Собственно, вид из окна — первое, что я заметила. Потом уже увидела дорогую мебель, натуральные ткани, паркет из редкой древесины, картины на стенах. Как будто я в музее, а не в спальне студента.

А под конец до меня дошло — кроватей-то две! Забудь, Дия, про уютный отдельный уголок. У тебя есть соседка.

Приглядевшись к кровати соседки, я похолодела. Узнаю эту одержимость золотыми акцентами. Ручки тумбочек, узор на столбиках кровати, лампа — все блестело желтым металлом. Если собрать это добро и продать, то трущобы могли бы шикарно жить целый год.

— Думаешь, это они? — спросила Кати в моих мыслях. Она всегда говорила о магах во множественном числе, помня о том, что у каждого есть еще сателлит.

— Есть такие опасения, — кивнула я.

— Дия, ты определенно проклята. Ничем иным такое невезение не объяснить, — вынесла вердикт Кати.

Вот уж поддержала так поддержала. Иногда мне кажется, что Катастрофа послана мне в наказание за грехи. Знать бы еще за какие, я бы искупила! До появления сателлита в моих мыслях царила блаженная тишина. Никто не лез с непрошенным советом, не комментировал происходящее, а главное — не подставлял меня неудачами в магии.

От общения с Кати меня отвлекла открывшаяся дверь в ванную. Личную, между прочим, только на нашу комнату. Тогда как основной курс моется в общих душевых.

Увидев свою соседку, я резко захотела сменить комнату. Догадка оказалась верна. Общие душевые? Это же прекрасно! Всю жизнь мечтала мыться в компании студенток. Честное слово, я бы предпочла делить комнату с виверной Крошкой. Потому что даже чудовище безобиднее моей сводной сестры.

— Ты, — выдохнули мы с Грэйс одновременно.

Затем последовала минута молчания. Гробовая. Мы поминали нашу спокойную мирную жизнь в Академии. Не будет ее. Только не когда мы рядом.

Мы обе осознавали тот факт, что нам придется жить вместе. В одной комнате! Это как соединить двух змей в тесной банке. Кому пришла в голову подобная «гениальная» идея? Мы же перегрызем друг другу глотки еще до конца года. Как будто мне Вэйда Даморри мало.

— Папуля, — ответила Грэйс на мой немой вопрос. — Готова поспорить, это его рук дело. Он любит подобные шутки.

Я вздохнула, признавая ее правоту. Грант Арклей вполне мог распорядиться, чтобы мы жили вместе. Мы же сестры! А эта комната, как я понимаю, закреплена за семейством Арклей. Кажется, я даже видела именную табличку на двери, но не придала ей значения.

— Я буду жаловаться, — заявила Грэйс.

— Желаю удачи, — буркнула я и, обойдя ее, направилась к своей кровати.

— Ненавижу тебя, — прошипела Грэйс мне в спину.

— Спасибо за комплимент! Глядя на твои предпочтения, я горжусь, что не нравлюсь тебе, — я кивнула на вычурную золотую бра. Такой место в музее дурного вкуса, была бы там главным экспонатом.

— Я только от тебя избавилась! — не унималась Грэйс. — Целый год спокойной жизни. Зачем ты вообще поступила в Вышку? Мало, что ли, в королевстве других Академий.

— Эта лучшая, — напомнила я. О моей сделке с ее отцом Грэйс знать ни к чему.

— Вот именно! И учатся здесь тоже лучшие представители королевства. А ты явно не из их числа, оборванка. Переведись сама, пока не поздно. Или я тебя заставлю, — перешла к угрозам «сестренка».

Все, как обычно. Даже скучно. Год прошел, а Грэйс совсем не изменилась. Зевнув, я бросила саквояж на пол и уперла руки в бока:

— Ну попробуй, — хмыкнула.

Подтверждая слова действиями, Грэйс вскинула правую руку запястьем ко мне. Жест призыва сателлита сработал безотказно — сверкнула вспышка материализации, и на пол приземлился хорек.

С виду милейшее создание: носик кнопкой, маленькие ушки, мягкая шерстка самого обычного, коричневого цвета. Но внешность обманчива. Сателлит Грэйс был ей под стать. Мелкий пакостник — кусачий и вредный. К тому же хорьки те еще любители душить птиц. У них с Кати было ноль шансов подружиться. Если кто-то и враждовал сильнее, чем мы с «сестрой», то это наши сателлиты.

Мне руку вскидывать не пришлось, Кати материализовалась без приказа с моей стороны. Чересчур самостоятельный сателлит. Она всегда принимала решения сама, и все они, как правило, оборачивались разрушениями.

Вот и сейчас она выпорхнула без моего разрешения и ослепила всех сиянием перьев. Тот факт, что мне в сателлиты достался золотой соловей, а ей какой-то дурно пахнущий зверек, выводил Грэйс из себя. Она ужасно мне завидовала. С ее-то любовью ко всему блестящему!

При виде Кати хорек вздыбил шерсть.

— Задуш-ш-шу, — вполне отчетливо слышалось мне в его шипении.

Я притворилась, что ничего не разобрала. Я привыкла скрывать свою особенность. Другие маги не понимают сателлитов, даже собственных. Как будто те говорят на чужом для нас языке, а я вдруг обнаружила, что знаю его.

Едва увидев друг друга, хорек и соловей сцепились. Кати была некрупной, немногим больше моего кулака, но почти в одной весовой категории с хорьком. Перья и шерсть полетели в разные стороны. Визг стоял такой, что уши закладывало. Кати имела преимущества в виде крыльев, зато у хорька были острые зубы, которые он не стеснялся пускать в ход. Однажды эта тварь чуть не перегрызла Кати горло!

Грэйс, естественно, и не думала усмирять своего сателлита. Пришлось вмешаться мне. Подкараулив момент, я схватила хорька за хвост и дернула вверх. Он в ответ извернулся и цапнул меня за палец.

— Паршивец! — я отшвырнула кусачую тварь подальше. — Надеюсь, он у тебя незаразный.

— Надейся, — хмыкнула Грэйс и, взмахнув рукой, развоплотила хорька.

Все же убийство чужого сателлита карается королевским законом так же строго, как и убийство человека.

— Ты у меня стоишь поперек горла, — я чиркнула ладонью по своей шее. — Иди уже дальше по пищеводу прямо в задницу!

— Как была дикаркой, так и осталась, — скривилась Грэйс. — Никакого воспитания! Зря только мама время на тебя потратила.

«Сестра» ушла, хлопнув дверью. Продемонстрировала, что находиться со мной в одном помещении, выше ее. Ну и пусть! Мне же лучше.

Я без сил рухнула на кровать. Всего-навсего один день. Нет, даже меньше, от силы полдня, как я в Академии, и вот уже двое пообещали превратить мою жизнь в кошмар. Неплохое начало учебы.

Первое, что я сделала — проверила, как там Кати.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Вполне, — она чистила потрепанные хорьком перышки.

Забавно, что другие маги не дают имена своим сателлитам. Они вообще никак к ним не обращаются, просто приказывают и все. Наверное, это потому, что они не слышат своих спутников и не принимают их за личности.

У нас с Кати все было иначе. Вот уж кто точно был самодостаточной личностью, так это мой сателлит. Но я так и не определилась — повезло мне или нет.

После ухода Грэйс дышать стало легче. Оставалось уповать на то, что видеться мы будем редко. Все же она на курс старше, занятия у нас разные. Сидеть дни напролет в комнате у меня вряд ли будет время. Здесь я буду разве что спать. И, надеюсь, просыпаться по утрам. А то с Грэйс станется придушить меня подушкой во сне.

Вот и сейчас пора было бежать. Скоро обед, а я ужас как проголодалась. Утро выдалось активным. А потом еще надо получить книги в библиотеке и форму у кастелянши. В общем, дел хватало, унывать некогда.

Наспех побросав вещи на полки, я призвала Кати, и она даже послушалась. Развоплотив сателлита, я выскочила в коридор и поспешила к лестнице. Нет, определенно есть некая доля издевательства в том, что комнаты привилегированных студентов расположены на верхнем этаже. Я насчитала двести ступеней на винтовой лестнице! Сколько раз в день придется бегать туда-сюда? Никакая тренировка не понадобится.

Найти столовую не составило труда. Я просто вклинилась в поток студентов. Пока шла, нервно оглядывалась, высматривая в толпе Грэйс и Вэйда. Но мне повезло — горизонт был чист.

А вскоре в воздухе умопомрачительно запахло едой, и я поверила, что все не так уж плохо. Прорвусь! Впервой, что ли.