А потом на первый же корабль обратно и домой. Всего лишь год в черном, и можно жить как мне хочется и с кем хочется.

-Доброе утро, Исли.

Кивнула, пошла дальше, надо обдумать мое прекрасное будущее, и прошлое в сопровождении не нужно. Так, портрет, после всего, что было, сжечь, да, точно. Такой небольшой пожар, там как раз газовый рожок рядом, случайность, и нет портрета, главное, остальное не спалить.

-Доброе утро, Исли.

Опять кивнула, я вроде еще круг по палубе не сделала, чтоб он мне опять на дороге попался. Так, с портретом решено, и стол его тоже пострадает, туда надо что-то изящное, а не этот дубовый монстр, там же будет мой кабинет. И ножки не как львиные лапы, такое через одного в Столице, зачем мне то, что есть у всех.

--Доброе утро, Исли.

-Не мешайте мне прогуливаться.

-Значит, я вам мешаю?

-Да. Хорошо, что завтра мы прибудем в порт и расстанемся.

-Замечательно.

-Надеюсь, в этом захолустье есть приличная гостиница?

-Зачем вам гостиница, можете жить в моем доме.

Окинула его холодным презрительным взглядом.

-В качестве кого? Вашей же вдовы?

-Вдовам позволено больше, чем остальным.

-Так гостиница есть?

-Есть, и вполне приличная.

Значит, месяц выдержать, и обратно. Так, кабинет, сейф надо будет передвинуть, там лучше оттоманку поставить, чтоб деловые бумаги можно было с комфортом читать и кофей пить. Не забыть в банк зайти, деньги забрать, с собой есть, но пусть лучше будет побольше.

-И как думаешь, к какому берегу причалит?

-Лучше бы с женой помирился.

-Да они каждую ночь мирятся.

-Но на день мира не хватает.

-Тогда к милашке.

Подслушивать нехорошо, но я просто шла мимо, не специально, но, черт возьми, какая милашка ? Узнать больше не удалось, замолчали морячки, меня увидев, только поклоны отвесили приветственные. А с другой стороны, какое мне дело до этой милашки , и почему я вообще решила, что этот разговор имеет ко мне хоть какое-то отношение?

-Доброе утро, Исли.

Его заклинило, что ль? И совсем оно не доброе.

Сжечь слишком просто, да и сразу потушить могут. Сначала вырезать из рамы, выколоть его глаза наглые, и на мелкие кусочки разрезать, чтоб восстановит не смогли, а потом уже камин растопить остатками рамы, лежать на оттоманке и смотреть, как сгорают последние напоминания о нем. Да, именно так. И бумаги его тоже в камин. Финансовые, расписки, деловые только оставить, а личную переписку всю в огонь.

Как-то я быстро хожу по палубе, я же прогуливаюсь, а не в забеге на королевский кубок участвую, надо идти степенней. Опять он.

-Доброе утро, Исли ,- отвесил поклон, насмехаясь. Сделала вид, что не обратила на него внимание. Только вот команда уже замерла в ожидании представления. Но его не будет. Не будет. Я держу себя в руках. Иду медленно, наслаждаюсь погодой, легким ветром, ласковым солнышком, небольшой качкой.

И вообще, почему только портрет. Зачем мне это напоминание о нем в качестве места обитания. Продам поместье и куплю себе новый дом, где будет все так, как мне хочется. И никаких призраков. Он же сам решил умереть, значит, ему поместье не дорого, а мне что его беречь, там моего ничего нет, вот пусть кто-то другой и решает, что сделает с его дурацким портретом.

-Доброе утро, Исли , - опять поклонился, труп недозарытый. Ничего, уроют тебя скоро, такие шутки даром не проходят. А я опять слишком быстро иду, так, степенно и спокойно, с легкой пренебрежительной улыбкой на губах.

А я то думала, что он решил избавить нас обоих от тягостного брака, а он просто нашел себе милашку, которой решил меня заменить, вот и все. Только похоть, ничего благородного в его поступке нет. И зачем я его только искала. Зачем только стала думать о нем лучше.

-Леди перегрелась?- уточнил труп, потирая щеку, по которой я ударила еще до того, как он в очередной раз произнес *Доброе утро, Исли *.

-Нет.

-А мне кажется все же да. И стоит остыть.

-Себе охладите, раз вам так жарко, а мне хорошо.

-Будет еще лучше, обещаю.

И на руки взял.

*Человек за бортом*, все же успела услышать прежде, чем оказалась в воде.

И почему кричат *человек за бортом * если их тут, как минимум, два?

Хотя, какой он человек, он труп, ублюдок и последняя скотина. Правильно кричат. Вынырнуть удалось, вцепилась в него.

-Исли , утопите нас обоих,- кричал труп, когда мои пальцы еще сильней вонзились в его волосы.

-А вы хотите, чтоб утонула только я!

-Никто не утонет.

-Ага, так и поверила!

-Исли, все хорошо.

-Ничего хорошего!

-Сейчас нас вытащат. Вам не мешало немного охладиться.

-О, да, охладить меня до трупного состояния ваша мечта. И ведь удалось почти! Чуть сердце не остановилось.

-Но не остановилось же.

Корсет не давал дышать, платье тянуло вниз, а туда я не очень хотела, там уж точно ничего хорошего нет, только смерть и мои туфли, никто меня не найдет.

-Исли !

Он еще и трясти меня в воде умудряется, чтоб ко дну быстрей пошла, этого он и добивается. Черта ему в печень, якорь в селезенку, не отпущу пальцы, я на дно, но и он со мной.

-Исли , отпустите!

-Нет! Я плавать не умею!

-Что?

-Не умею,- рыдать в воде неудобно, но почему-то слезы потекли.

-Исли , я не дам вам утонуть.

-Ага, не хотели бы этого, не выбросили бы за борт.

-Не выбросил, а прыгнул, вместе с вами на руках, дорогая. Хотел бы утопить, не стал бы такого делать.

-Это чтоб убедиться, что точно утоооплааа ,- почему-то зазывала я, не расцепляя пальцев.

-Исли ! Я не знал, что ты не умеешь плавать.

Он как-то странно меня подхватил и куда-то стал тащить, а платье все равно тянуло вниз.

-А что ты вообще обо мне знаешь?!

И сказать нечего, до свадьбы его и не видела, год помолвки без жениха соседям на смех, да и после свадьбы тоже не часто, уж куда чаще я видела лучших представителей света подобных Виконту Грейнду. Да что они так медленно гребут, моряки со стажем называется, до оксфордской команды им еще далеко. В лодку меня все же втащили, хотя я уже стала терять надежды на спасение. К веслам меня предусмотрительно не подпустили, а то из уключины бы достала, и труп на дно океанское отправила за моими туфлями вслед.

Хорошо хоть ключ не утонул, не сразу в замочную скважину попала, трясло почему-то. Дверь открыла, и труп за мной.

-Исли , вам нужно мокрую одежду снять.

-Без вас обойдусь.

-Со мной быстрей.

Намного быстрей, залезла под покрывало, мне все еще было холодно и страшно. Так страшно мне было только в детстве, когда в лесу заблудилась и почти всю ночь там провела.

-Ислин , прости,- почему-то оказалась у него на коленях, покрывало совсем не согревало, хоть он меня в него и укутал.

-Прости, Исли ,- качает словно ребенка.

-Я просто разозлился, прости. И у его терпения есть границы. Пощечина? Он терпел и хуже. Что перед командой? Не похоже, чтоб его это сильно волновало. Слова? Тогда какие, ведь сказано было многое за время плавания.

-Нам не надо было жениться.

-Да, вы правы, дорогая, но я исправил эту оплошность, как мог. Вы свободны. Вам всего лишь стоит признать мою смерть и жить счастливо.

-И каждый день ждать воскрешения?

-Его не будет, дорогая. Не будет. Закройте глаза, вам лучше отдохнуть.

Послушалась, страх отступил, темнота уже не так пугала.

Положил ее на постель, пусть спит. То, что она не умеет плавать, стало для меня неприятным открытием. Тут она права, я мало что знаю о ней. Когда хотел узнать ближе и нашел на это время, встретил ее у дома Виконта. Опять продлил контракт, море стало моим домом на долгие месяцы. Вместо того , чтобы быть рядом, был как можно дальше, оберегал ее от самого себя и действительно уберег. То, что ей не нужен , знал всегда, но одно дело знать, другое принять. И принять этого так и не смог. Ярость возникла внезапно, заставив сделать глупость, а ведь считал, что держу все в руках и все трезво взвешиваю. Не с Исли. Не работает расчет и доводы разума. Она будет всего лишь развлечением в пути, компенсацией, о большем думать не стоит. Рядом должен быть тот, кому не мешаешь, Вивьен не самый плохой выбор. И гарантия для нее моего невозвращения.