-И как? Научил?

-Выходит, что да. - Джон улыбнулся. - Но если бы я его знакомил с настоящей Полиной, то они бы друг друга не поняли. Полина не хотела учиться, и все занятия принимала в штыки.

-А как вы общались?

-Я знаю польский. Это, кстати, еще одна причина, чтобы ты не переживала по поводу прислуги. Полина в основном общалась только с Бэном потому, что все остальные ее не понимали.

В дверь постучали, вошла девушка и сообщила, что ванна готова.

-Ну вот, пойдем.

-Что???Ты что пойдешь со мной?

-Только до самой ванны. Слуги же должны видеть, что мы муж и жена. Будет странным, если тебя не было столько времени, а сейчас ты пойдешь одна. Входи в роль, дорогая. Раз ты согласилась, то принимай все, как должно быть. Привыкай.

-О, Джон, - проворчала Марина. - Моли Господа, чтобы к концу недели я не привыкла к тебе на столько, что подчиняться мне будешь ты, а не наоборот.

-Это и нужно. Полина была волевая женщина и всегда добивалась, чего хотела. Она была не серой мышкой, а хищницей. Тебе надо стать такой же.

-Но...-она растерялась.

Ее последние слова, конечно же, были шуткой. Она не могла допустить даже мысли, что сможет играть свое превосходство над Джоном.

Но теперь поняла, что, прожив столько лет с мужем, была той самой серой мышкой. И сейчас засомневалась, сможет ли сыграть хищницу.

Сцена, что произошла у них в кафе, была единственным открытым срывом за много лет, в душе она часто закипала, но выпускать пар наружу не решалась.

-Но я не уверена, что справлюсь. И ты же сказал, что твой отец Полину ни разу не видел, откуда ему знать, какая она.

-Да, ты права, перед отцом это не имеет значения. Будь сама собой, такой какая ты есть. Только не ругайся и все будет в порядке.

Джон провел ее до ванной комнаты, многозначительно подмигнул служанке, сказав, что она может быть свободна, и оставил свою временную жену наедине, отправившись вглубь коридора ко второму выходу, чтобы не столкнуться с прислугой.

-Когда ты будешь готова, спускайся вниз, к тому времени я буду в гостиной. - бросил он на ходу, не оборачиваясь.

Ванна, стрижка, укладка, макияж - все это заняло не менее двух часов. Ей уже все это порядком надоело и не хотелось ничего, кроме как грохнуться в постель и отоспаться.

Но она понимала, что все это нужно для роли и терпеливо ждала, когда мастер закончит работу. По его уходу она стянула первое попавшееся платье из гардероба, надела его и сверху накинула махровый халат, посчитав, что сегодняшний вечер можно провести и в халате, так как гостей на сегодня не предвиделось.

Подойдя к лестнице, она услышала два мужских голоса и поняла, что у них посетитель. Сердце отчаянно заколотилось, и она быстро вернулась в комнату.

-Ничего. Это хорошо. Это маленькая репетиция. - успокаивала она себя, снимая халат и приводя в порядок платье. - Хищница. Я должна быть хищницей. А значит должна понравиться гостю. Хорошо. Я справлюсь. Я не раз видела это в кино. Сейчас спущусь по лестнице и...и...хоть бы не споткнуться. Все, пошла.

Она вышла к лестнице и начала спускаться по ступенькам, осматривая гостиную и пытаясь понять, кто это к ним пожаловал в столь поздний час.

Мужчины сидели в креслах, пили кофе и о чем-то оживленно беседовали, не замечая ее. Когда Джон поднял глаза вверх, он, вдруг, застыл на месте. Кофе выплеснулось ему на колени, но он не обращал на это внимания, а завороженно следил за нею. Его собеседник застыл в той же позе и удивленно хлопал глазами.

-Джонни, - наконец проговорил он, - Ты не говорил мне, что Полина так изменилась. Раньше я как-то не замечал, что она так красива. Признайся, ты возил ее к хирургам? Потому ее столько времени не было? C лицом понятно, но как ты смог добиться такой стройности и изящества? Дай адрес, я и свою загоню туда, а то уже ни в какое платье не вмещается, скоро буду возить в машине на заднем сидении, а то на переднее не поместится.

-Она всегда такой была, ты просто не замечал этого. - опомнился Джон и бросился ей навстречу. - Дорогая, я уже не надеялся, что ты сегодня выйдешь, ты выглядела такой уставшей. А мы тут с Мартином обсуждаем наши дела.

-Привет, Полина, давно не виделись. - она улыбнулась и молча кивнула, решив, что ей будет лучше молчать и присмотреться к этому Мартину, чтобы понять, на сколько хорошо он знал Полину. - А ты все хорошеешь. Жаль, что я не одинок, а то бы приударил за тобой.

-Ребята, я все слышу. - улыбнулся Джон, усаживая ее в кресло. - Ты что-нибудь выпьешь, тебе что-то принести? Я скажу, чтобы тебе принесли твой любимый сок. Или хочешь чего-нибудь покрепче?

-Нет, пусть будет сок.

Джон вышел, оставив их наедине. Мартин пользуясь случаем, быстро заговорил:

-Помнится, раньше ты сок не уважала, и не упускала случая чем-то его разбавить. А как насчет того, чтобы развлечься без твоего олуха? Тебе когда-то нравилось мое общество. Может быть, вспомним наши сладкие минуты?

Марина вспыхнула, но не подала вида. Она лишь улыбнулась, обдумывая, что ему ответить.

-Что он себе позволяет! Бедный, несчастный Джон. И это его друг! Нет, я этого так не оставлю. Что ж, раз играть, то играть до конца! - думала Марина, и вслух сладко промурлыкала. - Хорошо, на нашем месте в полночь. Жди, я могу опоздать. И позаботься, чтобы там все было на высшем уровне.

-Я примчусь туда на крыльях любви и буду ждать хоть вечность. - она довольно улыбнулась, представляя, как ему придется одному встречать рассвет. - Я уже весь горю от нетерпения.

-Смотри, не перегори. Я приготовлю тебе сюрприз. Ты такого еще не видел.

-Ты меня заинтриговала.

-Терпение, мой друг. Все после полуночи.

Вернулся Джон со стаканом сока:

-Вот, все что нашел на кухне. Мартин, ты куда?

-Мне пора, я вынужден вас оставить. Дела. Доброй ночи. - он окинул горящим взглядом Марину и откланялся.

-Куда это он? - спросил Джон, когда они остались наедине.

-На свидание.

-Кто? Мартин? С кем?

-С призраком.

-Что?

-Не важно. Извини, я устала и мне пора спать.

-Хорошо, я провожу тебя.

Наутро Мартин примчался, весь помятый и не выспавшийся. Марина сидела в кресле в гостиной и с невозмутимым видом смотрела на огонь в камине. Она догадывалась, что Мартин заявится, и как только Джон ушел по делам, приготовилась к встрече.

-Поля! Полина, как это понимать? Я ждал всю ночь, я глаз не сомкнул. Я весь извелся, а ты не пришла. Как ты могла?

-Прости меня, пожалуйста, - устало произнесла Марина. -Я тоже всю ночь не спала. Джон истосковался за мной и не отпускал меня от себя. Он был так горяч, что у меня уже ни на что не осталось сил. Мы с тобой встретимся, обязательно. Давай сегодня, там же, в то же самое время.

-А ты придешь?

-Конечно? Я же не могу тебя подвести дважды.

-А может быть сейчас? Пока Джона нет?

-Нет-нет, у меня нет сил, мне надо выспаться, прости. Вечером. А сейчас уходи, я устала.

-Я могу тебя поцеловать? - он так жалобно смотрел на нее, что она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. - Всего один раз, а то сгорю до вечера.

-Хорошо, всего лишь раз. -согласилась она, зная, что от этого он разгорится еще сильнее. - Дай я сама тебя поцелую.

Она прильнула к его губам, всем своим видом изображая безумную страсть, и прижалась к нему, позволив обласкать себя.

-Все, а теперь иди. - она изобразила томный вздох и сожаление в глазах. - Жди, я приду.

Как только Мартин ушел, она брезгливо сплюнула и решила пойти в ванную. У нее возникло чувство, что ее только что вываляли в грязи, настолько все это было для нее мерзко и гадко. Но она решила пройти через все это ради Джона. Почему? Она и сама не знала. Этот добродушный человек располагал ее к себе, и ей хотелось восстановить справедливость по отношению к нему.