– И где только Нина таких способных девочек набрала? – кивнул дед на удаляющуюся помощницу. – Разбиралась она все ж таки в людях…

– Риту взяла я, – мягко поправила Алексея Яковлевича Заварзина. – И действительно не жалею. Девочка работает недавно, а показала себя с самой лучшей стороны…

– Наверное, по знакомству? – хитро прищурился старик. – Ведь если так с улицы-то хватать, можно и ошибиться.

– Вы правы. А за Риту одна женщина знакомая уж очень сильно просила. У нее прекрасный диплом. И хотя она пока мало разбирается, что к чему, зато старательная.

«Да. Ей очень нужна была эта работа… И она старалась…» – хмуро думал дед.

– Только вот уходить собралась, говорит, из-за этих ужасных событий. Жаль, конечно, отпускать такую сотрудницу. Хотя бы дождалась, пока не найду ей замену. Но она настаивает. Впрочем, ее можно понять.

«Знаю, знаю! – думал дед Леша. – Именно! Именно из-за этих ужасных событий…»

– Хотите, я с ней поговорю? – предложил Алексей Яковлевич. – Пускай она со мной кофе попьет, мы поболтаем, глядишь, и уломаю ее подождать, пока вы себе новую помощницу не подберете. Стоящую.

– Попробуйте. – Заварзина была рада избавиться от старика.

Как раз в это время вернулась Рита и сказала, что кофе готов.

Заварзина шепнула ей на ушко:

– Иди займи старика. Он уже надоел тут, от дел отрывает, а выгнать просто так нельзя, сама понимаешь. Я бы Иришку попросила, да она от телефона отойти не может. Я тут пока сама управлюсь, а ты попей с ним кофе.

Дед смотрел, как Рита возится с кофейником возле серванта-горки, говорил ей какие-то пустяки, а в его глазах пылала ненависть. Он ждал подходящего момента для осуществления задуманного. «Надо все сделать чисто, – проносились мысли. – Ничем не выдать себя, не задать ни одного лишнего вопроса – иначе ты, коза, позвонишь своему мужу и все сорвется… У тебя еще будет для этого достаточно времени. Не то что у моей Нины – не было ни секунды.

Вот, значит, ты какая, Рита. Маргарита Иванова. Марго, как тебя называют в определенных кругах. Серая, невзрачная мышь, а вернее – подлая крыса. Или твой облик меняется в зависимости от задания, которое дает муж? Андрюха говорил – здесь тебя и не узнать. Да… тут тебе надо было сидеть тише воды, ниже травы… Каково тебе, привыкшей блистать, очаровывать, соблазнять, – каково тебе было жить столько времени под этой безликой маской? Раболепно склоняться многие дни перед начальницей, прислуживать, уничижительно, заискивающе смотреть в глаза… А самой тем временем осторожно высматривать, вынюхивать, просчитывать, обдумывать планы. Приглядывать за Нинкой, готовить своими маленькими когтистыми лапками западню. Оттого ты такой тихой простушкой и прикидываешься – абы кто не догадался, кто ты есть на самом деле. И вправду, кто бы мог подумать… Ну да недолго тебе осталось своими погаными ногами эту землю топтать, нелюдь. Как раз таки еще несколько дней – и свалит тебя непонятная болезнь, от которой нет спасения. А твой ненасытный до чужого добра муж ничего и не заподозрит. То ли кишечные колики, то ли аппендицит, то ли отравление пищевое – мало ли что бывает. А может, просто перенервничала женушка, когда Нинку мою под пулю подставляла да Зойке подкидывала бумаги в сумку…»

– А пожевать ничего нету? – спросил старик, когда Марго села напротив, держа в руках приготовленную для себя чашку кофе. Пузырек с ядом, за которым он бегал домой, был наготове – дед ждал подходящего момента.

– Печенье? – учтиво спросила она и спрятала неприязненный взгляд под опущенными веками.

– Печенье – это хорошо, неси.

Марго поставила свой кофе на стол, рядом с его чашкой. Вернулась к шкафу. А дед, пока она повернулась спиной, недрогнувшей рукой высыпал в ее чашку бриллиантовую пыль. Только ему было невдомек, что Марго наблюдала за его отражением в полированной панели горки. Видела, как старик открыл пузырек и добавил что-то в напиток. Она подумала, что дед хотел принять лекарство – ей и в голову не пришло заподозрить неладное в его действиях.

Что за противный старикан, размышляла, в свою очередь, Марго, раскрывая пачки с печеньем. Так и сверлит глазищами, как будто чует что-то. Сиди вот теперь тут, развлекай его разговорами… Такой же мерзостный, как и вся его семейка. До чего же ей надоела эта контора, эта Заварзина и вообще все это дело…

Не думала она, когда сюда устраивалась, что придется Журавлеву убивать. Сергей после ареста Легостаева хотел миром договориться насчет их месторождений. А она, Марго, должна была здесь координировать его действия. Перед ней стояла задача приглядывать за нотариусом и, когда надо, сказать ей веское слово. Но Сергей выяснил, что Журавлева сунулась к Иноземцеву. И когда тот ей отказал в поддержке – возбудила против него дело. Озверела баба совсем из-за своего Легостаева. Не хочешь, мол, мне помочь его вытащить – так сядешь сам! Прямо так и сказала Иноземцеву… На Иноземцева наплевать, туда ему и дорога. Но ведь она и под Сережку начала копать, когда он отказался бороться с «АЛМИРой» за ее три копейки! Марго увидела в ее ежедневнике запись: «Иванов св.» – и сразу позвонила Сергею. Он понял, что это значит. Сведения – она хотела собрать о нем сведения! Сережка сдрейфил. Марго помнит, как он вопил не своим голосом: черт с ними, с участками, свое бы не потерять! Велел связаться с его ребятами, договориться обо всем, подсказать, как лучше и быстрее убрать несговорчивую бабу.

Да, эта Журавлева сама во всем виновата. А ей даже приятно было, что от юриста решили избавиться. Самой хотелось отомстить за тот досадный случай, когда из-за своей благоверной Андрей отверг ее, Маргариту… Ведь он тогда так и сказал: «Я люблю свою жену!» И что только он нашел в ее унылом, утином каком-то лице? Нет, такую невозможно любить. Наверное, Легостаев просто ее боялся. По слухам, именно она обеспечила им богатство. И все же как он устоял, когда Марго подступила к нему во всеоружии своего обаяния? Да еще смотрел на нее с таким презрением… Такого унижения ей еще не приходилось терпеть, она даже сорвалась на том балу – плеснула ему в морду коктейлем. Сергей тогда чуть с ума не сошел от ее выходки, но Марго было приятно увидеть, как томатный сок залил накрахмаленную рубашку и лицо Легостаева…

Марго поежилась, вновь почувствовав спиной взгляд старика.

Она хотела сразу уйти, уволиться в тот же день, как только подложила договор в сумку журавлевской племянницы, да Сергей не позволил. Сказал, это может подозрительно выглядеть. А все-таки какая она молодец! Именно благодаря ей, Марго, следствие настолько запуталось. Завещание, сделка с «Металлопродуктом» – все было вовремя, все удачно сложилось. Спасибо Заварзиной и тому легавому, они, сами того не понимая, подсказали ей нужный путь. А Журавлева-то как будто чувствовала, что ее дни сочтены – завещаньице составила… Да… Прекрасная была идея – совсем сбить с толку ментов, подставив Зойку еще и с пропавшим договором. Хорошо, он в портфеле оказался, который ей в тот вечер принес Крылатый. Не зря этого киллера так прозвали – он умеет уходить от ментов. Вот и в этот раз… казалось, был на волоске, а все-таки успел умыкнуть портфель и скрыться. Пока менты искали парня в бейсболке и кожаной куртке, он давно уж сменил облик: надел строгие очки, пиджак, получил свои бабки и спокойно отвалил на курорт. Да, повезло опять-таки, что Зойка явилась на следующее утро за трудовой книжкой. Вечно расхлябанная девица, в другой раз не будет так неосмотрительно сумки оставлять. Марго успела за это время и договор ей сунуть в папку, и телефончик «Резерв-техники» в блокнотик подписать.

Про хозяина «Резерва» ей Зойка сама выболтала еще раньше. Хвасталась: вот сделка какая сложная, «Резерв» хочет дороже заплатить, да только тетка не желает связываться… А найти этот номер в ежедневнике Журавлевой особого труда не составило, Марго уже раньше его приметила и на всякий случай себе переписала – кто знает, не пригодится ли? Пригодился.