Деньги
Французский король имел преимущество в том, что мог финансировать свои армии в основном за счет своих земель, которые приносили 26 тонн серебра в год. В правление Филиппа IV возникло понятие о праве короля без консультации с представительным собранием взимать налог на оборону, основанный на том, что люди платили за освобождение от военной службы, но существовало много исключений, не в последнюю очередь для дворянства.
Английский король зависел от налогов, чтобы увеличить свой доход с земли, который составлял всего 5 тонн чистого серебра в год. Налоги на движимое имущество (субсидии на владение) начали взиматься при Эдуарде I и стали практически ежегодными при Эдуарде II, но для этого требовалось согласие общин в парламенте. Это не обязательно было ослабляющим фактором, поскольку позволяло королю обнародовать свои намерения и воодушевить нацию на усилия. Поскольку английское дворянство было меньше, чем французское, короне требовалось более широкое рекрутирование. Это уже наблюдалось в шотландских войнах, для которых было нанято большое количество валлийских и английских лучников и пеших воинов, и это было проделано снова в 1340-х годах. Но армии, с которыми Эдуард начал войну в северной Франции, в основном состояли из дворян и их "смешанных свит", состоявших из латников и лучников, обычно в соотношении 1:1. Когда английский король лично проводил кампанию, войска служили столько, сколько он требовал. Если же его войсками руководили другие, то все чаще использовалась система индентуры (контракта), при которой условия и продолжительность службы могли быть оговорены заранее.
Эдуард III, как и его дед, в значительной степени полагался на займы. Важной формой обеспечения займа был экспорт английской шерсти, от которого зависели финансы на ранних стадиях войны. Французский король был менее обеспечен кредитными системами. В 1335–36 годах Филипп VI был вынужден полагаться на переоценку монеты. Нехватка денег способствовала тому, что крупные кампании под руководством короля были короткими и спорадическими.
Испытательные полигоны
Недавний военный опыт был значительным. Филипп VI одержал победу при Касселе в 1328 году и намеревался совершить крестовый поход в Левант. Таким образом, он собирал людей, деньги и корабли, а также формировал в своем сознании и в сознании своего народа акцент на военных усилиях. Тем временем Шотландия служила Эдуарду III испытательным полигоном. В 1327 году он испытал трудности в сдерживании набегов в Вердейле. В 1333 году он осадил Бервик и одержал победу в битве у Халидон Хилл с армией в 10.000 – 13.000 человек. Между тактикой Эдуарда III при Халидон-Хилл и при Креси есть сходство, не в последнюю очередь из-за использования шквального обстрела противника стрелами, чтобы помешать его продвижению, хотя затем за этим последовало преследование бегущих шотландцев кавалерией. Победа при Халидон-Хилл показала, что англичане могут побеждать врага в полевом сражении, хотя шотландцы были менее грозным и многочисленным противником, чем французы. К. Дж. Роджерс предполагает, что масштабные походы Эдуарда III в Шотландию в 1334–1336 годах были предвестниками его шевоше во Франции, призванные продемонстрировать его военную мощь и принести войну "жестокую и лютую" людям, сопротивлявшимся его власти.
Каждая баталия английской армии имела два крыла прекрасных лучников. Когда армии соприкоснулись, они пустили свои стрелы так густо, как лучи солнца, поражая шотландцев так, что те падали тысячами, и в страхе за свою жизнь начали убегать от англичан. (Хроника Brut о битве при Халидон-Хилл)
Однако не следует забывать, что Эдуард III так не выиграл свою войну против шотландцев. Он был вынужден сохранять там определенное военное присутствие даже во время войны во Франции. Всегда существовала опасность шотландских набегов на Англию и французской помощи шотландцам. Кампании в Шотландии поддерживали английскую военную машину в хорошем боевом состоянии; многие из тех, кто служил Эдуарду III там, должны сделали это в будущем во Франции. Хотя наблюдатель в конце 1330-х годов мог бы отдать преимущество французам в любом предстоящем англо-французском конфликте, исход войн никогда не был предсказуем. На начальном этапе ни одна из сторон не обладала военным потенциалом, чтобы нанести поражение другой стороне таким образом, чтобы добиться окончательной победы и урегулирования конфликта. Поэтому в этом отношении война, разразившаяся в 1337 году, скорее всего, должна была длиться долго и содержать много тупиковых ситуаций.
Начало.
Напряженные отношения в 1336–37 годах
Возможно, если бы Филипп VI смог осуществить свои планы крестового похода в 1336 году, англо-французский конфликт удалось бы предотвратить, хотя вполне вероятно, что конфликт из-за Гаскони в какой-то момент все равно возник бы. Вопрос о том, возник бы он из-за Шотландии, более проблематичен, поскольку французы были склонны обещать шотландцам военную помощь, но практически не оказывать ее. Кажется маловероятным, что Эдуард III начал бы войну из-за своих притязаний на французскую корону ведь принеся оммаж, он уже зашел слишком далеко, признав Филиппа VI королем Франции. Выдвижение претензий на французский трон как очевидной цели войны возникло в результате начала Столетней войны, а не как ее причина. Только в 1340 году Эдуард III объявил себя королем Франции, а война за Гасконь началась уже в 1337 году.
Важный поворотный момент наступил в марте 1336 года, когда Папа Бенедикт XII сообщил Филиппу VI, что его крестовый поход не может состояться, поскольку проблемы в Гаскони и Шотландии не были решены. "Французские ресурсы были высвобождены для агрессивных авантюр в других местах", — как считает Д. Сампшен. Летом 1336 года флот, который Филипп VI собирал в Марселе, был переведен в Ла-Манш. Шотландцы обратились к Филиппу VI за помощью, и теперь он думал о том, чтобы послать туда армию. Эдуард III планировал совершить короткий рейд в Шотландию в мае, но опасался предпринимать большее. Совет, состоявшийся в Нортгемптоне 25 июня, посоветовал отправить посольство во Францию, но это никак не отвлекло французов.
На этом этапе Эдуард III опасался больше всего, поскольку перед ним открывались три возможных театра военных действий — Гасконь, Шотландия и, возможно, сама Англия. Так и случилось, Филипп VI не послал помощи шотландцам. Хотя Эдуард III начал организовывать еще один поход в Шотландию, он был отменен в ноябре 1336 года. В дальнейшем Эдуард III полагался на помощь Баллиола и немногочисленных английских войск, отправленных на помощь последнему. В свете ретроспективы легко отбросить опасения по поводу французского вторжения в Англию, учитывая, что, как мы знаем, Филипп VI так и не предпринял крупного нападения. Но английское правительство сочло полезной пропагандистской уловкой во время кампании при Креси в 1346 году заявить, что Филипп VI намеревался это сделать, отправив в Англию из Кана документ, в котором якобы были изложены детали его планов по высадке в 1336 году 20.000 человек, в основном нормандцев, которые были соперниками на море англичан с южного побережья.
Французские корабли совершили набеги на Орфорд и остров Уайт в конце лета 1336 года, создав панику в Англии. На совете, состоявшемся в Ноттингеме 24 сентября, было приказано собрать войска для обороны побережья. Именно в этот момент, снова цитируя Д. Сампшена, "английское политическое сообщество признало, что война с Францией неизбежна". Все быстрее обе страны переводились на военные рельсы, отдавались приказы о реквизиции кораблей, займах и конфискации товаров иностранных купцов.
В конце 1336 года Филипп VI уже планировал вторжение в Гасконь, заключив соглашение с графом Фуа о предоставлении 600 человек два месяца. В то же время Эдуард III искал союзников среди северных соседей Франции. Он уже обдумывал возможные действия против Филиппа VI на севере Франции, либо лично, либо с помощью союзников, что было крайне важно для него с точки зрения людских ресурсов. Посланники Филиппа VI в этот момент были в равной степени заняты приобретением союзников и переговорами по ограничению поддержки Эдуарда III.
