ЭНИД БЛАЙТОН

Секретная Семерка

Глава 1 - Секретная семерка готовится к встрече

- Не мешало бы "Секретной семерке" собраться, - сказал Питер своей сестре Джанет. - Мы очень давно не собирались.

- Ой, конечно! - Джанет с шумом захлопнула книгу. - Знаешь, Питер, не то чтобы мы забыли о нашем обществе - просто на рождественских каникулах было столько интересного, что встретиться времени не хватило.

- Но сделать это совершенно необходимо, - заявил Питер. - Какой прок в секретном обществе, если оно бездействует? Надо разослать всем приглашения.

- И написать целых пять записок, - простонала Джанет. - Питер, у тебя это лучше получится, давай ты напишешь три, а я - две.

- Гав! - Это вбежал Скампер, золотистый кокер-спаниель.

- Я знаю, что ты с удовольствием написал бы записочки, если б умел. Джанет погладила собаку по золотистой голове. - Но ты можешь взять одну из них в зубы и доставить куда нужно. Это и будет твоим заданием.

- Что же мы напишем? - Питер придвинул к себе листок бумаги и, покусывая ручку, пытался подобрать слова.

- Ну... Надо написать, чтобы все пришли к нам, так мне кажется, предложила Джанет. - А собраться можно в старом сарае в глубине сада. Мама разрешает играть там зимой, потому что он совсем рядом с котельной, которая обогревает теплицу, и в нем тепло.

- Правильно, - кивнул Питер и принялся писать. - Я сделаю образец, а ты будешь переписывать. Давай считать: одну - Пэм, одну - Колину, Джеку, Барбаре, а кто же у нас седьмой? Из головы вылетело.

- Как кто? Конечно, Джордж, - подсказала Джанет. - Пэм, Колин, Джек, Барбара, Джордж, ты да я - вот и получается семь. "Секретная семерка". Красиво звучит, правда?

Общество семерых было изобретением Питера и Джанет. Им пришло в голову, что жить станет интереснее, если собрать небольшую команду мальчиков и девочек, придумать пароль и пришить к одежде пуговицы, на которых выведено "С. 7" - знак принадлежности к обществу.

- Пожалуйста, готово! - Питер протянул Джанет листок бумаги. - Можешь переписывать.

- Наверное, очень уж стараться не обязательно, - решила Джанет. - Если я стараюсь писать красиво, то дело идет совсем медленно.

- Пиши так, чтобы было понятно, - сказал Питер.

Джанет прочитала написанное Питером:

"Важное сообщение. Встреча "Секретной семерки" состоится завтра утром в 10 часов в сарае в глубине сада. При входе говорите ПАРОЛЬ".

- Ой, а какой у нас пароль? - забеспокоилась Джанет. - Последний раз мы встречались так давно, что я его забыла.

- Везет тебе, есть кому напомнить, - заметил Питер. - Наш последний пароль - Венслас, потому что мы хотели что-нибудь рождественское. Как ты могла забыть!

- Ну да, конечно! Добрый король Венслас! - обрадовалась Джанет. - Ой, господи, я отвлеклась и сделала ошибку. Пока я не закончу, мне лучше помолчать.

И на это время в комнате установилась мертвая тишина. Джанет, когда писала, высовывала от усердия язык, и это придавало ей очень забавный вид. Но она утверждала, что не может писать правильно, если язык на месте. Так что хочешь не хочешь, а приходилось его высовывать.

Первым закончил работу Питер. Он позволил Скамперу лизнуть конверты.

Спаниель замечательно справился с этим - язык у него был большой и влажный.

- Какая же ты лизучая собака, - сказал Питер. - Жаль, что не надо наклеивать на конверты марки, а то бы ты и по ним прошелся языком.

- Пойдем и доставим наши секретные послания? - спросила Джанет. - Мама разрешила погулять - утро такое чудесное, солнечное. Только бы не замерзнуть!

- Гав! Гав! - Услышав слово "погулять!"", Скампер мигом устремился к двери и нетерпеливо забарабанил по ней лапой.

И скоро все трое очутились на заснеженной улице, на морозе. И это было просто чудесно! Сначала они направились к Колину. Колина дома не оказалось, и они отдали записку его маме.

Потом они пошли к Джорджу. Джордж был дома и, услышав о том, что на завтра намечается собрание, пришел в сильное волнение.

Затем они пошли к Пэм. У нее в гостях был Джек, так что они отдали им сразу две записки. Оставалась Барбара, но она куда-то уехала.

- Черт возьми! - не удержался Питер, но, узнав, что Барбара вечером вернется, сразу же повеселел. - Она сможет завтра прийти к нам? - спросил он ее маму, и мама ответила, что, наверное, да, сможет.

- Ну вот мы и обошли всех пятерых, - с облегчением вздохнула Джанет, когда они повернули к дому. - Вперед, Скампер! Пошли на пруд, покатаемся по льду. Лед там такой толстенный!

И они прекрасно провели время на пруду. А как они хохотали над бедным Скампером! Он пытался бегать по льду, но ноги у него расползались в разные стороны. В конце концов он перевернулся на спину, и ребята, еле живые от смеха, поволокли его домой.

Скампер был очень сердит. Он обернулся в сторону пруда и грозно зарычал.

Бедный пес так и не понял, в чем дело. Летом он пил здесь воду и весело шлепал по воде - а что теперь?! Случилось что-то непонятное, и Скамперу это было не по нраву.

В полдень Питер, Джанет и Скампер пошли в сарай. Там было тепло совсем рядом стояла отапливающая теплицу котельная. Питер огляделся.

- По-моему, здесь уютно. Сидеть, можно на ящиках - положим на них старые подушки, попросим у мамы лимонаду и печенья - и будет у нас собрание что надо! Самое настоящее!

Они расставили ящики и принесли подушки. Потом расстелили на земле мешки и положили на них ковер. Джанет вытерла пыль с небольшой полочки, чтобы поставить на нее лимонад и печенье, если мама будет так добра и даст им угощение.

- Здесь только пять ящиков, на которых можно сидеть, - сказал Питер. Кому-то придется усесться на пол.

- Вон там, в углу, два огромных цветочных горшка, - показала Джанет. Давай вытащим их на середину и перевернем. Получатся прекрасные сиденья. Пять ящиков да два цветочных горшка - все рассядутся.

Раздался удар гонга - пора пить чай.

- А мы как раз и управились, - сказал Питер. - И я знаю, чем мне заняться вечером.

- Чем? - спросила Джанет.

- Я нарисую большую букву "С", раскрашу зеленым, наклею на картон и прикреплю к двери сарая. И еще цифру 7.

- Ну да, "С. 7" - "Секретная семерка", - кивнула Джанет. - Это грандиозно!

Глава 2 - Общество "Секретная семерка"

На следующее утро пятеро ребят направились к Олд-Милхаусу, где жили Питер и Джанет. "Старая мельница" - такое название дом получил в честь мельницы на холме неподалеку от дома, уже несколько лет как заброшенной и развалившейся. Первым пришел Джордж. Через сад он прошел к сараю, и ему бросилась в глаза прикрепленная к двери картонка с надписью "С. 7", крупной и четкой, ярко-зеленого цвета.

Мальчик постучал в дверь. Молчание. Он опять постучал. И опять никакого ответа. Но Джордж был уверен, что Питер и Джанет в сарае - он видел, как в окошке мелькнуло лицо Джанет.

Из-под двери доносилось пыхтение. Это, должно быть, Скампер. И Джордж нетерпеливо забарабанил в дверь.

- Дурень, а где пароль? - услышал он голос Питера.

- Ой! Я совсем про него забыл! - воскликнул Джордж. - Венслас.

И дверь сразу же распахнулась. Джордж с улыбкой вошел в сарай и огляделся по сторонам.

- До чего уютно! Мы всегда будем здесь собираться?

- Да, здесь хорошо и тепло, - ответил Питер. - А где твой значок пуговица с надписью "С.7 "?

- Черт возьми! Я совсем про нее забыл! - расстроился Джордж. - Надеюсь, я ее не потерял.

- Ну и раззява же ты, - строго сказала Джанет. - И про пароль забыл, и про значок.

- Простите меня, пожалуйста, - протянул Джордж. - По правде сказать, я и об обществе забыл.

- Тогда ты недостоин считаться его членом, - заявил Питер. - Дело в том, что мы давно не собирались. Я думаю...