Словно угадав ее мысли, ангел-девушка посмотрела девочке прямо в глаза. На какое-то мгновение, Маша могла поклясться, лица ангелов словно смягчились, как будто они пытались сказать: не робей, не бойся, все будет хорошо. Иди.
Вот теперь понятно, при чем здесь сопровождающий. Один сопровождающий? Один?
Мария с тревогой оглянулась на родителей. Мама стояла совсем рядом и кривила губы, а глаза у нее стали немножко красными, словно она готовилась заплакать.
Папа стоял гораздо дальше, в трех, а то и четырех шагах и смотрел расширенными глазами то на жену, то на дочь, словно и не знал, что делать и говорить.
- Папа? - спросила Маша. - Ты чего встал? Пойдем, не бойся!
Толпа ахнула, люди заволновались и начали отходить в стороны. Мария повернула голову теперь уже к капсуле, и увидела, что оба ангела покинули свой пост и теперь стоят практически за ее плечами.
Мама взяла дочь за руку.
- Пойдем, моя девочка. Пойдем, моя хорошая. Папа приедет, скоро, вслед за нами, не бойся, - говорила она слишком громко, ломающимся голосом, словно пыталась больше убедить не дочь, а саму себя.
Они прошли, сквозь раскрывшийся проход внутрь этого большого, серо-голубоватого яйца. Маша почувствовала что они начинают подниматься, и с детским изумлением поняла, что стены капсулы не просто светлеют, а становятся прозрачными. И она уже видит, далеко внизу, под ногами - их город, и главная площадь, и собравшиеся там муравьи-люди. Это было настолько страшно и восхитительно, что девочка чуть не закричала, но мамины руки прижали ее, а мягкая ладонь стала гладить голову, и сразу стало уютно и тепло, и ни капельки не страшно, а скорее жутко интересно...
Потом люди исчезли из виду, площадь и город слились и стали только точкой среди бескрайнего зеленого пейзажа. Потом они оказались в белом мареве, и мама сказала, что это облака. Скоро они поднялись так высоко, что стало видно звёзды. Маша уже не сидела на коленях у матери, а приникла к полупрозрачной стене капсулы и со все нарастающим восторгом и открытым ртом смотрела на эту сине-зеленую планету под ногами, на косматое Солнце, сверкающие звезды и такую близкую Луну.
- Как в сказке, - выдохнула девочка, а потом взвизгнула от неожиданности.
Капсулу довольно ощутимо тряхнуло, раздались странные звуки, как будто кто-то далеко бил по железу железом, и засвистел, а потом зашипел под давлением воздух.
Раздался мягкий спокойный женский голос:
- Рады вас приветствовать на борту межзвездного корабля Терра. Приготовьтесь к высадке. Пожалуйста, внимательно слушайте указания инструкторов.
Маша слушала, раскрыв рот. Такого мягкого и спокойного голоса она никогда не слышала. Дверь в капсулу открылась, на пороге стояло двое - мужчина и женщина. Маша думала, что их встретят тоже ангелы, и была чуть разочарована.
Мужчина был обычный, с бородкой, чуть повыше ростом, чем папа. А женщина была китаянкой, высокой и красивой, с узкой талией и гладкой прической. Одеты они одинаково - оба в песочно-зеленых штанах, и таких же рубашках. На груди, слева у обоих был черный шеврон, на котором было написано "Инструктор", а чуть ниже - имя.
- Натан, - прочитала Маша вслух имя мужчины.
- Ливэй Янг, - с улыбкой произнесла китаянка-инструктор.
- Проходите, - продолжила она же. – Вы, можно сказать, последние.
- Терра отправляется в полет через несколько минут. Больше ждать нельзя. К исходной дате мы должны быть гарантированно вне границ Солнечной системы.
- Мы ничего не взяли с собой, из вещей. Дажедокументы, - быстро сказала мама.
- Все правильно, - произнес Натан. - Капсула бы и не взлетела бы, возьми вы с собой что то сверх инструкции. Верхняя одежда и одна вещь. Многие зачем то берут паспорта. Хотя здесь он не потребуется. Все ваши данные будут в одной единственной идентификационной карточке и чипе. Если вы хотите, чип могут имплантировать вам в руку. Хотя большинство предпочитает браслет либо кольцо.
- Браслет, - почти не задумываясь ответила мама.
- Прекрасно отозвалась китаянка и протянула женщине сиреневый ремешок.
- А это тебе, - с улыбкой наклонилась Ливэй Янг к Маше, и протянула ей розовый браслетик. – Не потеряй…
- Постараюсь, - серьезно, совершенно по-взрослому отозвалась Маша, и все вокруг заулыбались.
Их посадили в прозрачную машину, у которой вместо колес были толстые «ноги», пластиковая дверь мягко захлопнулась. Натан сел за руль, и мама рядом с ним. А Ливей Янг примостилась на заднем сиденье, рядом с маленькой Машей. Машина дернулась, и вместо того чтобы ехать вперед – чуть взлетела и практически бесшумно заскользила в воздухе.
- Где вы предпочитате жить? - спросил Натан, полуобернувшись к маме.
- Что? – растерянно ответила та вопросом на вопрос.
- У нас есть несколько кластеров, двенадцать, - отвечал мужчина. – Есть кластеры с субтропиками, с тропиками, несколько умеренных кластеров, где температура редко поднимается выше двадцати пяти. Умеренные кластеры делятся на хвойные и широколиственные. Есть даже холодный кластер, там ночью может быть и десять градусов. Есть пустынный, он очень сухой и жаркий. Большинство кластеров с выходом к морю, в море почти всегда вода двадцать три-двадцать четыре градуса, в тропиках к тридцати…
- Настоящие моря? - не удержалась Маша от вопроса. – С акулами?
- Да, есть и акулы, - чуть улыбнулся Натан. – Но они не кусаются. На них можно даже плавать.
В этот момент летающий автомобиль-капсулу довольно ощутимо тряхнуло.
- Эвакуация с Земли закончена, - прозвучал чуть ли не в ушах мягкий женский голос. - Минутная готовность. Всем членам экипажа занять удобные позиции, рекомендуется держаться за поручни или подходящие предметы... Вам рекомендуется посадить автомобиль, сейчас начнутся маневры и ускорение.
Натан что-то сделал на панели, и капсула опустилась на землю. Маша глядела вокруг во все глаза. Они сейчас находились на какой-то самой настоящей поляне, или поле, заросшем тонкой зеленой травой. Поодаль стояли точно такие же капсулы, внутри которых были люди. А в ста метрах начинались постройки – белые небоскребы, вершинами упирающиеся в небо.
- Держитесь, - сказал Натан. – Может и тряхнуть. Хотя мы все равно сидим…
- Десять. Девять. Восемь... Один, ноль. Приятного путешествия... - продолжал говорить удивительно мягкий и спокойный женский голос. Ничего не произошло. Может те, кто сейчас стоял на земле (хотя какая это земля?) – и тряхнуло, но в левитирующем транспорте все прошло незаметно.
- Ну, так что вы выбрали, в каком кластере вас поселить? - снова спросил Натан маму.
- Какой-то вы очень настойчивый, - сделала Маша замечание мужчине. Все вокруг улыбнулись, а потом засмеялись. Мама как то очень особенно взглянула на их водителя. А вот Мария нахмурилась. Ей было не до смеха. Ей очень не хватало папы.
Вскоре они снова полетели, мимо мелькали деревья, высоченные дома, непонятные конструкции, причудливые фонтаны озера, ручейки, забранные в бетон. Все вокруг было какое-то очень новое, прямо дышало новостройкой, едва уловимый аромат в воздухе. Машина поднялась еще повыше, и у Маши захватило дух. Море, реальное море. Вода до самого горизонта! И яркое солнце над ним.
Маша до сих пор не видела моря. А теперь она осознала, что может и будет жить рядом с ним.
- Я хочу чтобы мы жили у моря! – сказала девочка громко.
- Довольно стандартный выбор, - усмехнулся Натан. – Следующий по популярности – это жить около лесного озера…
Он продолжал говорить, на этот раз уже совершенно серьезно, без тени усмешки:
- Каждый сектор это площадь от трехсот до шестисот квадратных километров. Двадцать пять километров в длину, двадцать в ширину. Это в среднем. Это площадь среднего города на земле. Города с населением полтора миллиона человек, плюс-минус сто тысяч… Высота каждого сектора – более пяти сотен метров. Конечно, кажется, что там, наверху небо… но это не так. У вас над головой и под ногами такие же сектора, и такие же люди. Море есть практически в каждом секторе, на самом краю. Песчаные пляжи, галечные, каменные набережные, в самом конце – нагромождение скал. Есть сектора, которые делятся как бы на два-три части большими реками. А есть где просто сеть речек, с мостами. Кстати, я сейчас со своим соседом занимаюсь украшением моста. Ставим каменных львов на постаментам в основании. Банально, но красиво.
