Когда-то я был великим целителем, но сейчас мне были доступны только базовые заклинания. Направил ладонь к её виску, концентрируясь на потоке энергий. Тепло и движение — базовые элементы любого исцеления. Тепло даёт силу, движение приносит изменение.

Магия потекла по моим каналам, превращаясь в исцеляющий свет. Он окутал её голову тонкой вуалью, проникая в рану, останавливая кровотечение, сращивая разорванные сосуды.

«Живи, — приказывал я, вкладывая в заклинание всю свою волю. — Живи и будь здорова».

Её дыхание стало глубже, ровнее. Бледные щёки порозовели. Она всё ещё была без сознания, но жизнь явно возвращалась в её тело.

Я оглянулся на поле боя. То, что я увидел, заставило застыть от изумления.

Призванные дедом воины косили нападавших, словно косари траву. Их мечи и копья пели в воздухе, оставляя за собой полосы серебристого света. Пули отскакивали от них, не причиняя вреда, словно они были сделаны из стали, а не из плоти и крови.

Один из воинов — великан с двуручным мечом — с рёвом обрушил своё оружие на чёрный джип, из которого стреляли нападавшие. Лезвие разрубило машину пополам, словно масло. Бензобак взорвался, озарив сад новой вспышкой огня.

Другой призрак, облачённый в доспехи, покрытые рунами, метнул копье с такой силой, что оно пронзило двоих противников насквозь, пригвоздив их к стволу сосны.

Среди нападавших началась паника. Чёрные фигуры падали одна за другой, их крики эхом разносились по лесу. Те, кому повезло остаться в живых, бежали, спотыкаясь и бросая оружие. Против воплощенных духов у них нет никаких шансов.

Посреди этого хаоса стоял дед. Прямой, как штык, опираясь на трость, он наблюдал за битвой с холодной яростью в глазах. В этот момент он не выглядел умирающим стариком. От него исходила мощь, первобытная сила.

Когда последний из нападавших упал, пронзённый мечом, дед повернулся в мою сторону. Его взгляд моментально нашёл нас в дальнем углу сада. Он быстро направился к нам.

Призрачные воины выстроились позади него, образуя жуткий почётный караул.

— Как она? — хрипло спросил дед, опускаясь на колени рядом с дочерью. Его пальцы, узловатые и покрытые пигментными пятнами, нежно коснулись её щеки.

— Жить будет, — ответил я. — Но ей нужен покой.

Старик кивнул. В его глазах, таких же как у неё, плескалась боль и тревога. Эти чувства были настоящими. Он действительно любил свою дочь.

— Отнеси её в соседний дом, — он указал на строение неподалёку. — Он пустой, но там есть всё необходимое.

Я снова поднял маму на руки. Она слабо застонала, её ресницы дрогнули, но глаза не открылись. Дед вздрогнул, и я заметил, как его рука дёрнулась к трости. Он явно не доверял мне, считал чужаком. Но сейчас ему нужна была моя помощь.

Соседний дом оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Внутри — аскетично, но чисто. Широкая кровать, застеленная белым покрывалом, шкаф, стол. Никаких украшений, никаких личных вещей — просто место для сна и отдыха.

Я бережно уложил мать на кровать. Сбегал в ванную, нашёл чистое полотенце, намочил его холодной водой. Вернувшись, осторожно промыл рану на виске. Кровотечение остановилось, спасибо магии, но кожа вокруг уже начала синеть.

Закончил с раной, накрыл её одеялом и вышел. На крыльце стоял дед, вглядывался в сторону охваченного пламенем дома. Позади него выстроились призрачные воины — неподвижные статуи, ожидающие приказа.

— Она в порядке, — сказал я.

— Хорошо, — он кивнул, не глядя.

Мы стояли молча несколько минут. Наблюдали, как огонь пожирает дом. Потом дед медленно повернулся ко мне.

— Ну что, продолжим наш разговор? — произнёс он.

Духи за его спиной шагнули вперёд, смыкая ряды.

Или, всё же не духи? Я особо не присматривался к ним, но видел, как от доспехов отскакивали пули. А как они мечами и копьями пронзали и рубили врагов?

Ну, допустим, духи на такое способны. Частичная материализация… но звон от доспехов говорил о том, что она постоянная. Нежить? Неужели низкое колдовство?

Глянул магическим зрением на воинов, и всё стало ясно. Никакая они не нежить. А древние духи, которых зарядили магией, влили столько энергии, что они проявились в этом мире. Причём по уровню сил они превосходили всех виденных мною магистров.

Взгляд зацепился за эфирные каналы, которые тянулись от воинов к капищу. По ним без остановки бежала энергия. Разруби такую связь, и не миновать эфирной бури. Настолько там всё концентрированно.

— Продолжим, — я посмотрел на деда и улыбнулся, — только ответьте на вопрос, это максимальное количество воинов из капища? А если их слабее сделать? Тогда можно увеличить количество?

— Сам догадался? — лицо старика не изменилось, осталось таким же спокойным, — или рассказал кто?

— Сам, — пожал я плечами, — видел нечто подобное, пять тысяч лет назад.

На мои слова он отреагировал сразу, нахмурился, будто заподозрил во лжи, потому я добавил:

— Не внук я тебе, дедушка, а дух древнего мага.

Я сказал и приготовился к бою. Он может быть уверен, что справится со мной, но я и правда видел подобное.

Когда-то давно, на востоке, мой друг Ли создавал армию из камня. Он вселял в них души ушедших воинов, и пригласил меня оценить свою придумку. Слабое место я тогда сразу нашёл. Узел связи не с местом силы, а с магом.

Здесь я увидел такой же. Так что развею его быстро, и отправятся воины обратно в загробный мир местного пантеона.

— Значит, они хотели усилить Кирилла, а он не справился? — спокойно произнёс старик, а потом, закрехтев, опёрся на трость и опустился на лавку, которая стояла на крыльце. — Давно ты оказался сильнее, чем он?

— Шесть лет как, — пожал я плечами и уточнил, — только не сильнее, его уже не было в теле. Ушёл до ритуала. Я столкнулся лишь с отголосками его памяти.

Откровение далось легко. Может потому, что глубоко в душе мне надоело прятаться, а может из-за того, что дед и сам заигрывал с загробным миром. Он уж точно поймёт, о чём я говорю.

— Сам ушёл, — вздохнул старик и покачал головой, — довёл его этот бес проклятый, довёл. Не оградил я…

— Да и не мог оградить, от Вас уже ничего не зависело, — перебил я его, — о Вас в семье Уваровых-Орловых не принято вспоминать. У меня сестра узнала о Вашем существовании только лет в десять, и то, пообещав маме держать это в секрете.

В ответ на это дед только горько вздохнул и посмотрел куда-то в небо. Вид у него был одновременно и грозный, и грустный. На суровом лице проступила печаль.

— Дедушка, — мне надоело пялиться на истуканов перед крыльцом и ждать, когда он снова заговорит, — Вы скажите, мы драться будем? Если что, мне Ваше наследство даром не нужно, только передайте Бестужеву, что отдали его мне. А то он никак не отстанет.

— Не будем, — проронил дед, не отрываясь от неба, и взмахом руки развеял воинов. — Всё, что мне надо, я увидел.

Он постарел за одно мгновение. Плечи поникли, кожа на лице покрылась морщинами. Тело резко ссутулилось, и сгорбилось.

Преображение было резким. Просто глаза моргнули и вместо сильного старика, передо мной оказался древний старец.

— Устал я, — прошептал он, — смертельно устал, понимаешь?

— Вижу, — кивнул я, удивлённый такой разительной перемене.

— Видишь, — усмехнулся старик, — а я вижу, что ты, хоть и не мой внук, а дух, но называешь мою внучку сестрой, а к дочери моей, — он прервался, чтобы откашляться. Звук вышел булькающий, хриплый. — А к дочери относишься, как к матери. Переживаешь за нее.

Он замолчал, и тело его содрогнулось в новом приступе кашля. Долгом, сильном. Он дрожал, как осиновый лист, ничем не напоминая того воителя, что встретил меня, и вёл в бой духов умерших воинов.

Мне стало его жаль. Некстати проснулась эмпатия. Набежали воспоминания о моих потерях.

Шевельнул пальцами и в него потекли энергии. Кашель прекратился, и кожа на его лице слегка разгладилась. Он вздёрнул голову и прищурился:

— Лучше тебе отдам наследство, чем этому бесу, — он протянул руку, — помоги встать, пойдём. Нечего откладывать…