Мне достался западный участок склона горы и поэтому ночь ко мне пришла в последнюю очередь. К этому времени я уже с почти выполнил норму отстрела, и даже успел еще раз перекусить перед подъемом в гору, решив, что оставшуюся часть добью потом. Но даже если добить не получится, то это легко можно списать на мою неопытность. После некоторого раздумья все же решил взять винтовку с собой, чтобы не было лишних вопросов если я вдруг на вершине столкнусь со своими соседями. Тем более, что я не знал, чем они занимаются, так как выстрелы прекратились около получаса назад.
Взяв оба фонарика, лопатку и закинув за спину карабин, я начал взбираться по склону горы к ее вершине. Первые несколько десятков шагов я поднимался по небольшому ручью, стекающему с соседнего гребня. Воды в нем было не так уж и много поэтому я если и намочил, то скорее только подошву своих ботинок, зато благодаря камням, наваленным в нем поднялся достаточно легка метров на двадцать. Правда после пришлось свернуть и дальнейший подъем оказался очень неудобным, склон горы состоял из сухой почвы, перемешанной со старой листвой, мелкими камешками и еще непонятно чем, и я с трудом удерживался на нем только благодаря низкорослому кустарнику, росшему повсюду. Но самым противным было то, что этот кустарник оказался неожиданно колючим. Конечно не настолько сильно как на пример на розовых кустах, но тем не менее довольно неприятным. Колючки на нем представляли собой скорее небольшие около миллиметра длиной выступы, зато усеивали всю поверхность. В принципе, будь у меня на руках нитяные перчатки, которые я вначале хотел взять из дома, но банально забыл, этих колючек я бы даже не заметил, а из-за их отсутствия было несколько неприятно.
Так или иначе я все же добрался до вершины, хотя на это у меня ушел почти час, и к этому времени был уже совсем темно. Осмотревшись вокруг, я заметил где-то на другом конце острова, почти на самом берегу небольшой костер, и как мне показалось возле него находились все остальные охотники, приехавшие сюда. В какой-то степени это обнадежило. Остров хоть и был небольшим, но из-за его неровности если кто-то и захочет навестить меня, на это уйдет довольно много времени. Поэтому я решив не терять его принялся за поиски клада. Некоторые приметы его расположения у меня имелись. Например, возле того места где он был закопан должен был находиться большой приметной формы камень, выступающий из грунта примерно на одну треть. Не думаю, что мне снились сны полувековой давности, и за это время камень успел зарыться глубже или скатиться вниз. От этого камня нужно было спуститься примерно на пару метров и там копать. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания я еще внизу, обернул фонарик несколькими слоями бумаги и обмотал скотчем. Теперь свет, исходящий из него давал только небольшое пятно на земле, не выдавая меня. Нужный камень был найден довольно быстро, гораздо сложнее оказалось раскапывать почти вертикальный склон горы стоя на осыпающимся под ногами грунте. Но все же после почти получасовых усилий я отрыл достаточно глубокую ямку я моя лопатка стукнулась о край сундучка.
Сундучок оказался действительно небольшим. Размерами примерно семьдесят сантиметров в длину, тридцати сантиметров у основания и около сорока сантиметров в высоту. Верхняя крышка была несколько выпуклой и была оснащена слегка проржавевшей массивной железной ручкой для переноски. Сам сундук был сделан из позеленевших от времени деревянных плах и обит полосками железа. Крышка откидывалась на металлических петлях, а с другой её стороны в петлях висел древний тяжелый замок.
Все это я рассмотрел уже дома на следующий день. Пока же мне было необходимо спустить его вниз и после решать, как вновь спрятать его до вывоза с острова.
Путь вниз, как мне подумалось, был еще тяжелее чем подъем. Во-первых, было уже темно и спускаться с грузом чрезвычайно неудобно и попросту опасно. Во-вторых, сундук мог просто сорваться и самостоятельно улететь вниз, при этом разбившись. И кто знает удалось бы мне в этом случае найти все его содержимое. Наверное, самым лучшим вариантом было бы поднять сундук на гребень, тем более, что до него было всего пару шагов, а уже оттуда искать более пологий спуск вниз. Взявшись выворачивать сундук из выкопанной мною ниши в склоне горы, я заметил, что он не единственная вещь, которая находится там. Судя по всему, там было еще что-то похожее на ружье, и какой-то то ли мешок то ли что-то похожее на него. На мгновение я замер. Вообще-то судя по тому, что я видел во сне самым ценным был именно сундук, с другой стороны, если это не современный клад, а судя по всему так оно и есть, то наверняка все содержимое этой ямы представляет собой некоторую ценность. Вот только, как забрать все?
И тут я вспомнил, что со мной до сих пор находится перстень. Я как повесил его на шею после возвращения из Карлина, так и не убрал его в сейф. Тут же нащупав его, одел на палец и активировав небольшое окно телепорта прямо в нише, перекидал туда все содержимое ямы. Оказалось, что помимо сундука там находилось пара ружей, и длинный довольно тяжелый ящик, обшитый кожей снаружи. Впрочем, во всем этом буду разбираться уже дома. Вновь повесив перстень на шею, я осторожненько, пусть долго, но зато с гарантией минут за сорок спустился вниз. После спуска в прибрежных водах помыл руки и всполоснул лицо, затем доел булочку с остатками открытой банки со скумбрией и разложив спальный мешок улегся спать, даже не вспомнив о том, что у меня еще недобита норма.
Все-таки спальный мешок — это не мягкая постель дома. Утреннее пробуждение было не слишком приятным. Мало того, что тело так и не отдохнуло из-за тесноты мешка, так еще и ломило от того, что оказывается из-за усталости я вчера не заметил какой-то камешек, лежащий подо мной и чувствовал себя примерно так же как та принцесса на горошине. Вдобавок ко всему, я был ужасно голоден и если банка лосося еще присутствовала, но из-за отсутствия хлеба и кофе, есть ее не было никакого желания. Кое-как собрав все свои вещи и попутно подстрелив пяток кроликов уселся на берегу в ожидании катера.
Самым чудным оказалось то, что на катере помимо обычного представителя департамента заповедника присутствовал и полицейский. Первым делом он проверил мои документы на владение оружием, права и лицензию. Потом начал выспрашивать покидал ли я свой участок ночью или слышал ли нечто подозрительное. Ответив на все вопросы отрицательно, рассказал, что примерно до полуночи занимался отстрелом кроликов, потом перекусил и завалился спать. Выстрелы с соседних участков прекратились примерно в восемь-девять часов вечера. Ко мне никто из тех охотников не подходил, да я даже не знаю, как их зовут. Видел всего однажды на инструктаже и на катере пока ехали сюда.
Позже выяснилось, что охотники больше занимались браконьерством, чем отстрелом кроликов. На месте их стоянки были обнаружены следы разделки нескольких тюленьих туш, а сами охотники покинули остров еще ночью.
Отстрелянных мною зверьков оказалось сорок четыре штуки. И хотя норму я так и не выполнил, но учитывая мою старательность и молодость, как сказал представитель департамента, кое-какая премия мне все же полагается и заплатил пятьдесят долларов. Правда подписывая «небрежно брошенную» и слегка прикрытую ведомость, я заметил несколько иную цифру, но ничего не сказал. Пусть их, да и ехал я на остров совсем за другим. Распрощавшись я сел в своего «Джимми» и поехал домой. От предложенных мне кроликов отказался. Во-первых, они надоели мне еще в детстве, и я на дух не переносил кроличье мясо, а во-вторых, они внушали мне некоторое подозрение, уж больно были исхудавшими и какими-то облезлыми, не иначе больными.
По дороге домой заехал в какое-то кафе и позавтракал, чтобы не заморачиваться с этим дома. Дома приняв душ тут же завалился спать, прекрасно понимая, что на занятиях от меня толку не будет. Несмотря на то, что я проспал на острове практически всю ночь, глаза слипались прямо на ходу.
Увы долго поспать мне не дали. Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Еще не до конца выспавшийся я открыл дверь и слегка обомлел. Оказалось, что это опять полиция, на этот раз с постановлением на обыск. На мой вопрос, с какого перепугу меня собираются обыскивать, мне сообщили, что подозревают в соучастии в браконьерстве. Я тут же спросил, могу ли я связаться со своим адвокатом, и получив на это разрешение тут же подошел к телефону и набрал номер, оставленный бабулей. Трубку на том конце подняли буквально после первого звонка.
