Вскоре возник новый вопрос — наследование короны Франции. Карл IV умер 31 января 1328 года. Все должны были ждать рождения посмертного ребенка Карла (1 апреля 1328 года). Это оказалась девочка. Уже в феврале 1317 года ассамблея постановила, что женщины не могут наследовать королевство Франции. (Это решение было вызвано потенциальным наследованием дочери Людовика X, которое было передано в пользу ее дяди, Филиппа V). Таким образом, в 1328 году дебатов было немного. Законным наследником должен был стать Филипп граф де Валуа, кузен покойного короля, который исполнял обязанности регента в ожидании рождения ребенка покойного Карла IV.

В Grandes Chroniques de France (Больших французских хрониках) говорится, что английская делегация прибыла в Париж, чтобы доказать, что Эдуард III, как племянник, является более близким родственником Карла IV, чем Филипп Валуа, как кузен. Некоторые французские юристы, возможно, даже согласились, но были выдвинуты контраргументы, что притязания Эдуарда ослаблены тем, что он добивается наследства через женщину (свою мать Изабеллу), а также его статусом французского вассала. Вопрос был фактически закрыт коронацией Филиппа Валуа в Реймсе 29 мая.

Также утверждалось, что никогда не было известно и не предусматривалось, что королевство Франция должно быть подчинено правительству короля Англии, и что последний был вассалом короля Франции. (Большие французские хроники, о воцарении Филиппа VI)

Трудно сказать, насколько серьезно англичане относились к вопросу о притязаниях на французский престол в 1328 году. Похоже, что в тот момент не было предпринято никаких усилий, чтобы использовать его для переговоров о лучших условиях в отношении Гаскони. Однако мы можем с уверенностью сказать, что 1328 год был судьбоносным для обеих стран. В каждой из них появился новый король, чье восшествие на трон было необычным, хотя и не вызывало сомнений. Начало Столетней войны связано с тем, как Филипп VI и Эдуард III пытались утвердить свою власть внутри своих стран и за рубежом в последующее десятилетие.

^{Королевский дом Франции}

Воюющие стороны.

Английская и французская монархии накануне Столетней войны

Эдуард III и Филипп VI

Хотя оба короля прочно сидели на своих тронах, способ их воцарения — Филиппа VI по выбору крупных феодалов, а Эдуарда III в результате низложения его отца — создавал некоторые слабые места. Английская монархия оставалась слабой дольше, и в это время преимущество было на стороне французов. На момент их воцарения Эдуарду III было всего четырнадцать лет, Филиппу VI — тридцать пять.

Положение Филиппа VI было укреплена военной победой. Граф Фландрии, Людовик Неверский, укрылся при французском дворе в 1325 году бежав от восстания своих подданных, возглавляемого городом Брюгге. Во время коронации Филиппа VI Людовик обратился за помощью к новому королю. Сначала Филипп VI и его крупные вассалы не хотели воевать, помня о катастрофе при Куртрэ в 1302 году, когда цвет французского рыцарства был разбит фламандской пехотой, но к концу июля 1328 года армия все же была собрана. 23 августа Филипп VI привел своих людей к победе над фламандцами при Касселе (на полпути между Сент-Омером и Ипром), и Людовик был восстановлен в своих правах. Однако вопрос о Фландрии не был решен, и в 1339 году Людовик был снова изгнан, что открыло Эдуарду III путь к союзу с фламандскими горожанами. Это привело непосредственно к принятию Эдуардом III титула "короля Франции" в Генте в январе 1340 года. А преданность Людовика Неверского Филиппу VI привела его к гибели в битве при Креси.

Укрепив свое положение, Филипп VI занял агрессивную позицию в отношении Англии, что было вызвано давними вопросами вассалитета, а также неявным желанием нейтрализовать потенциальные претензии Эдуарда III на французский трон. Если бы Эдуард III принес оммаж, он тем самым признал бы Филиппа VI королем Франции. В случае отказа Эдуард III был уязвим, особенно когда собрание французской знати заявило Филиппу VI, что он может конфисковать доходы от Гаскони и Понтье, если Эдуард III не выполнит свои обязательства. Поэтому Эдуард III принес оммаж в Амьенском соборе 6 июня 1329 года, опасаясь потери доходов или, что еще хуже, вторжения в его французские владения. В первые месяцы 1329 года Филипп VI планировал собрать армию из 5.000 конных латников и 16.000 пехотинцев; в ответ на это англичане стали строить свои собственные планы, хотя и далеко не такие масштабные. Были ли эти приготовления чем-то большим, чем простое позерство, сказать трудно.

Оммаж, который Эдуард III принес в июне 1329 года, был намеренно ограничен, чтобы сохранить возможность маневра. Хотя это и предотвратило возможный конфликт, но привело к дальнейшему давлению со стороны Филиппа VI в мае 1330 года, на которое Эдуарду III оставалось только поддаться. Хотя с октября 1330 года он полностью контролировал свое правительство, он не мог позволить себе войну с Францией. Поэтому 30 марта 1331 года он согласился с тем, что его сюзереном является французский король, хотя лично и не присутствовал на очередной церемонии.

Я становлюсь вашим человеком за герцогство Аквитанское и его владения, которыми я владею от вас как герцог и пэр Франции, согласно мирному договору, заключенному в прошлом…, после чего руки короля Англии были вложены в руки короля Франции, и король Англии поцеловал руку короля Франции. Это было сделано в Амьене в хоре собора 6 июня 1329 года. (Оммаж Эдуарда III, из современного событиям текста)

Проблемы, связанные с владением английским королем землями во Франции, могли привести к конфликту в любое время. Французы уже проявили агрессвные намерения, но англичане вряд ли отдали бы земли без боя. Важно отметить, что Эдуард III решил вновь назначить сенешалем Гаскони сэра Оливера Ингхэма, чьи действия против бастиды в Сен-Сардо привели к войне в 1324 году и чьего смещения с поста потребовали французы. Ингхэм сыграл ключевую роль в сохранении позиций Англии в Гаскони, особенно когда в 1337 году разразилась война. Но для самого Эдуарда III в 1330-х годах более насущной проблемой была Шотландия.

После смерти Роберта I Брюса 7 июня 1329 года на троне остался его пятилетний сын, Давид II. В 1332 году Эдуард Баллиол, сын Иоанна Баллиола (ставшего королем Шотландии в 1291 году и свергнутого англичанами в 1296), попытал счастья, предприняв вторжение в Шотландию. Возможно, он получил тайную поддержку от Эдуарда III. Победа Баллиола при Дапплин-Мур 11 августа 1332 года и его последующая коронация 26 сентября побудили Эдуарда открыто предложить помощь Баллиолу. Он так и сделал, прибыв с армией на север и разгромив армию Давида II у Халидон Хилл 19 июля 1333 года. В мае следующего года Давид II укрылся во Франции. Английские армии действовали в Шотландии до середины 1330-х годов, причем Эдуард III лично проводил там кампании несколько раз вплоть до июля 1336 года.

Франко-шотландский союз, подтвержденный еще в 1326 году, обеспечил заинтересованность Филиппа VI в этом вопросе. Более того, это позволило Филиппу VI в 1334 году выдвинуть новое требование на переговорах о владении Гасконью, а именно, что Шотландия должна быть включена в любое соглашение. Это угрожало подорвать свободу действий Эдуарда III в Шотландии, что вряд ли могло его обрадовать, когда у него появился шанс обратить вспять поражения предыдущих десятилетий против своих северных соседей. Требование Филиппа VI было равносильно не только предотвращению любого продвижения в переговорах по нерешенным проблемам в Гаскони, но и предотвращению урегулирования по Шотландии. Дополнительным осложнением здесь было намерение Филиппа VI начать крестовый поход в Святую землю.