Зайдя в свой кабинет, он вздохнул и принялся разбирать оставшиеся заявления. На это у него ушёл ещё час. Ещё час он обдумывал, что со всем этим делать. Придумал и пошёл обновлять Устав Ордена.

Согласно новым правилам, все заявки от просителей теперь записывались в книгу регистрации с указанием времени на исполнение. Тот, кто брал заявку на исполнение, расписывался, что исполнит в срок. Подтверждением выполнения заявки была печать или подпись просителя на самой заявке. Если член Ордена не возвращался с подписанной заявкой в срок в Орден, то его заявка аннулировалась, а никаких денег он не получал, даже если и выполнил её. Если же заявка не была выполнена, то по завершении срока она возвращалась обратно в книгу регистрации заявок. Расплачиваться наниматель должен был сам с членом Ордена, что принял заявку на исполнение. Никаких задатков Орден больше не принимал. Если наниматель отказывался расплачиваться после успешного выполнения заявки, то член Ордена имел право разобраться с нарушителем на своё усмотрение или призвать весь Орден себе в помощь.

«Этого пока что должно быть достаточно, — решил Рэд, закончив обновлять Устав Ордена, — Посмотрю, сработает ли, и буду думать дальше, если что».

На всех просроченных заявках он написал «Аннулировано», взял их и новое Приложение к Уставу и пошёл отдавать распоряжения, чтобы нововведения донесли до сведения всех членов Ордена.

Закончив со своими прямыми обязанностями, он наскоро поел в столовой Ордена и направился в Архив.

«Как же мне тебя открыть?» — в очередной раз думал Рэд, стоя перед запертой дверью Архива на девятом этаже.

Эта дверь не была запрета, но после смерти его отца — мага девятого уровня — оказалось, что никто больше не может туда попасть. Зачем отец это сделал, никто не знал.

«Может, он специально от меня его закрыл? — всё думал Рэд. — Ведь там наверняка были коды доступа к Птице. Эх… Ладно, толку тут стоять. Если за столько месяцев ничего не поменялось, то вряд ли и поменяется».

Рэд развернулся и пошёл подниматься обратно по лестнице в Архив на восьмом этаже. Тот не был закрыт, и Рэд, подойдя к стеллажу, на котором остановился в прошлый раз, принялся перелистывать книги в поисках чего-то, что могло бы ему пригодиться.

Так продолжалось неделю: каждый день Рэд уделял несколько часов обязанностям Главы Ордена, потом до вечера залипал в библиотеке, а вечером гулял с Яриной.

Через неделю он наткнулся на книгу о дешифровке с примерами алгоритмов и на радостях всё выписал себе в блокнот.

«Если я загружу их в свой перехватчик, — воодушевлённо думал он, поднимаясь по лестнице прочь из Архива, — Может, он сможет подобрать коды доступа к Птице? Надо попробовать! Я ведь ничего не теряю!»

Время уже было позднее, и он решил отложить это до завтра.

«Пойду для разнообразия сам найду Ярину, — весело подумал он, — а то она всё время сама ко мне в компанию напрашивается, аж неудобно как-то».

Свою жену Рэд нашёл на скамейке у пруда со стрекозами. Он тихо подошёл сзади и обнял её за плечи, отчего девушка вздрогнула от неожиданности и отложила книгу.

— Ты чего меня так пугаешь, негодяй⁈ — возмутилась она.

— Хотел сделать сюрприз, — невозмутимо ответил Рэд и чмокнул её в макушку. — Идём гулять?

— Идём. Только мне надо домой зайти на минуточку. Подождёшь меня здесь?

— Я могу и с тобой сходить, — хитро улыбнулся Рэд.

— Ну уж нет! Мы тогда никуда не пойдем, знаю я тебя.

— Ладно-ладно, — опечаленно вздохнул Рэд. — Жду.

Ярина ушла, а он задумался:

«Сказать ей, что я завтра на орбиту собрался? Наверное, надо, но она же будет переживать… Не знаю, как лучше. Но кому-то сказать-то надо. Маме точно надо сказать. Она послезавтра как раз возвращается. Правда, если она узнает, куда я собрался, то устроит скандал и замурует меня в собственном доме, пока я не дам Слово Чести, что не буду этого делать. Лучше я ей письмо оставлю и быстренько сгоняю на орбиту, пока её нет. А Ярине скажу, что мне надо уехать по делам и буду послезавтра утром. Скорее всего, я вернусь и раньше, но на всякий случай. Ведь я всегда могу потом сказать, что дела отменились…»

— Я готова! — услышал Рэд и вынырнул из своих мыслей.

«Какая она всё-таки красивая, — подумал он, улыбаясь и вставая со скамейки, — моя бы воля, я бы её никогда не отпускал из своих объятий, но я так не могу: мне надо доказать, что я достоин своего отца».

— Куда пойдем? — спросил он.

— Идём к реке! — весело сказала Ярина, а потом, хитро прищурившись, добавила: — А потом в нашу любимую беседку.

— Идём, — усмехнулся Рэд, а про себя подумал: «Скромная ты моя».

Они спустились к набережной, погуляли вдоль реки и там же и поужинали. В небольшой зелёный парк с фонтаном и лианами, свисающими с каменных арок, они пришли на закате и сразу же направились в неприметную беседку в дальнем углу парка. К их общей радости, она оказалась пуста, и они тут же занялись тем, ради чего сюда и пришли — начали обниматься и целоваться…

Когда стемнело, они пошли домой.

Ночного освещения на улицах Эренска практически не было, и лишь одинокие тусклые фонари подсвечивали перекрёстки. Но никто не жаловался, ведь в ясную погоду над городом так ярко сияли звёзды, что было светло, как днём.

Сегодня небо было частично затянуто облаками, и на улицах было довольно темно и мрачно. Ярина с каждым шагом, приближающим их к дому, всё сильнее прижималась в Рэду и немного дрожала.

«Ну вот как я могу ей сейчас что-то сказать? — грустно думал он. — Она и так в шаге от паники».

— Замёрзла? — ласково сказал он.

— Немного.

— Ну, иди на ручки тогда, буду тебя греть.

Рэд подхватил Ярину на руки и быстрым шагом пошёл домой.

— Так теплее? — спросил он через пару кварталов, заметив, что она уже не дрожит.

— Так хорошо, — ответила она, нежно поглаживая его по груди.

— Вот и славно, — улыбнулся Рэд. — Отдыхай.

Дома ему всё же пришлось признаться, что ему завтра надо будет отлучиться из Ордена по делам, а вернётся он послезавтра утром. Ярина восприняла эту новость спокойно, успокоился и Рэд.

Утром он первым делом позавтракал. После этого ещё час провозился с делами Ордена и написал письмо матери. Его он оставил в конверте посреди своего расчищенного стола.

«Если всё будет в порядке, то я его просто вечером спрячу в стол, — решил он, — а если… В общем! Всё будет хорошо! Я же не первый раз туда лечу, и до этого всегда всё было хорошо. Значит, и сейчас будет!»

Переодевшись в лётный комбинезон и прихватив свой блокнот, Рэд поднялся на крышу Ордена, где под защитными непрозрачными коконами стояли восемь орбитальных перехватчиков. Доступ на крышу открывался только тем, у кого были особые браслеты. Они же могли видеть и самолёты. Для других членов Ордена, как и для всего остального города, плоские крыши зданий Ордена, соединённые в одну П-образную крышу, были абсолютно пусты. Сейчас же о самолётах знали только Рэд, его мать и лучший друг.

Рэд нашёл свой перехватчик, забрался внутрь, подал питание на внутренние системы кабины и начал вбивать алгоритмы из блокнота в бортовой компьютер. На это у него ушло полчаса.

Пока компьютер их обрабатывал, Рэд занялся предстартовыми проверками.

«Похоже, что всё в порядке, — решил он, проверив все системы. — Генератор работает исправно, а это самое главное. Время полёта — тридцать шесть часов, а это в шесть раз больше, чем мне надо, даже если что-то пойдёт не так».

Он ещё раз взглянул на экран обработки алгоритмов дешифровки.

«Семьдесят шесть процентов. Быстро он. Ладно, пора взлетать. Доделает по дороге».

Рэд подал питание на маневровые двигатели и перевёл самолёт в режим вертикального взлёта, попутно активировав поля преломления на самом самолёте. В городе взлетать приходилось очень медленно, чтобы не создавать сильного гула, который бы мог привлечь нежелательное внимание к Ордену. А на той скорости, на которой взлетал Рэд, его выдавал лишь сильный ветер, да и тот был не особо заметен для окружающих, так как Рэд взлетал с крыши.