремучих лесах с месяцев до дней. Города же и базары соединяют железные нити, по коим слова человека можно передавать за сотни фарсахов!

— Так это правда?

— Проверьте. Я приглашаю вас в гости, чтобы вы лично увидели это. Оценили, непредвзято. В меру своих сил я стараюсь улучшить жизнь простого люда, однако, наша правоверная церковь к моему великому сожалению, не всегда понимает и принимает благие начинания, путая их с бесовством. Это печально, но речь о другом. Вам, как лицу близкому к богу нашему Иисусу Христу, открою великую тайну, — Патриарх подобрался, а лицо его выражало смятение. — Многие тайны поведал мне господь через ангелов, что явились в забытье, в тот смертный миг, когда разбойники решили меня убить. Лишь проведением господа я смог спастись от неминуемой гибели. Ангелы открыли не только тайны великие в науке но и поведали, о грядущем. В том числе о закате и гибели великой церкви Востока, некогда угодной господу, а ныне, наказанной подобно блудному дитя. Однако, есть и другой путь. Решитесь ли пойти по нему илинет. Ваше и только ваше, решение.

— Какому пути? — с придыхание спросил патриарх, лоб которого покрыла испарина.

— Изначальному, тому, что учили апостолы. Помогайте черным людям в горе и лишениях, несмотря на то в какого бога они веруют. Открывайте лечебницы и учите врачей, а главное, несите свет истины про черный мор, про то, как с ним бороться и побеждать.

— Но как с ним можно бороться, если он косит без разбору и ханов, и декхан! — вскрикнул патриарх, позабывший изначальную тему разговора.

— Можно! — на стол легла цветная броюшюра «Чума — эпидемиология, лечение и профилактика» с тщательно прорисованной палочкой бактерии бубонной чумы на обложке. — Мои врачи описали, что такое чума, когда появилась и кем переносится. Побороть её не сложно, было бы желание и воля правителей. Ведь ни вам, ни им не нужно чтобы страны обезлюдели. Не так ли, Мар? Книга писана на русском языке, но, если вы дадите переводчиков я смогу напечатать, скажем… десять тысяч экземпляров на фарси, тюркском, греческом или санскрите. Скажу честно, лечить чуму мои врачи пока не умеют, однако у нас уже есть лекарства, позволяющие снизить смертность от чёрного мора в пять раз. Опробованные на деле! Китайские торговцы Сарая покупают их дороже золота, по весу. Также мы производим вонючие воды и одежды, позволяющие врачам избежать болезни, а совсем скоро будет и вакцина!

— Вакцина? Что это такое?

— О-о-о, это особое вещество, получаемое из переболевших чумой животных. Вы, наверное, слышали, что выжившие более не болеют мором.

— Да-да. Припоминаю.

— На самом деле это не совсем верно. Переболевший чумой человек не сможет ей заразиться лишь три года, а вот дальше он может умереть, как и остальные. Вакцина же заражает человека слабой чумой и человек переносит мор гораздо легче. Умирает один из ста или реже, в то время как смерть от настоящей чумы забирает девять человек, из десяти. Понимаете, к чему я веду?

— Кажется да. Но боюсь средств нашей церкви не хватит на ТАКОЕ дело.

Я постучал пальцем по письму:

— На первое время этих денег хватит. Я пришлю сюдя санитарных инспекторов которые оценят сколько вам потребуется вакцин, лекарств и дезинфицирующего раствора. Заодно онои помогут организовать санитарные кордоны на границе с Чогатайским царством. Большуя часть потребного я выдам без платы. Однако вам, брать тенге с повелителей и богачей сам бог велит. Если подключите имамов, сгладите противоречия с мусульманами ито защите прихожан от потенциальных погромов. Ну что мне вас учить, в конце концов. Я предлагаю церкви Востока возможности, а как вы ими воспользуетесь и что сможете получить…