Неужели я так долго с Янгом раскланивалась?

-Как вы здесь оказались?

-Как всегда- окно.

-Но они закрыты.

-Не были.

Пожал плечами, словно с неразумным дитём беседует.

-И как вы обогнали повозку?

-Срезал дворами Н о мы не об этом говорим. Смитти должен был всегда рядом с вами.

-Смитти пусть и будет, но не вы. Пошли вон.

-Попробуйте ещё раз, не очень убедительно получилось.

-Вон!

-Мадам, вы меня звали?- раздалось из-за двери. Только этого не хватало, сейчас войдёт, а здесь

-Прячьтесь!

Второй раз повторять не пришлось, дверь открылась, а трупа и след простыл, только гад шейный платок в кресле оставил, уже раздеваться, скотина, начал.

Прикрыла вещественное доказательство присутствия постороннего собственным телом, устало растянувшись в кресле. И как раз вовремя.

-Мисс Вейн , О, как хорошо, что вы заглянули. С этими делами приюта совсем забыла про приём у мэра. Мне нужно подготовить платье для него.

-Хорошо, Ваше Сиятельство, какое платье подготовить?

-Черное,- подойдёт для похорон времени, которое могла бы потратить с пользой.

-Черное?

И почему весь мой выбор одежды всегда сопровождается удивлением?

-Но красное

-Красное бальное, а это всего лишь музыкальный вечер.

И красное висит в другом шкафу, где тот сидит, что и прибить не жалко, но не при горничной же.

-Приготовить ванну?

-Сама сделаю, спасибо, только помогите снять платье. И можете быть свободной, завтра и вы, и Лилиан будете мне нужны, приготовление к вечеру займёт много времени.

-Хорошо.

А труп-то снимает быстрей. Лёгкое домашнее платье, слегка напоминающее японское кимоно, в нём не так жарко. Или дам ему время, чтоб ушёл.

-Всё же сделайте мне ванну.

-Хорошо, Ваше Сиятельство.

-Спасибо.

Как только за ней дверь закрылась, бегом к шкафу.

-Вон!

-Да, Ваше Сиятельство?

И чего у неё сегодня слух прорезался, обычно не докричишься. А этот ещё ухмыляется, скотина, так бы и приложила кувшином, надеюсь, дверцей по носу дала.

-И всё же красное для бала,- сказала в пустоту, словно действительно обдумывала предложение горничной.

-Как думаете, лавандовое или розовое масло?

-Розовое.

-Хорошо, и соли надо добавить, соли и отвар из трав.

-Как хорошо, что я его принесла.

Вот предусмотрительная нашлась.

-А на утро какое платье приготовить?

И к шкафу.

-В полосочку , что с шарфиком.

-Вы собираетесь на побережье?

-Да, хочу подышать морским воздухом.

А то в трёх милях от берега мне его не хватает.

Пришлось уйти вместе с ней в ванную, чтоб уж точно мог сбежать.

Какое блаженство, только косы надо будет расплести, чтоб волосы просохли, но это чуть позже, а пока поваляться на постели.

-Ушла? Можем продолжать разговор.

Труп горделиво вышагнул из моего шкафа и даже, гад , не споткнулся.

-Почему вы здесь? Времени же было достаточно, чтоб уйти?

-Зачем? Мы ещё не договорили. Так вы осознали, что не правы?

-Уходите!

-Не советую кричать, а то опять ваша *вон* притащится, и мы так и не поговорим.

-Не хочу я с вами разговаривать,- пришлось перейти на громкий шепот, очерёдного явления мисс Войн с обострённым слухом не хотелось.

-А придётся. Ваша неосмотрительность заставляет меня принимать участие в вашей сохранности.

Чего? Так, и ничего тяжёлого под рукой. Это вот действительно неосмотрительно с моей стороны , может, кувшин на прикроватный столик поставить? Или ещё что-то, потяжелей?

Встала, отошла от него подальше, так надёжней, а то когда он слишком близко, разговоры заканчиваются совсем другим. Так, пусть вещает, что хочет, а я делом займусь.

-Помочь?

-Сама.

А то знаю я вашу помощь при расчёсывании волос, потом нежность идёт, а потом и влажно стало.

И что пуф так низко находится? Вот сижу я, расчёсываю волосы, а он напротив стоит и что-то говорит о том, что мне надо быть аккуратней, что Смитти должен быть со мной всегда, и из револьвера не мешало бы научиться стрелять, и ещё что-то. И вот зачем он так встал, неудачно. И эти пуговицы перед глазами, аж пальцы сводит от желания их расстегнуть.

-Исли? Вы меня слушаете?

-Нет, а надо?

-Исли !

Поднял, встряхнул и он говорит о безопасности и осмотрительности, он, который забыл про свои немецкие штучки в шкатулке и вспомнил, когда уже всё было и не раз. Его *придётся воскресать если вдруг* совсем не понравилось, в мои планы его возвращение не входит. О портрете подумаю потом, сейчас бы немного поспать перед прогулкой по побережью, но его рука опять тянется к шкатулке, а значит, сна может и не быть

Ислин недовольно что-то пробурчала и опять прижалась ко мне. Пора уходить, а то вездесущая мисс Войн застукает. Будет скандал, а ей и без этого есть с чем бороться в этом городе. Она может быть другой, и детскость сразу уходит, и здравый смысл появляется, и властность, другим она может прощать промахи, со снисхождением принимать слабости других, или безапелляционно уничтожать.

Любовник не смог уничтожить её наивность в постели, и многое сейчас она познаёт со мной. Как бы не возражала , но ей всё нравится, тело не врёт. Но это же тело предавало с лёгкостью, и разум находил причины для холодности и ненависти.

Тогда я был готов простить, а сейчас?

Ни ей, ни мне это уже не нужно. Через пару недель уедет. У каждого своя жизнь. Она убедилась, что права, это всё, что ей было нужно. А мне нужно её тело. И надо побеспокоиться о его сохранности. И если Исли не хочет об этом думать, то придётся мне. Моё развлечение. Ошибкой было считать её чем-то большим. Надо было тогда просто взять её на содержание, как поступают многие, и не делать женой, пояснить, в каком состоянии дела её семьи, она бы согласилась, у неё не было бы выбора. И сейчас был бы Графом Меридит , сидел бы в своём кабинете, любуясь собственным портретом и выбирая очередное развлечение, к этому времени она бы мне уже наскучила, порекомендовал бы кому-нибудь из окружения, передал содержание и забыл. Так и бы всё и было, если бы не сглупил.

Ребёнка заберу, в случае его рождения, если Исли раньше не примет меры, ей он не к чему, а от покойника так уж точно. А к мужчинам общество куда проще в этом вопросе, примет и будет любить, деньги это обеспечат, злословить тоже будет, но по углам.

-Вы ещё здесь?- сонно спрашивает моё развлечение.

-Не беспокойтесь, уже ухожу.

-Хорошо. И больше не приходите.

-Как скажете, Ислин. До встречи у мэра.

Упоминание мэра заставило проснуться, я, конечно, не показала вида, что уже бодра и готова начать очередной трудный день, пока старательно изображала полудремное создание, что собирается провести в постели ещё как минимум полдня. Собирается труп быстро, да шейный платок из сумочки забрал, куда я его успела запрятать, пока мисс Войн возилась с платьем. А вот поцеловать меня перед традиционным уходом в окно было ошибкой. Пришлось ему ещё раз раздеваться и одеваться. А почему бы и не позволить себе развлечение с утра, последнее с ним, больше не будет, уж об этом я поняла, как побеспокоиться.

Моё платье на побережье так пристально разглядывали , словно никогда полоски не видели. Даже мадам Шервуд мою одежду не так цепко рассматривает, хотя у неё-то, понятно, профессиональная ревность и зависть, ведь моя одежда создана лучшими портными Лондона и Парижа, и ей до них очень далеко. Сиреневый шейный платочек, поддержанный в шляпке такими же лентами, белоснежный кружевной зонтик и кружевные перчатки, закрытые туфли, и платье в полоску. Идеально для прогулки у берега. Хотя это сложно было назвать прогулкой. Набережная была сделана частично, дальше она превращалась в рыбный рынок и переходила в доки. Мне попытались продать совсем уж непригодную рыбу, рассчитывая, что уж леди в таком вопросе разбираться не должна.

Смитти с усмешкой наблюдал за всем этим, да, он уже с утра поджидал у гостиницы, отчитался, что за ночь ничего не случилось, замки все целы, люди тоже. Только вот к уже привычному сопровождению добавился ещё один, держался он чуть дальше и делал вид, что скучает. Я бы даже испугалась такого внимания, если бы не распознала в нём матроса с корабля, побритые мужчины выглядят совсем иначе. Но раз у меня появилась дополнительная мужская сила, пусть она и отвечает за доставку рыбки в приют. А я со Смитти прогуляюсь дальше, пока солнце ещё не припекает, пройдусь по центральной улице, полюбуюсь пока ещё закрытыми лавками, а потом и в приют заверну, забрать мисс Брут по банковским делам.