Вообще, само по себе существование хорошо организованной структуры, что может позволить себе содержание подготовленных и однообразно экипированных подразделений говорит об очень многом. Их лидер либо является более чем талантливой личностью, либо смог подобрать хорошую команду, которой делегировал отдельные направления работы. И вся эта организация обладает кадрами, ресурсами, производствами и деньгами. Большими деньгами.

Первым в голову приходил Том, но отсутствие Тёмной Метки и почти маггловская форма ставили эту версию под сомнение. К тому же, весь Внутренний Круг Тома уже кормил червей на кладбище Азкабана, как и подавляющая часть офицеров и рядовых боевиков Пожирателей Смерти… Будь это Риддл, у него просто не было бы кадров. А попыток организации среди чистокровных каких-то внеплановых мероприятий или многочисленных встреч не происходило. Общество волшебников продолжает жить размеренно и неторопливо.

«А с чего я взял, что Том не может найти сторонников на континенте? — подумал Альбус, — Как и боевиков… В добавок ко всему, помимо Риддла к нам могут явиться и другие желающие захватить власть, Источники и просто ресурсы. Да и русские, на что у них сейчас проблемы, но своих „горячо любимых островных друзей“ никогда не забудут. Уж очень Британская Корона и маги Туманного Альбиона замарались перед выходцами с Востока. Ко всему прочему, не стоит скидывать со счетов самого Фаджа, что использует ситуацию для закручивания гаек и чистки Министерства. Он тоже может оказаться инициатором нападения на моё поместье, а затем и на Поттера…»

В этот момент Дамблдору стало дурно от осознания того тупика, в котором он оказался из-за этого нападения. Стоит Альбусу допустить любую ошибку при действиях в отношении Поттера, как директора тут же обвинят в произошедшей бойне. И срока давности тут не будет. Не среди волшебников. Тем более, речь идет о том, что имело место угроза серьёзнейшего нарушения декрета о секретности, которую удалось замять без серьёзных последствий по чистой случайности. С этой ночи, любая попытка убийства или ареста Поттера через каналы Дамблдора и его сторонников станет приговором как для самого директора Хогвартса, так и для тех, кто связан с ним. Даже если Альбус принесет железобетонные доказательства подмены личности мальчика, найдет тысячи свидетельств и следов его злодеяний, всем будет плевать. Угроза нарушения декрета и ночная бойня в маггловском городе перекроют всё.

Зато если Поттер вздумает расправиться с Дамблдором, то ему хватит для этого обвинения, пусть даже бездоказательного, в организации этого побоища. И разъярённая толпа сама принесет этому пришлому Тёмного Лорду голову Альбуса.

«А не сам ли он всё устроил? — задумался Дамблдор, — Просчитал всю ситуацию, подобрал кадры…Нет, вряд ли. Учитывая плотность контроля, сам этот чужак подобное организовать не мог. Но если кто-то из иностранных веток Поттеров вдруг решил помочь осиротевшему ребенку, то такое возможно, хоть и тяжело реализуемо… Стоп! Магия крови и теней?»

Припомнив доклад Крауча, Альбус задумался. Мастера этих направлений — редкость… Если не считать вампиров. А Том с некоторыми из них имел дела и даже задействовал во время боёв в семидесятые годы. Ограниченно и осторожно, но подобное происходило.

«Всё же, это был Том, — пришел к выводу Дамблдор, — Сам он, судя по всему, не рискнул лезть к Поттеру, а отправил свою пехоту. Только попали его бойцы в засаду, которую устроил либо пришлый Темный Лорд, либо кто-то из Поттеров, решивших влезть в Игру… А он устроил побоище просто потому, что спасал подготовленные кадры, на которые были потрачены силы, время, деньги и ресурсы… Если смотреть на ситуацию подобным образом, то картина произошедшего боя становится более-менее логичной. Но почему он не использовал Темную Метку? Решил сменить подход? Или ещё не готов к открытой войне, а мой особняк и Поттер — проба сил?»

Том, стоя возле окна, мрачно смотрел на идеально подстриженный газон. Ни одна травинка не была выше определенного уровня. Издали даже казалось, что вся трава имеет абсолютно одинаковую форму, да ещё и наклонена исключительно в одну сторону.

В руке Тёмного Лорда была чашка с уже остывшим чаем, к которому мужчина так и не прикоснулся, замерев у окна. Всё это время мысли Тома были заняты анализом прошедшей ночи. Острый разум Риддла разбирал бой на составляющие, анализировал каждую его часть, делая выводы и на их основе внося коррективы в имеющиеся планы.

Звук открывшейся двери вывел Тома из того подобия транса, в которое он впал.

В отражении, виднеющемся на поверхности стекла, Риддл увидел Долохова.

— Докладывай.

Антон, усевшись в гостевое кресло, устало опер локти на колени, а затем закрыл лицо руками, тяжело вздохнув. Секунда и мужчина поднял взгляд на своего Повелителя.

— Без ранений осталось семеро. Ещё четверо вернутся в строй. Двое скончались ночью, несмотря на то, что целители от них не отходили.

Сделав глубокий вдох, Том таки опустил взгляд на чашку с остывшим чаем, и произнёс:

— Это, конечно, очень плохо. Однако, хорошо, что мы получили столь серьёзную оплеуху сейчас, а не тогда, когда начались активные бои. Нам необходимо провести подробный разбор штурма, анализ каждого момента произошедшего боя, сделать выводы и начать исправлять допущенные ошибки и обнаруженные слабости.

Сделав глубокий вдох, Долохов кивнул:

— Я понял. Думаю, займусь этим вопросом…

— Нет, — покачал головой Риддл, обрывая Антона на полуслове, — Ты отоспишься, потом подумаешь, затем начнёшь этот вопрос прорабатывать с теми из бойцов, что целы. А когда раненные вернутся в строй, подключишь и их. Нам надо получить не быстрый, а качественный результат, дабы подобных ситуаций больше не повторялось…

— Да, Мой Лорд, — кивнул Долохов, поднимаясь из кресла.

— Что-то известно о тех ублюдках, что там были?

— Да, — кивнул Антон, — Это ЧВК «Гренадеры Честера». Фактически, старая наемничья группировка, сотрудничавшая на постоянной основе со многими старыми семьями, включая Поттеров. Последние, по каким-то причинам, всегда были привилегированными клиентами… Видимо, кому-то удалось их уговорить возобновить давнее сотрудничество.

— Наемники… — фыркнул Том, вспоминая зеленые лучи Третьего Непростительного, что летели в него, — Интересный поворот.

— Это ещё не всё, — добавил Долохов, — Там был вампир. Один из раненных утверждает, что видел девушку с аурой и энергетикой нежити, которую не убила Авада. Другие бойцы говорили, что вокруг дома Поттера тени вели себя странно.

— Вампир? Тогда это многое объясняет, — кивнул Риддл, — Хорошо, Антон. Спасибо за информацию и твою работу. Иди отдыхать.

Когда за русским закрылась дверь, Том уселся в своё кресло, поставив чашку на стол и, достав сигару, телекинезом притянул к себе графин с виски и высокий хрустальный стакан. Внутри Тёмного Лорда всё бушевало от гнева, но он не позволял эмоциям выйти наружу или затопить разум.

Гнев — плохой советчик.

Это Риддл понял ещё когда жил в приюте. Там, поддавшись чувствам, он совершал глупости, что позднее принесли много бед. Эти уроки Том усвоил очень хорошо. Можно сказать, на всю жизнь. Боль, голод и страх, что всегда сопровождали подобные ситуации, сделали эти части мрачного прошлого Риддла особенно яркими. А он всегда был способным учеников. Потому и всё произошедшее поражение Том тоже примет в качестве жизненного урока, обдумает, проанализирует, сделает выводы и учтет на будущее.

Как бы Том Марволо Риддл не пытался убежать от своего прошлого, оно всегда оставалось внутри него. В какой-то степени, Тёмный Лорд был рад этому жизненному опыту и не стыдился его. Однако, в то же время, мужчина хотел забыть те страшные годы, пропитанные страхом, отчаянием, нищетой и страхом смерти.

Увы, не получалось.

Жизнь в голодной Британии тридцатых и сороковых годов, в приюте, среди беспризорников, что ненавидели всех и каждого вокруг, изливая на своих собратьев по несчастью обиду на людей, судьбу и жизнь, очень многому научила Риддла, сформировав ряд фундаментальных в его понятии правил. Можно сказать, принципов, на основе которых потом развивалась личность будущего Темного Лорда.