— Забудь. Сосредоточься. У тебя очень мало времени на подготовку… головы. Головы Головастика. Жить у меня будешь. В основном спать или дремать. Пока не выстроишь в своей… Что там у тебя в бестолковке? Склад?

— Вроде того. Жить? А домой? А школа? Мой двойник там… Пока вместо меня? Красота! И Кармалия о приключениях намекала. Спать? А на кой? Склад потрошить? Что-то искать надо? Или всё спалить? — растерялся и испугался я неизвестности, а особенно слова «жить».

— В голове твоей обязательно нужно сделать комнату-сейф, куда ты сложишь все новые воспоминания, которые у тебя будут, начиная с сегодняшнего дня. Не шутка. Пошли в жилой модуль. Я всё приготовила. И ещё. Время здесь не стоит, а наоборот бежит, но на ваше самостоятельное прозрение в этом вопросе его-то как раз не хватает. Марш!

Стихия буквально впихнула меня в дверь лаборатории. Даже испугаться или приготовиться не успел. «Ах!» – мелькнуло в головушке, неотягощённой пока ни новыми знаниями, ни новым тяжёлым сейфом. Если не брать в расчёт абракадабру с бегавшим по астероиду временем, но за ним я к тому моменту не угнался.

Убранство избы совершенно не соответствовало наружному виду деревенской крепости какого-нибудь древнерусского крестьянина. Белое-белое помещение и кабина лифта. Всё. Больше ничегошеньки. Свет не из фальшивых окон, а из потолка. Ни мебели, ни печки, ничего.

— Входи, — скомандовала зеленоглазка, и я шагнул в распахнутую дверь кабины, которая мигом захлопнулась за спиной, не оставив ни шанса на бегство.

— А ты как? — спросил сам себя, потому что подружка со мной не поехала.

— Выходи, — встретила меня Стихия, когда дверь лифта распахнулась.

— Даже не хочу знать, как ты это делаешь, — буркнул я и вышел в подобие коридора.

Мы прошагали мимо нескольких совершенно одинаковых дверей и остановились.

— Приложи левый локоть к двери, чтобы она тебя запомнила и открывалась по твоему запросу. Здесь побудешь. Это теперь твоя комната до скончания времён. Шучу. Отдыхай, — весело проинструктировала Стихия, но глаза её так и остались печальными.

Я приложил локоть к двери, и та моментально распахнулась.

— Ба! Да это же почти мой спально-банкетный зал, только без окошек. Как такое возможно? — обалдел я, увидев полную копию своего царства с кроватью, диваном, сервантом, трюмо и «Рекордом». — Ты куда опять делась? Снова испарилась? — мигом погрустнел, потеряв из виду новоиспечённую Мальвину. — Точно. Буратино. Но он сбежал вроде? Сбежал и повесился на дереве. Кверху ногами. Тьфу!

Дверь за мной закрылась, и я обессилено упал на диван.

После короткого отдыха от шока, исследовал свою новую обитель. Особенно меня интересовало, что находится за дверью в родительскую спальню.

Ничего необычного там не оказалось, кроме короткого коридора и двух дверей. Одной в настоящую ванную комнату с душем и унитазом, и второй наподобие кухни, которые я видел в пятиэтажках своего Армавира.

— Гостиница. Ни дать, ни взять. Мойся, ешь, спи. И на горшок. Строй сейф посреди склада. Посреди головы. Можно приступать?.. И учиться не надо?.. А тут никакого Образа нет?.. Включаю! Я первый из двенадцатого! О-го-го!.. Никого... Ну, и ладно. Поваляюсь. Авось обдумаю и переварю виражи на ухабах судьбы. Главное, ничего сверхъестественного. Конечно, в моём понимании, — громко разговаривал я с собою, пытаясь унять дрожь в груди.

А когда унял, упал в свою новую кроватку, зажмурился и задремал.

Глава 28. Командировка в новую жизнь

— Пс-пс! Просыпайся. Ха-ха! — рассмеялся над моим пострадавшим ухом неизвестного номера скафандр.

— Что ещё за шутки? — подпрыгнул я на кроватке, когда увидел перед собой светившийся призрак в скафандре, или скафандр-призрак. — Ты кто? Из какого мира? Как сюда…

— Тихо-тихо. Тута папа. Слушай внимательно. Я – это ты. И ты здесь из-за меня. Из-за петли во времени, в которую мы угодили. Мы – это все Александры из Скефия. А в скафандре я, чтобы с душами нашими ничего не случилось, и чтобы мы не слились в одном теле. И такое запросто может быть.

— Не врёшь? Что ещё за петля времени? Что-то опять стряслось? Какой мне склад надо в башке за сутки отгрохать, чтобы…

— Дай договорить, а потом спрашивай. Стихия скоро придёт, поэтому я должен тебя подменить во второй раз кряду. Ты же понял, что я уже тут неделю хулиганю? Что это я тебе вчера вечером спать не давал? Головастик-зубастик. Собирайся в тайный поход, — ошарашил Скафандр Васильевич, да так, что я впал в ступор на грани обморока. — Помчишься сейчас же, не включая Образ, в Амвросию. Ты же помнишь, где к ней проход?

— Между семёркой и восьмёркой. Которые римские, — еле выговорил я, вспомнив изучение пещеры на предмет выходов в шлюзы, звенья и миры первого круга.

— Вот и ладушки. Нырнёшь в ракушку, но сначала отдышись, а то мало ли. Помнишь, как мы учились сознание терять и шмякались на дорогу? Теперь это для дела сгодится. Вдохнёшь раз шесть-семь не больше. И, не напрягаясь, ныряй головой в стену. Окажешься в сюрпризе. Но запомни: испытание ты обязан провалить, иначе ничего не выйдет. Повтори всё, что понял.

— Нырнуть, вздохнуть, провалить, — ответил я, всё ещё не веря себе-скафандру. — Чем докажешь, что ты это я?

— Ничем. Не проси рассказывать ни о чём секретном. Повтори всё подробно.

— Прокрасться в пещеру, нырнуть между римскими семёркой и восьмёркой, а потом провалить неизвестное испытание.

— Ясно. Там, куда попадёшь, прочитаешь инструкцию на столбе о том, что нужно делать. На учёбу отправляешься. В путешествие во времени, и так далее. Душа подскажет.

Больше ничего сказать не могу. Придётся тебе тоже свою петельку в наш морской узел времени ввернуть. Мною побудешь, когда скафандр раздобудешь. И возврат… В какое число?

— В первое октября, — то ли догадался я, то ли душа подсказала.

— В самую луковку. В первое октября тысяча девятьсот семьдесят третьего года. Всё. Вали. Мне ещё в сейф головной всё прятать от Стихии надо. Брысь!

— А как мне через лифт? Включать же его надо, — растерялся я от всего навалившегося на детские плечи и голову.

— Дубинушка. Я дубинушка, а не ты. Иди в туалет. Когда в дверь стукну, досчитай до пяти и входи в комнату. Увидишь сверкающий кубик. Поднесёшь к нему левый локоть. Дальше всё случится само. Скафандр надевается и снимается по команде. По мысленной команде. Представишь…

Так. По порядку. Оденешь, представишь, что ты сквозь стены идёшь. Шагнёшь в стену и думай о месте, в которое хочешь попасть. Сначала порог избушки, который якобы из жидкого дерева. Потом пещера астероида, потом наш мир. В цифру двенадцать входить не обязательно. Но можешь промазать мимо Скефия, если не будешь о нём думать. Тогда придётся возвращаться.

…Да. И глазей, как мы перемещаемся в пространстве. Обалдеешь, обещаю.

Окажешься на Фортштадте. Снимешь скафандр силой мысли или голосом, и у тебя будет не больше пары минут до полной материализации. После чего тебя Скефий обязательно заметит. Мчишься в то место, где прятал велосипед. Я там ямку уже выкопал. Спрячешь кубик скафандра в неё. Закопаешь, замаскируешь. Вернёшься обычным способом в пещеру, и сразу к Амвросии. Понял?

— Да уж. Так инструктировать могу только я. Если бы не умная шапка… Всё. Я в туалет и ждать твоего стука, — промямлил я довольно бодро и скрылся в спальне, как успел окрестить короткий коридор между кухней и ванной.

Ждать верхом на унитазе пришлось недолго. Буквально, через минуту раздался двойной стук в дверь, и всё моё существо напряглось, как струна, а в голове начало тикать: «Раз, два, три, четыре, пять, пять, пять, пять…»

Кое-как собравшись с силами, вышагнул из ванно-банного укрытия и вернулся в фальшивый зал. Сверкавший кубик, действительно, валялся на диване. Матовый, белый, сиявший непонятным, гулявшим по граням, светом. Будто переливался, будто приглашал взять его в руки.

— Неужели всё это правда? Никогда в такое не поверю. Никогда. Сон. Я же у Стихии заснул. Точно. А тут всякое грезится. Ха-ха!.. На тебе мой локоть. В нём мой пропуск. Прочитал? — осмелев, на тему «всё это в мороке», я почти бесстрашно коснулся кубика левым локтем и вздохнул с облегчением.