Так, глотаем второй кристалл. Если опять получится хрень, то придется ждать неделю или две, пока переварится. Третий кристалл я сейчас точно не осилю.

Благо со вторым кристаллом все прошло как надо. Энергия ушла в первый глаз, открыв способность создавать проекции. Хоть здесь нормально.

От размышлений меня отвлек отдаленный скрип и цокот копыт. Лошадь? Странно, я уверен, что этот мир по техническому прогрессу уже дошел до начальной стадии глобализации и автоматизации. Как минимум должны быть компьютеры и единая сеть коммуникации. А тут лошадь. Это куда же меня закинуло?

Вокруг был чистый, нетронутый луг, вдалеке виднелся лес. Но я пошел на звук и вскоре вышел на проселочную дорогу.

Пара минут – и показался источник скрипа. Старая, немало повидавшая на своем веку телега. Которую тащила кляча, скорей всего заставшая тот день, когда эту телегу собирали.

На полозьях ехал пожилой мужичок в соломенной шляпе, худощавый, но довольно крепкий для своих лет.

– Приветствую, отец – произнес я, когда телега подъехала ближе.

– Здрав будь, ваше благородие, – поклонился он. – Чем служить могу?

– Не подскажешь, далеко до ближайшего города?

– Так пять кило́метров до городка, ваше благородие. – Старик указал вдоль дороги рукой.

– А ты в город едешь? Подбросишь?

– Да мне не жалко, но только где же это видано, чтоб… А-а-а! – Взгляд старика почему-то опустился на мои руки. – Признаюсь, принял вас за барина, больно уж одежка у вас богато смотрится.

– Ну раз с этим разобрались, как насчет поездки?

– Та садитесь. Лошадка моя крепкая, вывезет.

Я забрался на телегу, и мы тронулись в путь. Так, по первому контакту могу судить, что язык я в целом освоил нормально. Но все равно как-то странно выходит, словно Елена и этот старик говорят на разных наречиях. Похоже, дело в социальном расслоении, которое влияет на манеру речи разных классов населения.

А вот с руками у меня что не так?

– А как вы поняли, что я не… барин?

– Так понятно как. Печатки на пальце нема. А знатные все с ними ходят. И чтоб с загогулинами всякими красивыми, каменьями. А раз колечка нет, то вы купец какой, видимо? Заблудились, что ли? – подозрительно прищурился старик.

– Что-то вроде, – кивнул я.

Дедуля оказался старостой небольшой деревни неподалеку и сейчас вез муку на продажу в город. Мы поговорили обо всем понемногу, и к концу поездки в моем мозгу заполнилось приличное количество пробелов в знаниях об этом мире.

Когда долго путешествуешь в качестве Курьера, успеваешь посетить множество обитаемых миров. Каждый со своими обычаями и законами. Но многие вещи часто одинаковы, так что если видел десять похожих миров, то и в одиннадцатом быстро освоишься. Надо только разобраться в деталях.

В этом мире на первый взгляд довольно простая иерархия.

На вершине пищевой цепи находится императорская семья. Территория у империи обширная, поэтому на местах правят аристократические роды́. Княжеские, графские, герцогские и баронские. Чаще всего они состоят из одаренных, и чем древнее род, тем выше его сила и влияние.

И, если говорить об аристократии, похоже, владелец моего тела был как раз из знати, раз повсюду таскал с собой родовой перстень. Только вот почему на цепочке, а не на пальце?

Деревней дедули владеет барон Тютчев. И по большому секрету я узнал, что как хозяин он полное говно. Зато как человек полное говно. Поборами душит, работы никакой нормальной не дает, а какую дает, за ту платит гроши. Вот и приходится всей деревне вертеться.

На мой вопрос, чего же они тогда не съедут, ответил, что это их земля, они тут родились, тут и помрут.

– Да и куда нам податься? Будто у других хозяев лучше будет. Живы, здоровы, хлеб да соль есть, и то хорошо. Приехали.

Никогда не понимал людей, которые добровольно приковывают себя цепями к каким-то эфемерным сущностям. К земле, к дому, к багажу, к вещам. Ладно, не мне их судить…

Город выглядел как типичный город, ничего особенного на мой взгляд. Дома, люди, все как и всегда, разве что машин мало. Обычно города в подобных мирах просто кишат машинами и вечно куда-то спешащими людьми.

Старик довез меня до района складов на окраине, где его встретил тучный мужчина в рабочей форме, проверил какие-то бумаги и быстро потерял к нам интерес.

– Ну, дальше уж вы сами, – произнес дед. – А мне надо муку грузить и еще по магазинам успеть.

– Давайте помогу, – предложил я, подхватывая мешок.

– Что вы, одежду запачкаете! Дорогая ж поди.

Я отмахнулся.

– Главное, совесть в чистоте держать, тогда и грязь к сапогам не прилипнет.

Физический труд мне сейчас не повредит. И думается проще, и в новом теле разомнусь.

– Э, как завернул, – улыбнулся староста. – Ты точно не из знатных будешь?

– Показывайте уже, куда складывать? – вернул я улыбку.

Мы управились с разгрузкой за полчаса, пожали друг другу руки и на этом попрощались. Я был доволен. Хороший и полезный разговор с хорошим и полезным человеком. Он помог мне даже больше, чем я ему, так что немного поработать руками – мелочь.

К тому же я отметил, что тело функционирует нормально, однако мышцам требуется больше времени на адаптацию, все-таки они существуют в таком виде всего часа два. Так что любая физическая нагрузка и правда будет полезна.

Вот я и решил дальше продолжить путешествие пешком, заодно и ноги разомну. Город оказался довольно маленьким, много новых домов, а от складских районов до центра я дошел за двадцать минут.

Дальше меня вел главный ориентир, который еще ни в одном мире не подводил. Я шел по запаху в поисках вкусной еды и в итоге остановился напротив заведения с непримечательной вывеской.

Сам ресторанчик располагался даже не на центральной улице, а в переулке, где и люди не часто ходят. Внутри я тоже заметил лишь пару человек, обедающих за деревянными столиками.

Зайдя, подошел к стойке, за которой стояла миловидная, но крайне уставшая девушка.

– Добрый день, господин, присаживайтесь за столик, я скоро подойду, чтобы принять у вас заказ, – максимально вежливо, но немного вымученно произнесла она.

– Предобрый, сударыня. Дело в том, что я не совсем ваш клиент. Я действительно очень голоден, но у меня совершенно нет денег. Но перед запахом, доносящимся из ваших дверей устоять не смог, вот и решил попытать счастья. Подскажите, могу ли я что-либо для вас сделать, чтобы вы меня накормили?

Девушка посмотрела на меня удивленно. Видимо, не понимала, почему я не могу обменять свои красивые барские штаны на телегу бутербродов. Уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но внезапно задумалась и приглашающе махнула рукой:

– Иди за мной.

Через неприметную дверь мы вышли в узкий коридор, прошли мимо еще нескольких дверей и оказались на заднем дворе.

– Вот, – девушка указала на несколько штабелей коробок и ящиков, стоявших вдоль стены. – Надо занести внутрь, рассортировать, разложить. Овощи в холодильник, мясо в морозилку, салфетки и прочее в подсобку. Там смотри по табличкам и ничего не перепутай. Читать же умеешь?

– Умею, – улыбнулся я.

– Как закончишь тут, надо будет помыть всю картошку. Справишься, будет обед. Ну что?

– Никаких проблем, – кивнул я.

Работы часа на два. Странно, что кто-нибудь до сих пор этого не сделал, ведь продукты могут испортиться, на улице довольно тепло.

Управился я за час. Оказалось, что ящики только на вид тяжелые. А вот место в холодильнике можно было бы и оптимизировать. С картошкой провозился дольше, но и с этим справился. Давно я не работал руками, надо признаться, но ничего зазорного в этом деле не вижу. Наоборот, физический труд – самый благородный. Он – основа и первая ступень к труду умственному. Не умеешь работать руками, головой тоже не получится.

Вернувшись в зал, сказал, что закончил.

– Так быстро? – с подозрением спросила девушка. – Ладно, садись, жди.

Сама она скрылась в подсобке, видимо пошла проверять. Вскоре вернулась и поставила передо мной внушительную тарелку макарон с сыром и кусочками бекона.